「聞くだけ屋」～神野ゆい～

麗愛

～麗愛～

「ゆーいーさん」

　今日も元気に麗愛がやって来た。

「ゆいさぁん、聞いてー。麗愛ねー、花嫁修業することにしたのぉ。花嫁修業ぉ」

　麗愛は楽しそうに笑いながらソファーに座った。

「それはまた、突然どうされたんですか？」

　神野ゆいも驚きながら座った。

「えへっ、あのねー、彼がねぇ、一緒に住もうってぇ。もう少しお金貯まったらぁお部屋探しに行こうってー。だからね、麗愛、彼がお金貯めてる間にぃ、花嫁修業して、美味しいお料理とかぁ作ってあげてー、ビックリさせたいなぁって」

「まぁ、そうでしたか。それはよかったですね」

　麗愛は高校生の頃から付き合っている同級生の彼がいるのだが、まだ大学生で実家から通っている。

　アルバイトはしているが、本当に大丈夫なのだろうか。

　神野ゆいは少し心配になっていた。

「あれ、ゆいさんそんな不安そうな顔してー。大丈夫だよぉ。ちゃんと麗愛、わかってるからぁ」

「な、何をですか？」

「んー。だいたい男の人って、お金貯まったらって言うのは建前で、本当は、いつか、そのうちね、っていう意味だしさぁ。ただ先延ばしにされてるってのはわかってるのぉ。でも麗愛ぁ、その気持ちだけで嬉しかったんだぁ」

「そうですか……」

「うん。彼もぉ麗愛がこんなお仕事してるの我慢してくれてるしぃ、彼が来年ちゃんと卒業したら麗愛もお店辞めて、安心させてあげるのー。たぶん一緒に住めるのはその頃かなぁ。それまで麗愛も頑張ってお金貯めるんだ」

「本当に麗愛さんはしっかりしてますね」

「えへっ。ゆいさんにほめられたー」

「それで、花嫁修業とはどういう？」

「それそれぇ。麗愛ね、お店辞めたらぁネイルサロンやりたいのぉ。だからね学校行ってお勉強するんだぁ。それとぉ、お料理教室に行くのー。お店の女の子が行っててね、すっごく良い所なんだってー。ネットで見つけたらしいんだけど、月に二回で、教え方が上手で、ほんっとに美味しいんだってー。高野料理教室っていうんだけどぉ、たまにその先生の旦那さんが来て、みんなのお料理の味見して、感想とか言ってくれるのが珍しくて、話題になってるらしいんだー」

　(高野……料理教室……)

　神野ゆいは以前ここに来た高野のことを思い出した。

「ネイルとお料理ですか。本当に素晴らしいですね、麗愛さんは」

「あは、またほめられちゃったー」

　麗愛は嬉しそうに、ソファーで足をピョンピョンさせていた。

「あ、だからさぁ、ここにはあんまり来れなくなると思うー。ゆいさんごめんねぇ」

「そんな……謝らないで下さい」

「だってぇせっかく仲良くなれたのにぃ。てゆーか、麗愛が勝手にゆいさんのこと、お姉さんだったらいいなぁって思ってただけだけどねー。麗愛一人っ子だからさぁ、ずっとゆいさんみたいなお姉さんが欲しかったのー」

「私も麗愛さんのことは、お客様というより、その……友達……みたいな……。とにかく、毎日来てくれて、色んなお話が出来て、その、楽しかったんです。本当に」

　神野ゆいは自分の感情に少し興奮していた。

「あは、ゆいさんありがとう。こんな麗愛に少しでも心開いてくれてさ。まぁ、たまには顔出すからさぁ。ここにずっと居てね」

「はい。本当に、たまには顔を見せて下さいね。私はここで、麗愛さんを応援していますから。ずっと、ずっと」

「うん。麗愛頑張るねー」

　神野ゆいは、あまり感じたことのない、寂しい、という感情を抱いていた。

　麗愛の一途でけなげな愛と、その素直な性格を愛おしく思っていた。