私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第38話 願い事の本

長い間音信不通だったのですが、やっとまた仲直りすることができました。

「カズキ。。。」 私はこの言葉が出た場所に顔を向ける。

かたしが箸でカップから麺をすくっているのを見る。

「あの女の子のことを聞いたことがありますか？」 それでも彼は、ラーメンをかき混ぜ続ける。私は瞳孔が開き、どう答えていいかわからず、本当に落ち込んでしまった。

「あの日以来、あの子から何も連絡が来なくなった。」

母からは、大阪からそう遠くない京都に引っ越すと言われていたのですが、彼女の仕事の関係で、仕方なくそちらに引っ越すことにしました。

母が帰らせてくれるはずもなく、私一人の長旅でしたので、1年半近く京都で過ごしましたが、卒業後は京都に戻ることができず、この1年間は忙しさにかまけて仲直りすることができませんでした。

幸いなことに、母は以前住んでいた家に再び大阪で暮らしていますが、私は今、大阪のアパートで暮らしています。

母がどうなったかは知りませんが、この間、とてもよく管理されていることと思います。

まだ数年しか経っていないのに、なぜか彼女の名前を覚えていない。こんなに早く名前と顔を忘れたのは初めてだし、ましてや大切な人だと思ったのに。

「あの日以来、彼女とはほとんど会っていない。以前は屋上に一緒に来ていたのに、あなたがいなくなってから落ち込んで来なくなった。」

「もう卒業してしまったから、何も知る由もないんだよ、カズキ。。。」 元子は、私を慰めることもできず、落ち込んだ様子で言う。

あの日以来、何もかもが変わってしまった。

食事を終えた私たちは、出口のドアをくぐろうとしていた。

「ごちそうさまでした」私はそう言ってテーブルから離れました。

ドアを開け、ドアをくぐり、数秒立ち、目を閉じ、8月の暑い日に爽やかな匂いを感じ、鳥たちが歌という形で私たちの耳に言葉を詠んでくれる。いい予感がする。

「さあ、カズキ、まだまだ長い一日が始まるわよ！」元子は私の首の後ろに腕を置き、友情の印として言う。私は空を見上げ、微笑んだ。

確かにいい気分だ！

大通りを渡って、私は二人に別れを告げた。大通りの反対側に住んでいるからだ。

今日は朝からイニツガと会って、他の友人と昼食をとったばかりで、何の予定もない。

私はポケットからケータイを取り出す。

8月17日（火）16時13分

元子さん： 一樹、あなたはきっとまた走ってくるよ！

私はメッセージを注意深く見る。メッセージが届く前に、彼女が私に必然的な未来を予言して書いていたとは気づかなかった。

私は自分の顔に手を当てた。」

「彼は私のことをどれだけ知っているのだろう！」 携帯電話をポケットに戻しながら、私は微笑んだ。

5分もすればまた大阪行きの電車が通過する。昼食をとった後、公園を散歩するのもいいかもしれない。

<<次はキタ、キタ>> またしても今日3回目の往路の電車に乗る。

駅では、なぜだかわからないが、私はこのように人口の多い場所にいる感覚が好きである。

せいぜい公園で遊んでいる子供たちの姿を見かける程度です。街の商店街にいれば別だが。

賑やかな通りにはビルもあるし、お店も多いのですが、私としてはちょっと遠いので、電車を活用できる大阪に先に行った方がいいと思っています。

ここは湿度が高く、直射日光から少し離れてくれる高層ビルの影を横切る太陽の熱を感じる感覚です。

バスの中で、幼稚園の女の子らしき子が、ある場所に行きたくてたまらない様子でいるのが目に入る。

「ママ、あの人たちにまた会えたらいいのに！」Tシャツの袖を引っ張りながら、女の子はお母さんを見つめる。

その言葉。。。

バスを降りて歩き始めると、目的地まであと5分ほど。この前を通るのはずいぶん久しぶりなので、今回は我慢できずに来てしまった。

私は公園の入り口の前に立つ。

「キャッスルパーク、長い時間を経て、やっとまたこの場所に戻ってきたよ。」

入口をくぐり、歩き始める。いつもより多くの人が公園を歩いているのを見て感じる生命感、近くを流れる川の流れの音。。。

