私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第28話 彼女との再会

ベッドに横たわりながら、現れるかどうか不安な状況です。心臓はしばしば速くなり、自分からは出てこない痛みを感じる。まるで心配、悲しみを表しているかのように感じる？

本当にこれを感じないと、後悔の念は表れないのだろうか。

雨の音に耳を傾けていると、いつの間にか雲行きが怪しくなってきた。

キャッスルパークへ向かうラッシュアワーの時間だ。電車の中で周りを見渡すと、通りには水滴がたくさんついていて、表面は暗い色をしている。前に降った冷たい水滴に比べると、雨は弱くなっている。

私は電車を降り、まだ寒さが残る中、傘を開き、自分のペースで大阪城公園に向かう。私は何のために来たのか、それとも本当に私の求めに応じて来てくれたのか、わからないまま。

もう一度、未来を変えることができたらと思う。公園の門の前で、私は歩みを止める。空気を吸い込み、ため息をついてしまう。

待ち合わせの場所は、そう遠くない。

橋の入り口から数メートルのところで立ち止まり、ゆっくりと顔を上げると、目の前にちょっと派手な茶色の靴がある。

頭を上げると、シルエットが見えた。川を見下ろす風景を見つめる人の横顔。片手で傘を持ち、雨宿りをしている。恥ずかしそうな視線を私の目に向け、じっと私を見つめる。その目から、悲しみを感じ、最後は私の目を見つめ、柔らかく笑い始めた。

彼の足音は私の方向へまっすぐ進み、そのたびに足取りはどんどん速くなり、最後は私のいる場所に向かって走り出した。

私は意識することなく傘を落とし、何も聞こえず、やわらかな雨音も完全に消え、状況に動けなくなり、彼の輝く瞳が伝えるすべてを感じずにはいられなかった。

彼は両手を広げ、それでも私の反応はなく、抑えきれずに抱きついてきて、私はずっと待っていた苦しみをすべて吐き出してしまう。

彼の涙で濡れた顔を見ていると、胸が一気に縮むような気がします。

自覚はないけれど、一瞬のうちに縮こまった心が代弁してくれた。堪えきれず、涙は結局、私の心の奥底から、夏の暑さとは比べものにならないほど暖かい、長い抱擁のようなものになる。

この気持ちは何なんだろう。。。？離したくない、とても気持ちいい。。。深い沈黙が訪れ、雨の音だけが聞こえてくる。

しばらくしてそれは退散し終わり、私は数センチ先に立っている彼女を見続け、冬の大気の冷たさをやっと感じることができました。

彼女は両手を目にあてて、数秒間、涙を絞り出そうとしていた。太陽の光のように輝く瞳は、雲を突き破って存在感を示したときのように、とても際立っていた。

まるで彼女の瞳が物語っているかのように。冷たくなった雨も、もう気にならない。ある瞬間、目の前に降った雪が、冷たい水になって、涙のように頬を滑っていく。

間違いなく、私はもう彼の答えを推理することができる。

とても強い絆で結ばれている、いつでも離れられない、お互いが必要だ、欠けているもう一つの部分だ、老木の賢者が言うように、お互いに抱く感情は共通ではないのだ。

「リンツ です！許してください、どう伝えたらいいのかわかりません、緊張して話すのも辛いくらいです。。。私は本当にバカでした。あなたがそんなに何かを主張するなら、無視するのではなく、あなたを支えて、常にあなたの側にいるべきです。あの日、私は怒って、不当に、私の人生で想像もしなかった人にこんなことをすることになり、その代償を払うことになりました。。。」

「本当に申し訳ない。。。もし許してくれなくても、私は理解します。でも、私はあなたに本当のことを言わなければならなかったのです。あなたは私の片割れであり、私のすべてであり、私の望むすべてでもある、リンツ。」

