「聞くだけ屋」～神野ゆい～

上条晴輝

～上条晴輝～

　あの隠れ家のようなバーのカウンターに、晴輝と神野ゆいが座っていた。

　神野ゆいが、晴輝に自分の気持ちを伝えようと思い、呼び出したのだ。

　神野ゆいにとって、自分の気持ちをごまかすことが苦痛だった。

　限界を感じていた。

「この前、親父がゆいさんのとこに行ったんだって？」

「はい。いらっしゃいました。それが何か？」

「あ、いや、何か親父、嬉しそうに話してたからさ。ちょっと、やきもち……的な？」

「えっ？」

　晴輝が照れ臭そうに見つめる。

　神野ゆいは少し緊張した様子だった。

「か、上条先生には、ちょっとした提案をして、それを凄く喜んでいらっしゃって……きっとそれで……」

「ふーん、そっか」

「あ、あの……晴輝くんは、どこまで知ってるのですか？　「聞くだけ屋」のことを」

　上条太郎が、どこまで晴輝に話しているのか以前から気になっていた。

「うーん。俺が知ってるのは、ゆいさんのとこに、変なヤツとか、危なそうなヤツが来たら、親父と篠原さんが助けてるってことと、ゆいさんが施設に寄付してる、ってことくらいかな」

「知ってたんですか？　寄付のこと」

「うん、最初っからね。どうしてなのか理由は知らないけど」

「そうでしたか……」

「ん？　嫌だった？」

「いえ、嫌とかではなくて。晴輝くんに、私のことをもっと知って欲しいと思っています」

「うん。俺もゆいさんのこと、もっと知りたいよ。でも、ゆいさん自分の話しするの嫌かなぁと思ってて。ゆいさんが話してくれるの待ってた」

「……実は、小さい頃から人と深くお付き合いするのが苦手で」

「それは何となく気づいてた。ゆいさん壁作ってるなぁって」

「それで、私のこと何も知らないのに、晴輝くんはどうしてこんな私を好きなんだろうって」

「あは、なーんだ、そんなこと？」

　晴輝が優しい笑顔で答える。

「ねぇゆいさん。人を好きになるのに理由ってないんだよ？　そりゃあ確かに初めてゆいさんに会った時は、ちっちゃくて可愛くて、綺麗で、一目惚れしちゃったけどさ。しょっちゅう会う度に色んなことがわかってくるじゃん。さっきの壁もそうだけど、意外と照れ屋さんなんだなぁとか、凄く純粋なんだなぁとか、人の話しは聞いてあげてるけど、ゆいさん自分のことは誰に話すのかなぁ、俺が聞いてあげたいなぁとかさ。過去は確かに知らないよ？　でも今の、今ここにいるゆいさんのことは俺知ってるから。ちゃんと知ってて好きなんだよ」

　晴輝が子供をなだめるかのように、神野ゆいの頭を撫でる。

「真剣に俺のこと、考えてくれたんだね。ゆいさんありがとうね」

　晴輝の優しさに溺れそうになる。

「あの……もう気づいてるかもしれませんが……私も、晴輝くんのこと、好き、なんだと思います。一緒にいると体が熱くなって心臓がドキドキするんです。しょっちゅうお会いしてるのに、またすぐ会いたくなるし、もっと晴輝くんのこと知りたいし、もっと近くにいたいんです。こんな気持ち、初めてで、どうしたらいいのか……」

「どうもしなくていいよ」

　晴輝は神野ゆいの手を握り締めた。

「えっ？」

「どうもしなくていいから、ずっと俺のそばにいて。俺のことだけ見てて。だから……その……俺と付き合って下さい」

　晴輝が神野ゆいの目を見つめる。

「……はい」

　神野ゆいも晴輝の目を見て答えた。

「あっ」

　晴輝が思わず神野ゆいを抱きしめた。

「ありがとう、ゆいさん」

　晴輝のにおいで頭がクラクラした。

「好きです。晴輝くんが……」

　神野ゆいは初めて素直に言葉にした。

「うん。ありがと」

　晴輝のぬくもりが心地よかった。

「ねぇ、今からゆいさん家行っていい？」

　晴輝が耳もとでささやく。

「俺、もう我慢出来ない。ゆいさんを抱きたいよ」

「……はい」

　そして二人はバーを出て、夜の街へと消えて行った。