私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第29話 イニツガの別れ

「その内部を見たかった」

「今のところ、この情報しかありません。。。」

この木が置かれている状況を知り、一刻も早く本を開かなければならないと思った。木と一緒に暮らしている男性の言葉によると、完璧な状態の木を見ているのでよくわからないが、余命は教えてくれなかった。。。

今のところ、彼は急いで行くような印象はありません。とても良い状態の彼を見ることができます。いつも私が彼を最も必要とする場所に行くと、彼はたいていそこにいます。まるで、私の感情を表に出さなくても感じ取ることができるような気がするのです。

もう決めたよ、イニツガに紹介しよう、彼は本のことを知ってるから、彼と話すことができれば、もっと多くのアイデアを提供できると思う！

食事までまだ1時間あるので、急げば1時間くらいは案内できる。

私たちはまっすぐ丘に向かいました。彼を驚かせるために、あまり情報を与えていません。

明日は車で空港に向かうまでの数分間しか会わない。私はその日が来るのを望んでいない。長い間彼に会っていなかったし、こんなに長い間彼とまた離れ離れになるのはとても辛いことだ。

彼はまだ日本にいつ帰ってくるかわからないから、数ヶ月、数年かかるかもしれない。。。

イライラして腕に力を入れると、首の後ろに手を回され、抱きしめられるような感覚があり、筋肉が緩んでしまう。

「落ち着け一樹、しばらくすればまた一緒になれるさ、もうすぐ卒業だから、俺は大阪で就職活動をして、なんとかまた会えるさ」 私を落ち着かせるために、イニツガが付け加える。

「でも、まだ2年先だよ。。。でも、まだ2年先だし。。。気持ちを切り替えることはできないし、今しか解決策はないんだろうな。。。」

もうほとんど頂点に近いところで、木について、本について、カシの木が抱えている状況について、そして本を開くための一番簡単な方法について、2人がお互いに知り得る情報をすべて聞き出した上で得られる結論を、最後に見届けたいという思いが湧いてきました。

木の前にいた、男はまだ現れていなかった。

「カズキ、人と一緒に来たようだね」

私の名前を発音する声、喧しい口調の声、振り向くと賢者の姿が見えた。

「イニツガ。。。木の守護神を紹介しよう。ところで、彼の名前は知らないが。。。」 私は、彼のことをほとんど知らないので、確かに彼に見せた。

「カズキとは誰のことだ。。。？」 私の言葉が理解できないまま、彼はこう付け加えた。

「私をこの木に紹介するために連れてきたのですか？」私が冗談を言っているのだと思ったのか、彼は驚いて私に答える。

「目の前の男の話です！」 腕で指を指しながら、私は答えてしまう。

「カズキ、彼は私を見ることができない、あなたとリンツだけがその特権を持っている、あなたはお守りを持っているから。」

つまり、あなたの声は聞こえないし、彼の姿も見えない。。。これでは本末転倒である。

ストレスでこの問題をどう解決していいかわからなくなった。

「カズキ、つまり 木の守り人 が目の前にいるのか？彼の姿は見えないが、前方に強い感覚を感じる。」私の一部がその場所に近づくたびに、より強い振動を感じるんだ。

右腕を伸ばしながら答えた彼は、手を左右に振り、一瞬の躊躇もなく信頼性の高い笑みを見せた。

こんなに自信があるなんて。。。私を疑ったことは一度もなく、どんなときも私を支え続けてくれている。

帰り道、静かに歩いている彼に気になることがあったので、思わずそんなことを聞いてしまった。

「イニツガ。。。どうして僕を疑わなかったんだ？つまり、あなたはその人を見ていないけど、あなたのイメージは疑いも怒りも見せなかった。"私があなたをからかっていると思ったかもしれないから。。。」

よくわからないからこそ、彼は精一杯の説明をした。

まっすぐ前を向いて、笑顔が最初の答えだった。。。

「カズキ、ある日、君と一緒に山の森でかくれんぼをしていたのを覚えているかい？結局一度迷子になってしまったんだ。僕たちは7歳くらいだった。落ち着くことができず、その年頃の子供がするように泣き出してしまった。誰にも聞こえなかった。僕たちの母親は山の高いところにいて、僕の周りには誰もいなかったんだ。」

「私は明るい光の誘惑に負けました。好奇心でなんとか泣き止ませることができました。ある瞬間から次の瞬間にかけて、年配の男性が現れました。白い衣に同じ色の髭、賢者のようでした。私に話しかけることはありませんでした。彼はただ腕を伸ばし、手で霊を呼び出すような軽いしぐさをしました。」

「彼の手から小さな白っぽい球体が出てきて、それがゆっくりと一方向に動き始めた。好奇心が勝って、私はそれを追うことになった。叫びは笑いに変わり、私は自分の手でそれを捕まえるふりをした。しかし、時間の問題でそれは爆発して、黄色の点の束が消えてしまった。」

「私の顔は再び落胆し、数メートル先で何とかあなたを見ることができました。あなたは遺物を運ぶ蟻を見ていました。その精霊が導いてくれたおかげで、森を抜けるときの恐怖から解放されたんだ。」カズキ、君は決してその場所で一人じゃない。

イニツカは、お守りを身につけずに、なんとか木の守り神に会うことができた。。。

翌朝、イニツガが滞在していた家の前で、母と私は彼らの隣に立っていた。彼らは笑いながら話していた。一方、彼と私は頭を上げることができず、低く垂れ下がっていた。私にとって忘れられない数日間を過ごした。私たちは大きく変わったが、再び会うときはもっと変わっていることでしょう。

「次に会うときは、きっと大阪の中心で会えるから楽しみにしよう。イニツガ、頑張ってね。早く私を忘れないでね。。。」笑顔で私は別れを告げるふりをした。

大喜びで顔をマークする。

「もうすぐ会えるよ、やっと年をとるんだ」 彼は、感謝の気持ちを込めて私の肩に手を置きながら、そう答えた。

彼は車のドアを開け、数秒間、動かずに私を見つめ、手のひらの袖で、放さずにいられなかった涙を取り除いた。

「カズキ、もしいつか開けることができたら、中の様子を教えてくれ、何が入っているのかずっと知りたかったんだ。」

「大丈夫、必ず開けるから。」

彼に答えた後、車のドアが閉まり、数秒後、車は走り出す。

この数週間は、とても楽しい日々だった。とりあえず、イニツガに詳しく話すために、リンツに手伝ってもらいながら、ツリーに関することをすべて続けなければならない。

とりあえずは、淡々と進めていこう！