彼女は数センチ距離を置き、再び私を直視する定点に達するまで顔を上げ、目を輝かせ、今感じているプレッシャーに耐え切れず涙を流しているようだ。

「もう怒れないよ、やっと絆が深まったね 」と瞼を閉じ、心の奥底から感じられるような甘い微笑みを私に向けた。

雨はすっかり溶けて、大阪の大きな公園を歩きながら、空から降ってきた数個の雪と一緒に午後を過ごした。この瞬間は見逃せないもので、生まれて初めてそれを楽しむことができた。

「見ろカズキ、虹だ！」彼は数歩前に進みながら言う。悪天候と好天候が交錯したときの自然の偉大さを指摘したのである。

彼女が私に迷惑をかけなくなったので、私は良心の呵責を感じ、丘の上の大木を救うという約束を確実に果たすことができると確信し、戻ってくることができる。

その本には願い事だけでなく、木の一生など、もっといろいろなことが書かれていることがわかり、好奇心は完全に私を支配し、その本に隠された秘密をすべて明かしたくなってしまう。

私の息の餌食になるまで空気を運ぶ香りを吸い、寒さで北欧の国にいるような気分になり、鳥のさえずりが日の出を祝う、親友に別れを告げるには最高の日だ。

イニツガが再び海外に行く前の最後のお出迎えの時間が迫ってきたので、エントランスに行き、彼の登場を待つ。

数千分の1秒しかない鐘の音が、もっと長く続くかのように聞こえる。

玄関に向かい、手を伸ばして無理やりドアを開けると、案の定、ドアの向こう側にイニツガが立っていて、左右に微笑みながら「おはようございます」と言っている。

思わず「どうぞ」と申し出て、部屋に向かい、しばらくすると母が断りきれないほどおやつを差し出してくる。

今日は何も予定がなく、ただ朝を一緒に過ごすだけ。仲の良い友人と土曜日の滞在を楽しむことは、何よりも素晴らしいことです。

「カズキ、君が神話的な本に興味があるなんて知らなかったよ 」彼はいきなり私に尋ね、立ち上がりながら、観察している場所から目を離さずに、彼に話しかけることにした。

「なぜ、そんなことを言うのですか？」 驚いて、私は即答する。

彼は結局、私が袖を通している棚に近づき、特にあるものを見つめていた。

彼の視線の先にある場所に近づき、私はその欲望の書物を熟考した。さらに物理的に調べるために持っていたのだが、より不安なのは、以前どこかですでに見たことがあるような気がすることだ。

「生命の樹 の話、その本に書いてあるんだけど、誰もその目で見たことがなくて、神話学者の間で噂になっているに過ぎないと言われていた。この本は本物なのか、カズキ？」

彼は本を手に取り、目を離すことなく熱っぽく語る。

「森で、山で、他のどんなものとも違う輝きを放っていた。この本のことをご存知ですか？」感心した私は、その本についてもっと詳しく知るために、つい彼に聞いてしまった。

「すでにお話ししたように、この本には生命の樹に関する情報が書かれています。全世界に存在する3つのうちの1つです。もちろん、ここまでは神話的な話ですが、ご存知のようにアクロポリスには3種類あります。」

「研究によると、そのうちの1つが悪い状態にあると、残りの部分も同じようになると言われています。つまり、3つは間接的につながっているのです。」その回復を達成するには、本を開く必要があります。そこには、治すための方法が書かれているのです。

彼は本を手のひらでひっくり返して南京錠を見る。彼は鍵を見つけようとするが、それは単純な南京錠で、鍵を差し込む場所がない。

「この本はどうやって開けるのですか？」と意味不明なことを聞く。

「ちょっと不思議に思われるかもしれませんが。。。この本はこのアミュレットで開くんだ。」

腕をあげて見せながら、なるべく信憑性を持たせようとする。

「よろしい。開けてみたらどうだ？」 興奮した彼は、中を見ようと躍起になって私を見つめる。

「問題は、この鍵は半分で、もう半分はリンツのものなんだ。彼女と私の間で、大きな絆で結ばれないと開けられないんだ。」

彼女は何も答えず、本を元の場所に置き、私のベッドに横たわって絶望した。