ナハトムジークの追想

第1話

夜のマンションの屋上。

イヤフォン越しに、奏では音楽プレイヤーから流れてくる音楽に耳を傾けていた。

奏：「｡. •*¨*•♬✧」

●　●　●

楓：「今晩は」

しばらくすると、唐突に声をかけられる。

奏：「ん？あぁ、楓か。よう」

振り返る奏。

いつの間にか、背後に楓が立っていた。

楓：「いちいち驚かなくなったね」

奏：「まぁ、そりゃな」

楓：「決まって私が現れるのは」

奏：「俺がここで、音楽を聴いてるとき」

楓：「ふふっ」

奏：「はははっ」

お互いに顔を見合わせて笑い合う。

楓は奏での横にやって来ると、音楽プレイヤーを指差した。

楓：「今日は、何聴いてるの？」

奏：「推しバンの新曲」

楓：「名前なんだっけ？」

奏：「Nachtmusik(ナハトムジーク)」

あぁ、と納得した顔をする楓。

楓：「奏、昔っから、そのバンド好きだよね。高校の時、授業中に聴いてたやつでしょ？　先生にバレない様に、イヤフォンでさ」

うっ、と苦い顔を浮かべる奏。

奏：「……何で知ってるのさ？」

楓：「となりの席だったんだよ？音、シャカシャカ小さく聴こえてた」

奏：「あー、ね。なるほど」

楓：「ねぇ、気になってたんだけど。どうしてそのバンドが好きなの？　言い方悪いけど、あんまり有名ではないじゃん？　今は知らないけど」

奏：「そうだな。事実、有名ではないよ。今もインディーズで頑張ってるし。……まぁ、知る人ぞ知るバンド、って感じ」

楓：「じゃあ、どうして？」

奏：「どうしてだろうなぁ……。なんか、惹かれるんだよね。バンド全体の雰囲気って言うか、独特の世界観がさ。Nachtmusik(ナハトムジーク)って言う言葉の羅列も、結構お気に入り」

