FLOWERs 〜オレのヒーロー編〜

第18話 お互いの気持ち……なにもかも……

　翌春、俺と京介は晴れて同じ大学に受かり、花の大学生となった。

「京介、学部が違うとなかなか会えなくなったなぁ」

「そだな。じゃ俺は急ぐから」

　俺は福祉学部、京介は経済学部。建物から違うから、滅多に会わなくなった。相変わらず京介は放課後にはすぐに家へと戻り仕事をしている。マンションをついに建設するらしい。どこまでもすごい奴だ。

そして俺はというと

「雄一郎さん！」

校門の外に赤いスポーツカーが見えて走る。

雄一郎が休みとわかると、俺はいつも『会いにきて！』と頼むようになった。用事がない限り、雄一郎は文句一つ言わずに車を飛ばして俺に会いに来てくれる。

「しっかり勉強したか？大学生」

「やってるさ！俺を誰だと思ってんだよ。

　それより雄一郎さん、前回来てくれてから1ヶ月も経ったよ！もう少しさ、仕事休んだら？」

「大学生、お前みたいに俺は暇じゃないんだ。それにたまに会うからいいんだろ？

　さて今日は何しようか」

「今日は買い物いきたい！新しい店が出来たんだ。

　ちょっとみたけど、絶対雄一郎さんに似合う服を置いてる店があったよ！

　ね？だから行ってみようよ、いいでしょ？」

　雄一郎の帰らないといけない時間ギリギリまで俺はデートを楽しむ。ときには映画に行ったり、水族館や遊園地、ウインドウショッピングを楽しんだり……。雄一郎と巡る場所はどこも楽しくてその時間が嬉しかった。

　ただ、デートと思っているのは自分だけで、雄一郎がどう思っているのかは未だにわからない。気持ちも、何もかも核心については相変わらず何も聞けれていなかった。

「海斗、じゃそろそろ俺は帰るよ。また休めそうな日は教えるよ、その時はまた来るから」

雄一郎さんに抱きつく。

「休みって、いつ？明日？」

「明日って……。ハハッ、子どもか！

　いつも言ってるだろ？俺はそんなに頻繁には休めないんだよ。こうみえても、俺は売れっ子医師だからな！

　ハハッ。

　次の休みにも必ず来るから。それまでいい子して寝てろよ」

しぶしぶ俺は離れる。

「関東の大学にすればよかった。そしたらもっとたくさん会えたのに……」

「大学選びのときに何度も言ったろ？

　俺の近くの大学を選んだって、俺の休みが少ないんだから会える回数は今と変わらないよって。

　だからこれでよかったんだよ。お前は施設のこともあるし、お母さんのこともあるし、地元を選んで正解だと思うよ。

　それに、そばにいるのに会えない……その方がつらいと思わないか？だから、これでいいんだよ。

　お袋さんにもよろしくな。あんまり頑張り過ぎて倒れられたら大変だから、ちゃんと休むように言っといてくれ」

　俺は車を降り、運転席側に回った

「雄一郎さん……」

雄一郎に窓を開けさせ、俺は雄一郎にキスをする。

「じゃあまたな」

雄一郎はキスなんて何事でもないように帰って行く。

　　　今日も俺は確認しなかった

　　　お互いの気持ちも、父のことも

　　　なにもかも……

　会うたびに幾度かのキスは交わす。

　だが一度たりとも"好き"という感情をどちらも言ったことはない。

　キス以上なことはなにもない。

　これが今の俺たちの関係。

　兄弟でもなく、友人でもなく、恋人でもない。

　何とも表現しがたい、これが俺たちの関係。

「夏休みだー！！」

　大学2年の夏を迎えた。

　明日の7月21日、カレンダーには赤マルがつけてある。なんと雄一郎の誕生日なのだ。

「どうせ今年も仕事してるんだろうから、俺から会いに行ってやる。

　俺から会いにいくなんて、初めてだから驚くよな」

　今日の俺のスケジュールはただ一つ！

　雄一郎への誕生日プレゼントを買う！これだけだ。

　しかしこれが難題。何を選べば大人の雄一郎が喜ぶのか、さっぱりわからないのだ。

　大きなデパートの中をウロウロ……していた。

「海斗？お前、落合海斗じゃね？」

誰かに呼ばれ振り返ると高校の同級生がいた。

「ん？おぉ久しぶり！Maxだよな？すげー大人っぽくなったな。同級生とは思えないよ」

　彼の名前は土居誠。通称Max。

　どこかの国と日本のハーフらしくて、めちゃくちゃ体も大きく雰囲気もとっても大人っぽくて色っぽい。だからここでも目立ちまくっていた。

「海斗、久しぶりだな。お前地元の大学なんだよな？雰囲気も何もかも変わんないなー。

　で、こんなところで何してたんだよ」

「Maxはいま東京住まいだっけ？

　お前のことだ、大学でもきっとモテモテなんだろうな。

　今さ、明日知り合いが誕生日だからプレゼントを探しに来たんだよ。

　そうだ！お前なら何が欲しい？といっても相手は29歳になる人なんだけどな」

　Maxは真面目に考えて答える

「そうだなぁ……、その人がお前にとって大事で離したくない人なら、俺なら首に巻くものを選ぶね。

　ネックレスかネクタイとか、スカーフとか！

　この人を自分に縛り付けてやるって意味で。逃さない、離したくないって願いを込めてプレゼントするな」

俺は大きく頷く

「こえーよそれ。

　けどさすがMaxだ！いいこと言う。ありがとう！参考にさせてもらうよ。じゃあな！」

　　　　縛りつける……

　　　　逃さない……

　俺はアクセサリーコーナーで、チェーンがとてもかっこいいネックレスを手に取った

「これだ、これがいい」

意を決して購入した。

「待ってろよ雄一郎さん！明日俺が会いに行くよ」

空に誓いを立てて帰路へと向かった。