【年間8位感謝】有名人の炎上を擁護する配信をしていたら、VTuberや大手配信者に気に入られそれはもう凄いことになりました。

第22話 毒舌微笑む

　第五試合。

　泣いても笑っても毒舌吐いても最後の試合。

　七位に位置する僕たちのポイントは二十一点。

　一位のチームとは二十ポイント近く離れている。

　でも最終試合はキルポイント上限なしでしかも二倍付与される。

　つまり、活躍次第でドンでん返しが可能な仕様になっているわけだ。

　どのチームもキルを欲しがり戦いは熾烈（しれつ）を極める。

　もちろん僕たちも優勝目指して戦果に飛び込んだ。

「ほんじょーこっち来て！」

「了解！」

「みずきちゃんこの部隊に仕掛けましょう！」

「わかった！」

　このゲームにはキルムーブと順位ムーブと言うものがある。

　名前の通りキルを取り行くか、順位を優先するか、の違いだ。

　キルムーブはとにかく動き回り敵を見つけ次第交戦を始める動き方で、危険だがアグレッシブな戦闘が味わえる。

「私は屋根に登るから二人は下から攻め込んで」

　建物に籠もる部隊を見つけるや否や、準備される前に飛び込む僕たち。

　ドアを蹴破り中に踏み込むと、物陰に隠れていた敵とドンパチかます。

「無駄無駄無駄ぁー！」

「ほんじょーさん突っ込み過ぎ！」

「えっ……あっ」

　意気揚々と突っ込んだはいいけど、しっかり挟撃（きょうげき）されてしまった。

「ユイ！　二人でどうにかするよ！」

　あっさりダウンする僕。

　ごめんなさい本当に。

「みずきちゃんあと一人です……死ねええええええ！」

　あぁ、死ねが出ちゃった。

　藤井さんが興奮すると感情表現がストレートになるってのは、これを言ってたのか。

　確かにそのギャップに一部の人は惹かれるかもしれない。

　あまりにもストレートすぎる気もするが、まあ勝てたからいいだろう。

「ちょっとほんじょー！　今の適当過ぎだよ！！」

「さーせん」

「でもこれでキルポイント四です！　良い感じですよ♪」

「残り部隊は十か……早いうちにメインチーム部隊をシバいておきたかったけど、まだ生き残ってるんなら楽しめそうね」

　その眼光はまさに追い込まれたジャッカル。

　狐より凶暴だ。

「すぐ漁って移動するよ。忘れ物しないでね」

「みずきさん、なんだか楽しそうですね」

「そ、そう？」

「なんだろう。柔らかい雰囲気になったような」

「……」

「あ、いや！　深い意味はないですけど！」

「ほんじょーさん私はどうですか？」

「えっなんですか？」

「私は？」

　？

　どうしたんだ？

「藤井さんは……いつも通りだと存じます」

「そうですか。わかりました」

　へ？

　なんか怒ってる？

「藤井さん怒ってます？」

「怒ってないです。残念な気分です」

「それって怒ってるんじゃ……」

「いいから移動しますよ」

「……はい」

　だから僕に女心を理解させるのは無理がある。

　どのくらい無理があるかと言うと、これくらい。

　言語化出来ないほど難易度が高い。

「二人は仲良しだね。羨ましい」

「三人とも友達です。ねぇ、ほんじょーさん？」

「は、はい。お友達から始めさせて下さい」

「はぁ？」

　なぜかみずきさんが強く反応した。

「え？」

「どういう意味？」

「いやそのまんま……」

「みずきちゃん。ほんじょーさんにその手の会話は通用しません。恐らく深い意味はなく、スッと本心から出た言葉です。友達から始める、は本当に友達から始めるって意味ですよたぶん」

