一度の死でも足りないならば。ーすべてを奪われた俺は復讐者になったー

アダムの章 暁光歴959年

再生

　不思議な空間に俺はいた。

　周りが全部明るく、暖かい。ふわふわして心地よかった。

（俺はどうなってしまったんだろう）

　体を動かしてみる。すいっと、宙を泳いだ。

（多分、死んだんだと思うんだけどな）

　なんだか、現実感がない。心も驚くほど穏やかだった。

　けっきょく、俺は悪霊（レイス）になることも失敗したのだろうか。

　でもまぁ、もういいのかもしれない。

　こうしてふわふわと漂っていると、とっても暖かくて、眠くて……。寝ぼけたような意識のまま、宙を漂っていたいと思う。

（気持ちいいし、……ずっとここにいたいな）

　そう思っていた時だ。

　声が聞こえてきた。

「――やはり、手遅れだったんだね」

「うん、可哀そうに、もう駄目だった。あと、ちょっと腐ってた」

「それは……、すまない。時間がかかりすぎたね、悪かった」

「クラリオンは悪くないよ。私の方が時間がかかりすぎたんだし」

「それでも、だよ。……とはいえ問題ないさ」

　誰かが話している。

「魔力回路と記憶は世界記録樹（アガスティア）からサルベージできた。あとは全部新規だ。これで回収した魂があれば生前通りの性能（スペック）で再現できる。外見は多少変えたよ。その方が良いと思ったからね」

「うん、それでいいよ。前の人生は辛かったもんね」

　声は近くなり遠くなり。寄せては返す波のように揺らぎをもって聞こえる。まるで水の中で聞く音みたいだ。不思議な感覚だった。

　話している内容は理解できなかった。言っている事は分かる。言葉の意味も分かるはずだが、なぜか理解が出来なかった。

（この声たちは、誰なんだろう）

　俺は話している声の主に興味が沸いた。やけに胸のあたりが温かくなる声だ。

（あっちかな……）

　勘を頼りにただよっていくと……

（女？）

　見つけたのは2人の女だった。少女といっていいほど若い。

　……でも顔が見えない。モヤがかかったように認識できなかった。

　曖昧なのは俺の頭か、視界なのか。

　いぶかる俺とは関係なく、少女たちの会話は続く。

「うーん。目はどうなったの？」

「目は大事なものだ。ボクたちの“眼”でもある。新しく作ったものではあるけど、ちゃんと彼の目を再現した。君は彼を気に入っていたよね。もしかして、心配したのかな？　大丈夫。ちゃんと残したよ」

