私の人生はとても静かでしたが、ある日、女の子に出会い、願いの本が現れ、私たちの人生は二度と同じではなくなりました。

第6話 消滅した

数秒のショックの後、彼女は私から離れようとはしませんでしたが、私の言うことを聞くことにして、数秒の迷いの後、逃げ出しました。

振り返ることなく、目を閉じたまま、彼女はその場からできるだけ遠くへ行くために全力で走りました。

「なぜ私は彼女のことをそんなに気にかけているのですか？。。。 」 気づかないうちに、参加する気もない戦いに足を踏み入れていた。

誰だ、あの子は？

うつぶせになった私は、数秒のうちに意識が遠のいていった。

「なぜ、あの子は私を守ってくれたの？その姿を見て、私は想像を絶するものを感じたのです。」

「そして。。。 あの日、山で彼を助けたから、無意識のうちに。。。まるで義務のように。。。 」

目の前にある悲しい現実を見るのが怖くて、彼女は家に向かって悲しげに走っていく。

「あの子は誰？ 」

「 和樹。。。 あなたの顔。。。 」 どう言っていいか分からず、元子は後頭部をかきむしりながら、私に尋ねるのにぴったりの言葉を探しています。

「何も言わないで。。。 」 私は不躾に、短く答える。

高校の廊下を歩いていると、何十人もの視線にさらされているような気がしてくる。

そんなに人を凝視できる人なんているの...？尊敬の念が全くない。

センターの屋上でいつものように、彼と私は時間をつぶすためにテニスボールで遊んでいると、モトコが近くに座ってきた。

私たちは同じことを期待していた。真剣な顔、乾いた文章、その間に笑いはない。私たちは誰かを待っていた、昨日起こったことを話した後、彼女を待っていたのだ。

なぜ彼女が来なかったのか、僕らにはわからなかった。

また何かあったのだろうか？

心配そうな顔で、延々とボール回しを続ける私たちを見ていた。

「和樹は。。。来ないと思う。。。」元子は悲しげに言った。

私もそう思う。もうすぐ授業が始まるのに、一向に来る気配がない。

私はまだ落ち込んでいた。今、私たちがいた場所を見るたびに。

話をして、笑って、そして何より、休憩時間の数分間だけでも、悩んでいたことを忘れていた、私たちの思い出の場所。

リンツはどこだ？目がかすんでしまう。帰ってこないんじゃないかと心配になる。もう二度と会えなかったらどうしよう。

ベルが鳴って、お遊戯会の時間が終わる。廊下で何十人もの人の中から、一人だけを探してみるが。。。でも。。。目的は果たせなかった。。。

もし彼女に会えなかったら。。。 彼女に会わなければ、昨日のことを許してもらうこともできない、俺は最低だ。。。机に座り、後悔の念を込めて手だけでなく、目も固く閉じた。

