私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第37話 予期せぬ出会い

何が起こったのか理解できない、今はこの事実に答えられるアイデアも思いつかない。

「さあカズキ、何か思いついたぞ！ 」イニツガは森の奥へと進みながら、私にそう叫ぶ。

ここにいてはいけない気がする…

彼の顔は幸せそうで、なぜ急に変わったのかわからないが、彼の幸せが私の気分に影響を与え、私はまた幸せになることができた。

「大阪のアパートを紹介しましょうか？ 」 もっと一緒にいたいと思ったのか、目を閉じたままイニツガが言う。

またもや駅前で、大阪の中心部に戻る電車を待つ。

待ち時間は2分。

停留所に到着するまでの残り時間がデジタル表示で表示されました。

電車が停車し、私たちは一番近いドアから入る。車内に入ると、車両がドアを閉める音で人々の会話が途切れる。

市内の主要な駅に到着すると、私はイニツガの足跡を追い始めた。

どうやら彼はこの場所から出るためのルートがまだよく分かっていないようだ。私はただ黙って、彼がアクセスしたい出口に誘導するわけにはいかない。

私は就職の面接でいつもこの街に来ているので、この駅の周辺は隅から隅まで知っている。

彼の話によると、彼は駅からそれほど遠くないところに住んでいるそうだ。

中心部にアパートを持つことは、とても高価なことに違いない。

10分ほど歩くと、目の前に高いビルがあり、ドアの横に人差し指を置く画面があり、その動作をするとドアが開いてしまう。

彼のアパートのドアに着くと、息を呑むような景色が広がっているのがわかりました。言葉では言い表せないほど、すべての建物、そこに反射する太陽、人で溢れる街の音、すべてが完璧です。

私もいつかこんなところに住んでみたいものです！

彼女のフラットの中に入ると、アニメハウスと同じように狭い廊下があり、どこにでも物があるような感じで、家の中に活気があるような雰囲気がありました。

このような建物のフラットは狭いのですが、リビングルームはとても広々としていて、たくさんの場所から光が入ってくるので、活気のある場所なのです。

私たちがいろいろな話をしている間、外に目を向けると、街の雰囲気に混じって鳥の声が聞こえてくる。

ポケットから携帯電話を取り出し、時刻を見て、ため息をつきながら同じ場所に戻した。もうお昼時だから、家に帰らないといけないのに、気がつかないうちに、想像以上に時間が過ぎていた。イニツガの家に行くために駅に来てから1時間半が過ぎ、まだ自分の家に帰る道がある。

「和樹、もしよかったらお昼までいてくれてもいいよ。 」

スリッパを履きながら、プレッシャーをかけているように見えたので、イニツガを追加する。

というのも、私はカタシとモトコとランチデートをしていて急いでいたのだが、誘われると断れないし、あと20分しか時間がない。

「これでお互い遠くに住んでいないんだから、もっと頻繁に会えるよ！」と遠くから声をかけながら、ビルの外の廊下を走ります。

駅では、各駅停車の切符を手に取りながら、緊張していたのですが、今まで感じたことのない幸福感を感じました。

「ありがとう。」切符を手にしてから、私は前に進み始めます。

ゆっくりと停留所に向かって歩き、自分の足取りを見ながら考えを改め、唇に微かな笑みを浮かべる。

切符を所定の位置に置き、横断歩道を渡り、乗るべき列車に向かう。ドアが閉まるという警告音とともに、私は人々の間を走り抜ける。

車両の入り口ドア付近で、強い脈動を感じ、時間が通常より遅く流れているのを感じたとき、目の前の少女が歩き出すのを見つけた。

今、この瞬間にいるすべての人の中で、なぜ彼女が私の目に留まったのだろう。足がどんどん遅くなっていく、彼女の腕につけられていたブレスレットから明るい光が出る、馬車に入る、目をそらすことができないまま進む。

なぜ私は彼女を見るのを止められないのだろう？

彼女は立ち止まり、背後から何か特定のものを探している。私は窓から身を乗り出してガラスに手をかけ、少しでも彼女に近づこうとする。電車が動き出し、私は最後にもう一度彼女を近くで観察することができた。

その瞬間、私たちは目を合わせ、衝撃を受け、太陽の反射で私たちのお守りが再び同時に輝きました。その瞬間、彼女のバッグが地面に落ちるのを見ることができた。それが、列車が速くなる前の最後のシーンだった。

「なぜ彼女はあの子をそんなに見ていたのだろう？」私は彼女のことをまったく知らない。目の前を通ったとき、なぜあんなに強い感情を抱いたのか。。。でも、その感覚は、どこかで見たことがあるような。。。

頬にピリピリとした痛みを感じ始めたので、人差し指を当ててみる。

「涙？」

私の目はどうしようもなく潤んでいる。この涙は私のものではない気がする。

電車を降りて、また新鮮な空気を吸って待ち合わせ場所のレストランへ。

走って、なんとか間に合い、息を整え、最後のカーブを越え、入口のドアに向かい、レストランに入る。

「こんにちは一樹！本当に走ってたの？」カタシが後ろで笑いながらモコトが言う。

久しぶりに会うから、今日は数年前までいつも食べに来ていた、私たちにとって特別な場所で会うことにしたんだ。

「信じられない。。。」ため息をついて付け加えます。

何の対策もなく、私は反応する、彼らは私のことを知りすぎている。時間通りに来たことに満足した私は、、カタシの隣に座ることにした。

「その髪、風で飛ばされたみたいに乱れてますよ」 彼は笑いをこらえることなく、私の頭頂部を見る。

驚いて私が髪をまとめると、聞き覚えのある声に遮られた。

「何かご注文は？」

出迎えてくれた笑顔が、ノートと鉛筆を手にした私たちの前に現れ、街で一番の料理人を見る。

「ビーフとチキンのラーメンを2つずつ！」 私は必然的な笑顔で彼に叫んだ、私はこの場所に来てラーメンを食べることに飽きない、彼らは間違いなく最高のものを準備する。

「今行くよ！」 鍵師さんは厨房に向かいながらそう言った。

「おい、カズキ、少し悲しそうだぞ、何かあったのか？」私の目を心配そうに見つめる。

私はテーブルを両手で押さえながら見つめる、今は緊張せずにはいられない。

モトコは視線を下げる。

自分でもよくわからないことを説明する気にはなれない。このような局面で、彼らが私を助けてくれるとは思えない。過小評価するつもりはないが、この瞬間は、当分の間、自分の中に留めておきたいのだ。

悩みは消えない、それは確かだが、すぐにまた彼女とすれ違うような気がするのだ。

「これがあなたの食べ物です！」

目の前の皿を見て、かすかな笑みを浮かべる。親友と一緒にいる、すべてがうまくいっている、横隔膜の疼きがさらなる幸福をもたらす。