楓：「響き良いよね。ナハトムジークって、なんか意味あるんだっけ？」

奏：「日本語で"夜の音楽"」

楓：「へぇ？　そんな意味なんだ」

奏：「ドイツ語のNacht(ナクト)、musik(ムジーク)って単語を、繋げた合成語だったはず。確か」

楓：「さすがに好きなバンドだけあって、よく調べてるねぇ」

奏：「だろ？」

楓：「うん」

奏：「もっと流行ってほしいんだけどなぁ。良曲、多いし」

楓：「メジャーデビューしたら、お祝いしなきゃね」

奏：「そうだな」

楓：「そうなったら、またここで音楽を聴くの？」

奏：「聴くだろうねぇ。そうでなくても、これは日課だし」

楓：「うちのマンションの屋上で、音楽を聴くのが？」

奏：「そう」

楓：「ふーん……。前々から思ってたけど、変わった日課だよね。どうして、他の場所じゃダメなの？」

奏：「別に、他のとこでもいいんだけどさ」

楓：「じゃあ、なんでここに拘るの？」

奏：「ここなら、楓に会えるから」

楓：「……私に？」

奏：「おう」

奏は静かに頷き、そっぽを向く。

それを見て、楓はふふっと微笑む。

楓：「嬉しい」

奏：「……っ。ほらほら、楓。お前も聴けよ」

照れ隠し気味に、奏はイヤフォンの片側を差し出す。

楓：「わーい、ありがと！」

イヤフォンを受け取り、音楽に耳を傾ける楓。

『｡. •*¨*•♬✧｡. •*¨*•♬✧』

楓：「これは、Nachtmusik(ナハトムジーク)の……？」

奏：「ん。あぁ、曲タイ？」

楓：「そうそう」

奏：「えっとね、アルファベットで『CryNe(クライネ)』」

楓：「……素敵な曲」

奏：「個人的には、愛音(あいね)さんの最高傑作だと思ってる」

楓：「愛音さん？」

奏：「あぁ、ボーカル。Nachtmusik(ナハトムジーク)の」

楓：「そういう名前なんだ」

奏：「本名かは知らないけどね。公表してないし」

楓：「ふぅん」

曲に聴き入るように、目を閉じる楓。

『•*¨*•.¸¸🌙✩*･ﾟ♬•*¨*•.¸¸🎶✩*･ﾟ』

楓：「……綺麗な歌声」

奏：「透き通ってるよな」

楓：「うん。これは奏が好きになるのも頷ける」

奏：「もっと評価されてほしいんだけど。如何(いかん)せん、癖が強くってね」

楓：「癖？」

奏：「この人さ。せっかく綺麗な声してるのに、歌ってるとき以外は全然喋らないんだぜ？　一言も」

楓：「えっ、嘘」

奏：「ほんとほんと。役作りなのか、なんなのか。とにかく話さねぇの」

楓：「うーん、シャイな方なのかも？」

奏：「ライブとかでもさ。MCとかは他のメンバーに任せてて、当人は目配せで会話に参加する、っていう感じ」

楓：「へぇ……。徹底してるんだね」

奏：「ま、そんなミステリアスなところも？　ファンとしては一押しなんだけどな！」

楓：「さいですかぁ〜」

奏：「ってな理由(わけ)だから、大衆受けは微妙なんだ。でも、俺みたいな偏屈な野郎には頗るぶっ刺さるのよ。そういうバンド」

楓：「ちょっと、やめてよ。それ、私も偏屈ってことになっちゃうじゃない」

むぅ、っと頬を膨らませる楓。

奏は驚いたように彼女に視線をやる。

奏：「え、なに？　楓、Nachtmusik(ナハトムジーク)気に入ってくれたの？」

楓：「うん。わりと！」

奏：「おっ、いいねぇ。これを機会にハマってけ？」

楓：「ふふ。そしたら、奏に全部教わっていこうかな？　時間があるうちに」

一瞬の静寂。

奏：「……おう」

楓：「あ、ここサビ？」

奏：「ん、サビだな。詩が良いだろ？」

『✤॰ॱ.•*¨*•.¸¸♬✤｡. •*¨*•♬✧』

楓：「"ナハトムジークは続く、けれど永遠ではない。いつか終わりが訪れる。前を向こう。――明けない夜はない"」

流れてくる曲に合わせて、口遊む楓。

奏：「ちなみに、これ作詞も愛音さんな」

楓：「わぉ。多才なんだね」

奏：「音楽、ってジャンルにステータス全振りしてんのかもな」

楓：「……なんか印象に残る。ここの歌詞」

奏：「勝手な考察なんだけどさ。『CryNe(クライネ)』を日本語に訳すと。Cryは"泣く"だろ？」

楓：「うん」

奏：「そんで Ne っていうのは、これはもうローマ字読みして"ね"だと思うのよ」

奏の言葉に、ほんの少し考える素振りをみせる楓。やがて思い付いたように、

楓：「……泣くね？」

奏：「そ。合わせると、"泣くね"になるんだ。もしくはCryをそのまま、"暗い"って捉えることもできる」

楓：「えっと……？」

奏：「あぁ、暗闇的なニュアンスの"暗い"な。Nachtmusik(ナハトムジーク)はその名の通り、夜をテーマにした曲をよく作るんだ」

楓：「"夜の音楽"ってバンド名だもんねぇ」

奏：「この『CryNe(クライネ)』はさ。なんていうか……。夜の帳が下りて、漠然とした焦燥感や不安に襲われて、泣いちゃうこともあるかもしれない。暗い気分に陥ることも、あるかもしれない。……だけど、明けない夜はないんだから、大丈夫なんだよ？　って励ましてくれてる曲な気がするんだ。俺なりの解釈だけどね」

