「聞くだけ屋」～神野ゆい～

坂本ちえ

～坂本ちえ～

　次の日は朝から忙しかった。

　三階の「聞くだけ屋」で話をするため、警察の者が何人か来て、監視カメラを二台設置していた。

　その映像を四階のVIPルームで篠原達がモニターできるよう、機械をセッティングする。

　もちろん鍵は開錠したままだ。

　これで神野ゆいが安心できるだろうと篠原が考えたらしい。

　心配で来ていた晴輝がゆいの肩を抱く。

「ゆい大丈夫？　今から断わってもいいんだよ？」

　晴輝がゆいの顔を覗き込む。

「ありがとう。大丈夫。みんながいてくれるし」

「そっか」

　晴輝は笑顔でゆいを励ます。

「はい、ご苦労さん」

　篠原が到着した。

「おはようございます」

「おはようございます」

　二人は挨拶する。

　篠原は三階と四階のチェックをしている。

「うん。いいだろう」

　チェックを終えた篠原が神野ゆいの様子を伺う。

「神野くん、すまないね。こんな頼みごとをしてしまって。晴輝くんにも心配かけてしまうね」

「いえ……」

「そんな……」

　二人が頭を下げる。

「はっは。いやぁ、君たちは本当にお似合いだな。晴輝くん、神野くんは俺の娘みたいなもんだからな。よろしく頼むよ」

「はい。もちろんです」

　篠原と晴輝が笑い合っているのを見て、神野ゆいも少し緊張がほぐれていた。

「そうだ、画面ではそこまでよく映らないかもしれないから、緊急の時、例えば神野くんがちえさんの様子がおかしいと感じたり、助けてほしい時の合図を決めておきたいんだが、どうするかね？　言葉でも仕草でも何でもかまわないが」

　篠原が神野ゆいに聞いた。

　神野ゆいは少し考えた。

「そうですね、私のいつものセリフ。『お時間です』ではどうでしょうか」

「よし、わかった。神野くんが『お時間です』と言ったら突入するからな。もちろん、我々が危ないと感じたらすぐに駆けつけるけどな」

「お願いいたします」

「うん」

　篠原が時計を見た。

「さあ、そろそろ坂本夫妻が来るぞ。我々は隠れる事にしよう」

　警察の者達が皆外へ出て行った。

　篠原と晴輝も、じゃあと言って四階に行ってしまった。

　急に一人になった神野ゆいは、ソファーに座り、先程仕込んだ隠しカメラを探したが、全くわからなかった。

　(さすがだな……)

　そんな事を考えていると、ついに田中が坂本夫妻を連れてやって来た。

「おはようございます」

　田中が挨拶をする。

「田中警部、坂本大臣、ちえさん、お待ちしておりました」

　神野ゆいが頭を下げる。

「自分は階段を下りた所にいますので、何かあったら声をかけて下さい。では大臣は四階でお待ちください。ご案内します」

「うん。神野くん、すまないね。よろしく頼むよ。ちえ、神野くんだ。昨日話しただろう？　彼女が話を聞いてくれるから、何でもいいから話してみるといい。私は上で待っているからね」

　大臣は優しくちえにそう言ってから四階へと上って行った。

「ちえさんはこちらへどうぞ」

　神野ゆいはちえを案内してソファーに座らせた。

　ペットボトルのお茶をちえの前に置く。

　ちえはまっすぐに神野ゆいを見ていた。

　神野ゆいもちえを見た。

　想像していたより少しだけ背が高く、少しだけぽっちゃりしていた。

　元政治家だけあって、頭がきれそうな顔立ちだ。

　それに伴いプライドも高そうに見える。

　(何だろうか、この違和感は)

　神野ゆいはまた胸騒ぎを感じていた。