「……そ、そんなんじゃないし。わ、私気にしていない、よ？」

「ボクは、別にいいと思う。神だってお気に入りがいてもいい。多少度が過ぎて居ても」

　相変わらず要領を得ない会話に耳を澄ませていると、気配を察したのか、二つの少女がこちらを向いた。

「あれ、ヨベル来たの？」

「ボクの領域内とはいえ、存在が薄いままで活動するのはよくないね。あまり動くと魂の消耗（しょうもう）が起きる。急いで身体に入れてあげた方が良い」

『君たちは俺を知っているのか？』　

　そう思った時、空気が震えて懐かしい声がした。俺の声。おかしな話だ。口も体もないはずなんだが……。俺は曖昧（あいまい）な存在のまま宙に浮かんでいるのに。　

　見降ろすとその場にいたのは、彼女達だけじゃなかった。

　男が横たわっていた。年のころは俺と同じくらいか少し年上。精悍（せいかん）な男だ。浅く呼吸している。眠っているのだろうか。

「気になるかい。僕たちの最高傑作だ」

「新しいヨベルだよ」

『――新しい俺？　どういうことだ』

　俺の問いかけに、少女たちは面白そうに笑う。

「今はわからなくてもいいよ。身体に入ればすぐにわかる。――ああ、ちょうど世界記録樹（アガスティア）からのフィードバックが終わったようだね」

「よしやろっか。ヨベル、準備はいい？　痛くないから安心してね」

　慌ただしく動き出す少女たち。

　なんだ？　何を始めようとしているんだ？

　戸惑う俺に構わず彼女たちは、歌うように言葉を紡ぎだした。

「「再生を始めましょう」」

　二人の声がシンクロし、心地よい旋律を奏で始める。

「「始めるは、再生の儀式。新たなる使徒の誕生を祝う生誕歌（せいたんか）」」

　オーダー

　――因果律と対象の生命への同期を開始

　レスポンス

　――同期を確認。基幹領域界内、第二投射世界の世界記録樹（クロノ・アガスティア）へフィードバックを開始。

　レスポンス

　――フィードバックを確認。持続パスを生成。成功（サクセス）。祝福【再臨】（リバース）の運用開始（スタート）

　――【再臨】（リバース）起動（アウェイク）。魔力回路への一体化を確認。

「「続いて、魂の誘導と定着を開始」」

　魂の定着シークエンス開始。カウントスタート

　身体が引き寄せられる。元々浮いているんだが、なにかの力で引っ張られていった。少女たちは目を瞑り、歌とも呪文とも思える言葉を紡ぐ。

『何が起こってるんだ！？』

　俺の意思を無視して向かう先は、あの謎の男だ。

『ちょ、ちょっと待ってくれ！』

　何がなんだかわからないまま、何かされるのは怖い。

『何かされるにしても、せめて、せめて説明を！』

　だが、俺の叫びに応えるものはいない。

　男の体がぐんぐんと迫る。

（ぶつかる――！）

　そう思った瞬間、俺の意識は真っ白になって途切れる。

「お帰りヨベル。そして誕生おめでとう」

　耳元で、どちらかの少女の囁きが聞こえた気がした。

　◆◆◆

　――チクタク、チクタク、チクタク

　小さな音が何重にも聞こえる。

　何の音か。小さな音だ。規則的な……、これは何だ。聞いたことのない音だった。

「いつも思うんだけど、クラリンの部屋、時計が多すぎない？　一個でいいでしょ？　何でそんなにいっぱいあるの？」

「それぞれの世界の時を観測し表示している――っていう建前はあるけれど、実は趣味なんだ。この方が時空神っぽいでしょう」

「え、じゃあこれただのインテリアなの？　それにしてはちょっと可愛くないなぁ。レトロすぎるよ。お爺ちゃんの部屋じゃあるまいしぃ」

「ボクが落ち着くんだ。いいじゃないかなんでも」

　彼女達が話している。さっき見た子たちだろう。

　何の話をしているのか、ぼんやりした頭で理解できなかった。訳がわからないまま気絶して、訳のわからないまま目が覚める。最近こんなのばかりだなと思いながら、ゆっくり目を開ける――

「う」

　視界いっぱいに顔が飛び込んできた。

「あ、気が付いた！？　ハロハロー？　わかりますか？　だいじょうぶ？」

　俺を覗き込むのは女の子だ。キラキラと瞳を輝かせ、興味深そうに見下ろしてくる。きれいな琥珀色（こはくいろ）の瞳が光を反射する。

「ねぇ、クラリン、ヨベルが起きたよ」

　振りかえり別の娘に話しかけた。朝焼けの空を思い出すような、美しく長い赤毛が揺れる。

「はいはい、ミトラ。彼もいきなり覗き込んだらびっくりするだろ。ほら離れて離れて」

　室内にいたもう一人の娘。

　短く切りそろえた藍色の髪と、涼しげな水宝玉（アクアマリン）にも似た瞳が俺を見た。

「身体の調子はどう？　魂は定着してるかな？　感覚に違和感はない？」

「身体って……、何のことだ？」

　記憶がじわじわと甦る。あの不思議な空間に居た時ははっきりとしなかったが、確かに俺は死んだはずだ。あの暗くじめじめとした牢獄で。恨み言を言いながら……

「手、かこれは……」

　俺の視界に映る自分の手はしっかりと筋肉が付き健康そうだった。牢暮らしで骨と皮だけになった腕じゃない。頭と顔を触る。少し感触が違うような……。

「これは……、誰だ？」　

　髪の長さが違う。髪質も。肌も前と比べ少し硬い気がする。

　それに視点が……背も伸びている？

「うんうん、ヨベルかっこいいよ！　とっても良き！！」

　そういうと、赤毛の女の子が飛びかかる。首に手を回し抱きついた。

「――ま、まて。なんで？　抱きつくなよ！」

　ふわりと柔らかい感触にふれ、俺は焦った。押し付けられたふくらみ。女の身体というのは、こんなにも柔らかいものか。石の牢獄生活を長く続けた俺には毒だった。やめてくれ、青い子が見てるだろうが！　そう叫ぶ。

　ジタバタともがく俺に、赤い娘は俺の頭を抱きかかえたまま離さない。彼女の髪から陽光のようないい匂いがした。

　蒼い娘がため息をつき話す。'

「ごめんね。ミトラはそういう子なんだ。まぁ、そのままでいいよ。まだ混乱はしてると思うけど、まずは名乗らせてほしいかな」

　おいまて、本当に、このままでいいのか？　

　そう疑問に感じたが、彼女は続ける。

「えーと。疑問は尽きないと思うけれど。とりあえず。――おめでとう、君は神に選ばれた。もう一度その人生をやり直す機会を与えられたのだ」

　蒼い娘はニヤリと笑うと名乗る。

「ボクはクラリオン。時と空間を司る時空神の一柱だ」

　続けて、赤い娘が耳元で元気よく言った。

「私はね！　ミトラ・エル。特技は契約だよ！　よろしくね、ヨベル」