楓：「…………」

じっと奏を見上げる楓。

透き通った凛とした瞳が、真っ直ぐに奏に向いている。

奏：「ん。楓？」

声をかけられ、楓は我に返ったように首を横に振った。

楓：「ううん。……奏は、すごいなぁって」

奏：「え、何が？」

楓：「好きなものに熱心になれて、そういう風に夢中に考察できるのがさ」

奏：「いや、大したことないだろ。これぐらい」

楓：「大したことあるよ。少なくとも、私から見たら」

奏：「そうかぁ……？」

楓：「そうだよ。すごい」

それから楓は、ふっと寂しそうな表情を浮かべた。

楓：「私も。もう少し夢中になれるものがあったら……ちゃんとした高校生活、送れてたのかなぁ？」

奏：「…………」

楓：「どうなんだろうね」

刹那、ヒュルリと冷たい風が屋上を吹き抜けた。

奏は取り繕うように咳払いをする。

奏：「……楓が学校来なくなったのって、いつ頃からだっけ？」

楓：「高一の冬」

奏：「あー。それじゃあ高二からは、完全に御隠居さんか」

楓：「御隠居って、どんな言い方よ……。引きこもりで良いでしょ、そこは？」

奏：「唐突だったよな。来なくなったの」

楓：「そうかな？」

奏：「特に、イジメとか受けてたわけじゃないだろ？」

楓：「身の回りに敵を作らないよう、努力してた自負はあるけど」

奏：「だよなぁ。女友達と仲良さげに話してたし。愛嬌振りまいてたもんな、楓」

楓：「ちょっと、何で知ってるのよ」

奏：「そりゃね。となりの席でしたから」

楓：「休み時間とか、いつも机に突っ伏して寝てたじゃん。聞き耳でも立ててた？」

奏：「声がデカいんだよ」

楓：「ひっどい！」

奏：「ははっ」

楓：「……学校では」

奏：「ん？」

楓：「学校では、あんまり話さなかったよね、私たち」

奏：「あー、確かに。言われてみれば」

楓：「放課後。二人っきりになると、話してたけどね」

奏：「お互い用事もないのに、遅い時間まで学校いたよな。帰宅部だったのにさ」

楓：「私は勉強とかして居座ってたけど、奏に至っては居眠りの延長じゃん」

奏：「家帰っても、やる事一緒だったしな。Nachtmusik(ナハトムジーク)の曲、垂れ流しにしたまま眠りこけるの」

楓：「学校も家も、似たようなものだって？」

奏：「そう。俺にとって、教室って言う箱みたいな空間は、家の部屋と同義だったね」

楓：「結構な言い草なこと。……じゃあ、どっちで過ごしてても、あんまり変わらなかったんだ。奏は」

奏：「楓は、そうじゃなかった？」

楓：「うーん……。家より教室の方が勉強進むこともあったし、その逆の時もあったし。その時のモチベーションかな」

奏：「なるほどね。確かに、早々に帰ってた時もあったな、楓」

楓：「いつも寝過ごしてた誰かさんとは違って、考えて動いてますから」

奏：「さいですか。……ただ一つ、学校の空間ってのは有限だからさ？　俺も見回りの先生に見つかったら、早く帰れって注意されてたよ」

楓：「ふふっ、当たり前でしょうに」

奏：「その辺は、家の方が楽だったな。両親は放任主義だったから。夕飯食わずに部屋で篭城してても、な〜んにも言ってこないし。それで大体、深夜帯にお腹空いて起きてさ？　リビング行くと、さめた夕飯にラップがしてあって。置き手紙で"チンして食べてね"って、走り書きされてあんの」