お守りのある場所から、柔らかな疼きを感じる。

「また光ったのだろうか。」

思いがけず、目の前に反射している。行く当てもなく、ただ壮大な公園の滞在を楽しむつもりで歩き続ける。

すると、さっきから聞き覚えのある声が聞こえてくる。

「ママ、願いが叶ったんだよ！ほら、！」少女が指差す先には、きっとラッキーな人がいたのだろう。

この言葉を聞くのは久しぶりだ。どうやら叶い続けているようです。

少女は怯えた表情で私を見る、結局母親の後ろに隠れ、その母親が私を見て、私たちは笑顔を交わし、私は少女に近づき、少し体を傾けて彼女に話しかけた。

「ねえ。 願いは、それが本当にその人の中から出てきたときに、どんな動機であろうと叶うものだ。願えば願うほど、叶う可能性は高くなる。」

女の子は怖がるのをやめて、お母さんにしがみついたまま少し顔を出します。私は顔を明るくして、結局立ち上がって道を進みます。

太陽が消え始め、オレンジ色が公園に違う色を与えています。私は建物や窓に映るものを見ています。

私は立ち止まり、決して忘れることのできない場所にいる。

この橋、かつてここにあった。。。

私はそこに向かって歩き、横を見ると、川の水と、桜の木からピンクの花びらがたくさん出ている芝生が境界線になっている。

私は歩道橋の上を見上げ、呆然として、ある場所を見つめる。

あの子だ。。。今朝見たあの子だ。。。

思わず、「えーっ！」と驚いてしまうほど、予想外の事態に驚きつつも、じっと彼女を見つめる。

橋の上を歩き始めると、彼女は水面を行き交う魚を見ている。私は彼女に何も言えなくなり、傍らで橋を渡る人たちを見る。

私の目から涙が溢れ出す。

またもや理由もなく泣き出す。ブレスレットが柔らかく光り、彼の腕に目をやる。

その場所を見つめる私の目は、次第に大きくなっていく。

信じられなくなった。あのお守り。。。彼女であるはずがない、私は気が狂っているに違いない。。。どうして涙が止まらないんだろう。涙が増えていく、悲しい。。。

この涙はもう私のものではない。。。

私は目を閉じ、結局目を開け、通路を歩き始める。

「ちょっと待って！」 私の目は完全に開き、動くことなく、あの少女から甘い声が聞こえてきた。

ゆっくりと振り向くと、あの子の大きな瞳が、私と同じように泣きじゃくりながら、悲しげに泣いている。

「そのブレスレットは。。。！あなたでしょ！」涙をこらえきれず、彼女は私の方に歩み寄ります。

「ちょっと待って。。。あの子って。。。リンツ。。。」またしても、彼女との再会で、彼女に関する記憶が鮮明に蘇ってくる。

動けないまま、彼女は私の方に走ってきて、とても暖かく抱きしめてくれた。

あっという間の出来事だった。。。

私たちのブレスレットの光は止まらない。

「でも。。。 どうして、そんなことが。。。？あの時の木、私は彼と一緒にいたのに。。。」

「最後の願いは、あなたに影響を与えないようにしたんです。願えば願うほど、叶う可能性が高くなると言われているじゃない？」

奇跡を起こすような笑顔でそう言うと、彼は手で目の涙を拭う。

「君が無事なら失っても構わない、その目先の願いの結果、君を失うことになったが、構わなかった 」と笑いながら付け加えると、自分でも気がつかないほど大泣きしてしまうのです。

「私たち2人が再び一緒になることは可能なのか？「彼は私と一歩も離れることなく、また笑う。

「あの頃ずっと、もう一度会いたい、二度と失いたくないと願っていた」私の顔は再び悲しくなり、私は彼女の腕の中で泣き崩れる。

今では彼女のことをもっと覚えているのですが、なぜかすべてを思い出せなくなってしまいました。。。

この数年間、私たちは一度も距離を置いたことがないのです。

「リンツ、もう二度と君を失いたくない。」

山の間から消えていこうとする太陽、私の肌を優しくなでる空気、桜の木の葉の間をなでる音。。。

「私は確かに、再びあなたなしではいたくない、すべての。。。すべてのこれらの年、あなたは私がどれほどあなたに会いたかったか知らないでしょう、その気持ちを切り取ることができなくても、いつでも私を平和に残すことができなかった。。。」

「リンツ」

「これからの人生、一緒に過ごしたいです。」