私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第5話 女の子が突然私を家に訪ねてくる

テーブルの上の料理の前に、メモがあった。

牛乳を買ってきて、お金はリビング横の棚の瓶の中。

メモをテーブルの上に落とし、テーブルの上の牛乳を手に取り、前後に揺すってみると、確かに牛乳は少ない。

テーブルを拾い上げ、全てを元の場所に戻している時に突然、玄関のベルが鳴った、驚く、突然の訪問がある、私の家ではあまりないことだ。

いつもはコマーシャルが鳴らすのか、土曜日の真昼間にコマーシャルが鳴らすのか、私の住んでいる地域では考えられないことです。

「お金がないんです 」と渋々ドアを開けました。

目の前でポーズをとり、私の視線をじっと見つめるその人を見て、私は驚いた。

「おはようございます。先日お貸しした傘をお持ちしたのですが。。。」

彼女は、とても恥ずかしそうな声で、その口から発せられる言葉を発音することができないほど、先日貸した傘を私に差し出し、私に手を差し伸べ、私は、その場で

彼女は恥ずかしさのあまり、視線を地面に向けている。

驚いた私はどう反応していいかわからず数秒動けず、照れくさそうに彼女を見ていると、だんだん緊張してくる。

後頭部を掻きながら無意識のうちに照れ隠しをしているようだ。彼女は視線を落としたまま反応せず、もう片方の手を握って続けた。

「入りたいですか。。。？ 」恥ずかしさのあまり、精一杯の発音をしようとすると、完全に吸い込まれるように入ってしまった。

「失礼します。。。 」 彼がドアから入ってきて、靴を脱ぐと私たちはリビングに向かう。

ローテーブルを隔てて二人きり。おにぎりとお茶を持ってきたけど、二人の間にはまだ深い沈黙があった。

「この前は自己紹介しなくてごめんね、カズキです。 」

ようやく自己紹介ができた。

知っている人の名前を知っていて、相手の名前を知らないというのは少し気まずい、きっといつか聞いてしまうのだろう。

「大丈夫 」と頷きながら顔を上げ、柔らかな笑みを浮かべる。

何を話したらいいのか、だんだんわからなくなってきた。女の子と二人で話すのは、とても複雑なのは間違いない。

もし今、素子やカタシと一緒にいたら、今のような沈黙を感じることはなかっただろう。今までこんなことはなかった。こういう場合、自分がこんなにシャイになるとは思わなかった。確かに、予想外に自分自身を驚かせることもあるのだが。

受け流すのが良かったのだろうか。。。？

「聞きたいことがあったんだ。。。」 彼女は再び両手を合わせ、横を向いてますます緊張した面持ちで、疑いようのない恥ずかしさと同時に、好奇心をそそる。

私は思わず、一瞬の躊躇もなく、その答えを探した。

「それで、何を話してくれるの？ 」 質問を求めて必死になっているように聞こえないように、明るい口調で聞いてみる。

「この間、雨が降っているとき、帰り道で。。。丘の上であなたを見かけたので、ご挨拶と、傘を預かっていただいたお礼をしようと思って。。」

「そうだったのか。。。 丘の上で私を見たの。。。？ 」私はショックを受け、彼女のその言葉に唖然とした。

あの日のような危険な天候の中、山の近くで何をしていたのか。。。

「遠くであなたを見て、少し近づいたら、あなたが独り言を言っていて、怖くなったので、思わず立ち止まりました。。。。とても怖い思いをしているあなたを見たのです。」

「あなたが私のところに来たからよ！来るんじゃなかった、来るんじゃなかった! 嵐の時に森にいるなんて危険すぎるわ！ 」

私は知らず知らずのうちに声を荒げてしまい、会話が噛み合わなくなってきたので、心配そうに言った。

そんな私を見て、彼女がどう思うか心配だった。

「わかってる、でも何もしないわけにはいかないんだ。。。君が一人でいる姿を見て。。。あなたは狂ったように叫んでいたし、誰と話していたのかさえわからない。あなたの周りには誰もいなかったのよ 」

「それはあなたに似合わない。。。他人の人生や出来事なんて気にしなくていいんだよ、みんな自分の問題の支援者なんだから 」

その言葉に苛立った私は、結局、自分が思ってもみなかったような人間になってしまった。

「もちろん気にしてるよ、心配してたんだ、雨がひどかったから助けないわけにはいかなかったんだよ！今にも死にそうな顔をしていたじゃないか！」。

私は突然怒り出し、必要以上に声を張り上げました。理由もわからず、彼女がその場にいたことが気に障ったのだと感じます。

彼女はショックで悲鳴を上げ、目がうつろになり、その顔はとても残念そうで、私が目撃した悲しい光景から涙がこぼれ落ちました。.

「心配してたんだよ！」

震える声、繊細な人、彼女の反応を見て、私の心は粉々に砕け散った。

こんなに繊細な人だったなんて。。。

彼は突然立ち上がり、リビングのドアの方へ走り出す。ドアに手をかけて立ち止まる。

涙が頬を伝い、こらえきれずに床を見下ろす。

「サ。。。 あの日、雨の中、あなたを家まで送ったのは私よ。。。」

彼女は頭を上げ、涙を流しながら私を見上げる。その視線はとても深い。体中に震えが走る。

目を閉じたまま玄関に向かって早足で歩き始める。

「滞在をありがとう」 精一杯の言葉を発しようとしている。彼はドアを閉めた。

驚いて、私は反応できなかった。私はすぐに玄関の方に走り出した。

私はすぐに道路で立ち止まり、あちこち見回したが、彼の痕跡はなかった。

家の中に入ると、自分の愚かさに泣けてきました。傘を見つめながら、涙を流して、どうしてあんなことになったのか、彼女はただ私を助けたかっただけなのにと、理解できないでいます。

「どうして私の家を知っているのか。どうして私のことを知らないで、わざわざここまで来たのだろう。

振り返らずに走る、私の目は霞んでいる。

完全に停止して、まっすぐ前を見ると、同年代の男の子が2人、目の前で止まっている。

その時、二人の男の子が立ち止まり、「学校で一番バカな女の子はここで何をしているの？」と揶揄するような口調で言った。

彼女は一歩下がりかけたが、不器用な足取りで地面につまずいてしまった。

「ポケットに何が入っているか見てみましょう。」

二人の少年が彼のものを奪おうとさらに近づいてきたとき、彼は軽い悲鳴をあげた。

恐怖が限界に達し、何も反応できない自分に気がついた。

彼は目を閉じ、両手を前に出して自分を守ろうとした。

すると、背後から大きな音が聞こえた。

「リンツ、逃げろ！。逃げろ。。。！」気を紛らわせて引き留めながら、思い切り怒鳴る。