楓：「羨ましいなぁ」

奏：「楓の両親って、厳しかったんだっけ？」

楓：「うん。引きこもった当初なんて、ほんと大変だったよ」

奏：「あんまり思い出したくないなら、無理に話すこともないぞ」

楓：「……っていうか、正直あんまり覚えてないんだよね。もう数年前の話だし。……今じゃ、咎めてもこないから」

奏：「……そりゃな、咎めようがないし」

楓：「ふふ」

奏：「笑い事じゃねぇよ」

楓：「ごめん」

気まずい空気が場に流れる。

奏：「いや、こっちこそ、悪い」

楓：「……奏、いくつになったんだっけ？」

奏：「二十一」

楓：「大人だぁ」

奏：「クソガキだよ、学生なんて」

楓：「私からしたら大人だよ。ちゃんと通学して、授業にも出席して。……本当に偉い」

奏：「授業、まともに聞いてないけどな」

楓：「Nachtmusik(ナハトムジーク)は、ちゃんと聴いてるんでしょ？」

奏：「勿の論」

楓：「だと思った」

奏：「単位さえ落とさなきゃいいんだよ。授業なんか、テキトーなぐらいがちょうどいい」

楓：「して、その結果は？」

奏：「既に、卒業が危ういです」

楓：「バーカ」

奏：「返す言葉も見つかりません、ってね」

顔を見合わせ、どちらからともなく笑い合う二人。

『ﾟ.*･｡ﾟ♬*゜｡. •*¨*•♬✧•*¨*•.¸¸♬︎』

楓：「……あ、次の曲に移った」

奏：「これもいい曲だよ」

楓：「これは？」

奏：「『夜に浸透できれば』。これも、愛音さん作詞」

楓：「小説にありそうなタイトル」

奏：「この、さ。夜の闇に溶け込みたい、っていうニュアンス、すげぇ共感できるんだよなぁ」

楓：「そうなの？」

奏：「たまに湧かない？漠然と、なにもかも投げ出して、解き放たれたい気持ちとか」

楓：「んー……」

奏：「大抵、そういう変なこと考え始めるのって真夜中なんだよ。缶ビール片手にさ、煙草ふかしてると。……"夜"が優しく手招きしてくれるんだ。これがまた、甘美な誘惑でさ？　ついつい、手を伸ばしたくなるんだ。"夜"に体をうずめて、深く深く、どこまでも沈んで。浸って」