「 おい和樹。。。そんなに会いたいんだったら、受付で声をかけてみたらどうだ。何年生か教えてくれるかもしれないぞ。 」

「 元子、静かにしてくれ "と先生はイライラしている。

「 すみません、美久田先生。。。 」 礼儀正しく立ち上がって謝った後

「 リンツという子のクラスはどこか教えてください "と

私は管理人に直接尋ねた。

「 もちろんです、でも苗字を教えて欲しいんです 」

私は彼の眼鏡に映った私の顔を見た。青ざめた表情で、どこにもない、悲しみだけを得ていた。

「 彼の。。。 彼女のラストネームは何だ？ 」 私は自分自身に声を出して疑問に思った。

私はかろうじて彼女を知っている。。。彼女のことをほとんど何も知らないのだ。

「 それが彼女を見つける唯一の方法か？ 」

「 すまないが、それなら助けられないもっと情報をくれなければ。。。 」

頷きながら、男はすべての解決策を見出すことができず、結局、仕事に取り掛かるためにその場を立ち去った。

私たちの会話を聞いていた彼は、「リンツって、高校時代の背の高い茶髪の女の子のことですか」と聞いてきた。

「そうです、その子です。」私はとても注意深く彼に答えました。

「同じクラスなんだけど、今日は来なかったんだ。視線を落としながら、私はそう付け加えた。

その反応に落ち込んでいた私は自分を抑えて、彼は私の教室に戻った。

「 ありがとうございました。」私は落ち込んで答える。

今日は来なかったのか？なぜ、彼女は私たちと一緒にいなかったのだろう？なぜ彼女は今日教室に来なかったのだろう？

疑問は尽きず、答えを求めて頭の中をぐるぐると回っている。

歩き出す私に数秒間、視線を固定する。

「 そんなに大事なことなら、彼女の家を教えてあげるよ。彼女と私はとても良い友達なのです。」

「 本当に？」 私はまた春爛漫の薔薇のように嬉しかった。ついに、簡単な答えを求める高貴な人に、悟りの境地が訪れたのだ。

そして、「これが彼の住所です」と紙切れを渡されたので、私は限りなく感謝した。この時の熱狂ぶりには、どう反応していいのか分からなかった。

「 ありがとうございました！」 私は意を決して、リンツの家のある場所が書かれたメモを手に取った。

授業が終わるとすぐに、私は彼らが書いてくれた住所に直行しました。私はリュックを背負い、背中の揺れで弾みながら走っていました。

周りを見渡しながら、いつまでも立ち止まらず、その度に歩みは遅くなり、しまいにはもっとゆっくり歩いていた。

彼の私生活に干渉してもいいのだろうか？もしかしたら、彼は休んでいるだけかもしれない。彼の家に行くべきだろうか？

私は顔を上げる。

この辺りは全く見覚えがない。家も、壁も、庭も、とても豪華な場所のように見えた。

私は住所を見続けました。あと数本しかないはずなのに、目的地に近づくにつれ、緊張が高まってきました。.

家々の塀のせいで、自分がいる場所をうまく表現できない。塀の高さのせいで、道の厚さのせいで、台に登っても、塀を眺めることができない。

「おそらく、彼女はここに、この特定の場所に住んでいる。 」

その住所を見ながら、私は自分の勘違いではないかと頭を上げた。

彼女は間違いなくこの家、あるいは宮殿に住んでいるのだろうか。

扉はとても高く、黒い格子状のデザインが素敵でした。2つの扉があり、大きな扉は何かの乗り物で入り、その隣に小さな扉には出席のためのボタンがありました。

鉄格子の後ろに立つと、それは何とも言えない大きさで、オフホワイトを基調とした構造で、上階には大きなバルコニーがあり、大きな庭となっていました。

口を開けたまま、私はボタンに歩み寄る。

私はそれを押した。

「 出ない。。。 」 今度は、彼女の住所を見つけて手ぶらで帰るためではなく、彼女と話すことができなくなることを恐れたからだ。

彼女に会う必要があったのだ。ある瞬間から、デバイスの向こうで誰かが話すふりをする音が聞こえた。

「 どなたかいらっしゃいませんか？ 」 やや深みのある声の紳士の声が聞こえたので、思わず私は尋ねた。

「 はい、どなたですか？ 」あまりに教養のある声で、私は思わずどう反応していいのかわからなくなった。

もしかして、向こうの父親だろうか。

「 こんにちは、リンツという少女がここに住んでいるかどうか教えてください 」

私も彼と同じように、なるべく丁寧に答えようとした。私はどうしても恥ずかしがり屋の人の声で話すことができず、まるで8月の半ばに母にアイスクリームを買ってもらう5歳児のような声になってしまった。

「ミス・リンツは現在、訪問者を受け付けていません。」

私は彼女が冷たく切断するのを聞きながら、どうしていいか分からず、我慢できずにもう一度ドアベルを鳴らすことにした。