　？？？

　それ以外どんな意味があるんだ？

「今の覚えておくから。もう、変な時間使っちゃった」

「もう移動しましょ」

　わかんねえよ。

　僕にはわかんねえ。

　わかんねえけど、二人の背中を追いかけよう。

☆★☆

　試合終盤。

　あれから順調にポイントを稼ぎ残り四部隊となった。

　戦って物資の補給が出来ていたので、充分戦える余力が残っている。

「リング収縮が始まったらギリギリまで岩裏で我慢して、一気に壊滅狙うよ」

「なんだかんだ最終ラウンドまで生き残りましたね」

「今回はみずきちゃんのオーダーがズバリ的中でしたから」

「私だけじゃない。みんながついてきてくれたおかげ」

「確かに過去一の連携を見せてましたね」

「ほんじょーは相変わらず脳死凸してダウンしてた」

「ごめんなさい」

「ねえほんじょー。もし優勝出来たらご褒美とか期待してもいい？」

「ハーゲンダッ――」

「いらない。精神的なものがいい」

「え～」

「ほんじょーさん私も」

「なんだろう。一ヶ月ほんじょーコラボ券」

「「いらない」」

「えー精神的か。歌枠コラボてきな？」

「もっとリアルなやつ」

「リアル？　じゃあ飯でも行きます？」

「「行く！」」

「しょ、承知しました……」

　まあ冗談で言ってるよな。

　冗談……だよね？　女の子二人とご飯行くってどんな世界線？

　生きて返ったら結婚しようくらいのノリだよね？

「どうしよう。新しい洋服買おうかな……」

「ちょっと髪伸ばしてたし、美容院行こ」

「そんな本気になります？　僕なんかで」

　あの、大会中ってこと忘れてません？

「ほんじょーは遠くに住んでるって聞いたし、会いに行ってもいいけど」

「みずきちゃん一緒に行きましょう」

「ちょっと二人とも！　リング収縮始まります！」

「いけない私ったら。つい夢中に」

「約束だからね」

「配信中にそんなこと言って大丈夫なんですか？　女の子が裏で会うとか言ったら燃えません？」

「イベント後の打ち上げで会うのはよくあること。Amaterasuは禁止事項にしてないし」

「私は個人なんで問題ないです」

　そういう問題なのか？

　ファンからしたら、精神衛生的に聞きたくないことだと思うけどな……

「じゃあ最後まで戦うよ。しっかりついてきてね」

「はい！」

　みずきさんのかけ声に合わせて飛び出す僕たち。

　敵味方入り乱れる戦場で一人、また一人と倒していく。

　ゲームやってるだけなのに妙に生を感じた。

　小さくても目標に向かって突き進むって、悪くないんだな。

☆★☆

「それでは五位から発表です。第五位のチームは――」

「……まだ、みたいですね」

「五位じゃないみたいだから、それ以上」

　うん。それはそう。

「第四位は――」

「えっトップスリーに入ってる！？」

「トリプルスリー？」

「なんですかそれ？」

「何でもないです」

「第三位は……みずユイスタンダードです！　おめでとうございまーす！」

「やったー三位だ！　十九位から三位ですよみなさん！」

「三位……ですか」

「もっと上を狙えたかも」

「いやいや大健闘ですよ！　喜びましょう！」

「みずユイスタンダードはゲストチームとして出場でした。序盤はあやふやな立ち回りで先を心配しましたが、そこは配信者魂が燃え上がったんでしょう。見事第三位まで登りつめました。決してファイト力のあるチームではないんですが、底力が勝りましたね」

　解説の人が良い感じにまとめてくれる。

　まさにその通りだ。

「一位はさつきたちだ。あーあ、勝てなかったな」

「大事なのは勝ち負けじゃないですよ。僕たちがしてきたことが、大事なんです」

「へえ、いいこと言うじゃん」

「いつもいいこと言ってますよ？」

「そうね。壁と話してもっとトークを磨いたら？」

「みずきちゃん。私たちは解散するだけ？」

「うん。全試合終わったから各自配信を締めるだけ」

「まだ時間ありますか？　よくストリーマーさんたちが二次会とかやってるじゃないですか。私たちもやりません？」

「ごめんなさい僕は疲れたので」

「私も」

「もー付き合い悪いなぁ～」

「ほんじょー、ユイ。楽しかったありがとう。子供の頃みたいに夢中でゲームできた」

「こちらこそ楽しかったです！　またこういう大会があったらチーム組みましょう」

「今度はみずきちゃんが敵に回るかもね？」

「ふふっ。そうなったらボコボコにしてあげる」

　モニター越しだけどみずきさんが微笑んだのがわかった。

　大会には負けたが女の子の笑顔を守った男。

　その名はほんじょー。スタンダードを約束する十九歳。

　その後は二人に別れを告げて配信を閉じた。

　そのタイミングで一通のメールが届いた。

『ほんじょーさま　配信会社Amaterasu運営でございます。三十分後に通話出来ますでしょうか』

　と書いてある。

　何の用件かわかる。

　僕の契約についてだ。

　この件は僕の中で決着済み。

　というかさっき決心ついた。

　だから静かに待つとしよう。