楓：「奏、煙草とか吸うんだ？」

奏：「あぁ、吸うよ」

楓：「ビールも飲むんだね」

奏：「うん、飲む」

楓：「不良だ」

奏：「二十歳過ぎてますから」

楓：「あ、そっか」

奏：「おいおい……。楓にとっての俺の記憶は、高校までで止まってるのかぁ？」

楓：「ふふ、そうだね」

奏：「たまげた」

楓：「……仕方ないよ。私にとっての奏は、高一の時に教室で顔合わせてた、あの奏なんだもん。いつまでも」

奏：「ん、そっか。こんな荒んだ輩じゃなかったよな、あの頃は」

楓：「荒んではいないでしょ」

奏：「どうだかな」

楓：「あ、でも」

奏：「ん？」

楓：「捻くれてはいる。そこは、今も昔も、変わってないよ」

奏：「……ぷっ、ははは。それ、貶してる？」

楓：「ふふ。さて、どうでしょう？」

奏：「笑って誤魔化すな、よっ！」

言うが早いか、奏は楓の耳元からイヤフォンを奪い去る。

楓：「あぁ、ちょっと！　聴いてたのに……」

奏：「今日はここまで。充電も尽きそうだしな」

楓：「バッテリー、持ってくればよかったじゃん」

奏：「そしたら際限なく居座っちまうだろうが」

楓：「良いじゃん。居なよ」

奏：「なんだよ、寂しいのか？」

楓：「うん」

奏：「……やけに素直だな」

楓：「この次は、いつになるの？」

奏：「すぐ来るよ」

楓：「日課のわりには、毎日来ないじゃん」

奏：「これでも留年しないために、多少は勉学に勤しんでいるのですよ」

楓：「嘘」

奏：「本当だよ。レポート課題に追われる日々。あぁ、辛い辛い」

楓：「で、本当のところは？」

奏：「……講師に媚び売るので忙しい。」

楓：「バーカ」

奏：「面目ない」

楓：「しっかりしてよ。タイミングもあるんだからね、こうして会うの」

奏：「あ～、……前々から思ってたんだけどさ」

楓：「なに？」

奏：「楓と会えてるこの状況、って、もしかしなくても奇跡だったりする？」

楓：「もしかしなくても、奇跡だよ」

一瞬の間があり、奏は鼻頭を掻いた。

奏：「考えないようにしてたけど、いつか、訪れたりするのかな？　音楽聞いてても、会えなくなる日って」

楓：「たぶん」

奏：「たぶんって……。随分と曖昧な返答なことで」

楓：「確信は持てないから。でも、そんな予感はしてるの」

奏：「…………」

楓：「だから後悔しないように、たくさん喋っとこうよ。となりの席同士なのに、あんまり話してこなかった分もさ」

奏：「遅いよ」

楓：「え？」

奏：「俺はずっと後悔してる。……楓が不登校になった日から。今日まで、ずっと」

楓：「大袈裟だよ」

奏：「もっと会話しておけばよかった」

楓：「今、してるじゃん」

奏：「在学中の“あの頃の楓”と、だよ」

楓：「変わらないと思うけどなぁ。今も、あの頃も」

奏：「全然違うって」

楓：「そうかな？」

奏：「そうだよ」

奏は軽いため息を吐いた。

奏：「Nachtmusik(ナハトムジーク)、高一の時に聴かせてやれたら、よかったんだけどなぁ……」

楓：「どうして？」

奏：「そしたらきっと、こんな屋上で、俺は感傷に浸る必要なんてなかった」

楓：「うーん、……でも、未来は一緒だったと思うな」

奏：「そうか？」

楓：「そうだよ」

奏：「……なぁ、何か悩みでもあったのか？」

楓：「……さぁね」

奏：「結局のとこ、決め手は？」

楓：「ご想像にお任せしようかな」

奏：「…………」

楓：「ねぇ」

奏：「ん？」

楓：「Nachtmusik(ナハトムジーク)の、『CryNe(クライネ)』。もう一回、聴かせて？」

奏：「おいおい。充電切れそう、って言っただろ？」

楓：「良いじゃん。ほら、夜もそう長くないんだからさ」

奏：「ん、だな。……もう明朝って頃合いか」

楓：「夜の魔法が覚めないうちにさ。ね？　お願い」

奏：「仕方ねぇなぁ。ほら」

奏、再びイヤフォンの片方を楓に渡す。

楓：「やった。ありがとう」

奏：「最初から聴くか？」

楓：「サビからでいいよ」

奏：「わかった」

音楽プレイヤーが再生される。

楓はそっと目を閉じ、曲に耳を傾けている。

楓：「うん。やっぱり好きだな。詩が刺さる」

奏：「そいつは、オススメした甲斐があるってもんだ」

楓：「"ナハトムジークは続く、けれど永遠ではない。いつか終わりが訪れる"」

やがて、楓は目を開くと、奏に顔を向けた。

楓：「奏」

奏：「ん？」

楓：「私を忘れないでね。記憶の片隅にでもいいから、いつまでも覚えていて」

奏：「バカ。忘れるかよ。その為の追想なんだ」

楓：「追想？」

奏：「さっきも言ったろ。ここで感傷に浸るってのは、それ即(すなわ)ち追想なんだよ。……楓が手の届かないところにいっちまった、このマンションの屋上で、Nachtmusik(ナハトムジーク)を聴くことはな」

楓：「ナハトムジークの追想、って？」

奏：「ははっ、カッコいいな」

楓：「ふふ」

奏：「あ」

日が昇り始める。

夜の暗闇が、徐々に薄れていく。

奏：「夜明けだ。楓、そろそろ」

声をかけた時には、楓の姿は消えていた。

貸していた片方のイヤフォンは、ぶらぶらと垂れ下がっている。

奏：「……もういねぇか。また来てやらないとな。せっかく、気に入ってくれたんだから。Nachtmusik(ナハトムジーク)」

静寂。

奏：「さぁ、"前を向こう。――明けない夜はない"」

音楽プレイヤーの充電が切れる。

陽光が、優しく辺りを包む。