　姫は口をとがらす。

　「べつにわたしがその部（べ）を継ぎたかったわけでは！」

　その白髪（しらか）部（べ）という名代（なしろ）か何かを。

　父は怒るかな、と思った。

　姫がこれからずっと心やすく生きて行けるように、その名代を姫につけてくれたのだろうから。

　しかし、父は、怒りもせず

「そういうわけにはいかぬのだ」

と言う。

　葛城（かつらぎ）臣（のおみ）の族（やから）の姫を鷦鷯（さざき）に娶（めと）らせるわけにもいかなければ、姫に白髪部という名代を継がせないわけにもいかなかったと言う。

　大王（おおきみ）なのに？

　梅（うめ）も主人（あるじ）のその心がわかるのか、唇を結んで、軽く突き出して姫に見せている。

　よい御言（みこと）持（も）ちだ。

　父大王が続ける。

　「白髪（しらか）大王（のおおきみ）が亡くなって、この父と弘計（うぉけ）とは、名代を、三（みつ）地（ところ）、継ぐことになった。白髪大王の白髪部と、雄（お）朝津間（あさつま）大王（のおおきみ）の朝嬬（あさつま）部（べ）と」

　雄朝津間大王は幼武（わかたける）大王（のおおきみ）の父君だった。

　父大王は、唇をきゅっと結んで姫を見上げる。

　「それと、幼武大王がお持ちになっていた泊瀬（はつせ）部（べ）と。それで」

と父大王は短くため息をついた。

　「上の姉姫は和珥（わに）の高橋（たかはし）の地（ところ）と民を継いで和珥に嫁に行ったから、名代（なしろ）を継ぐ話には関（かか）わりがなかったが、大后（おおきさき）がどうしても幼武大王の遺した泊瀬部を鷦鷯（さざき）に継がせたいと言う。だから、弘計（うぉけ）と話して、朝嬬（あさつま）部（べ）はおまえの姉の財（たから）姫（ひめ）に、白髪（しらか）部（べ）はおまえに継がせたのだ」

　何、それ、と思う。

　名代（なしろ）にいるのは民だ。その民に関わりのないところで、この民は王（きみ）の族（やから）のだれのものにする、この地は王の族のだれのものだ、と決めている。

　でも、そんなものなのかも知れない、とも思う。

　民のなかで育ち、いきなり大王の大宮に連れて来られ、いまは大王の娘として生きる姫には、大王の族の思いも民の思いもわかるといえばわかる。

　わからないといえば、わからない。

　「泊瀬部を継いで幼武大王を嗣ぎ、和珥臣の族（やから）、それもできれば和珥のなかでも春日の族から大后を取って母を嗣（つ）ぎ、その弘杼（うぉど）姫（ひめ）を嗣ぐ。母大后は鷦鷯をそういう大王にしたいのだ」

　だから、って、好きな娘と別れさせて、しかも、その平群（へぐり）の姫を平群から遠い山背（やましろ）に追いやったりして、いいわけがない。

　父大王が続ける。

　「明日香（あすか）からここ石上（いそのかみ）に移れば和珥の邑（むら）はすぐそこだ」

　たしか、この石上から大和（やまと）の野に下りて少し北が和珥という地（ところ）だと姫は聞いた。

　訪れたことはない。

　和珥の族は、この和珥の邑から北、那羅（なら）山（やま）の麓（ふもと）まで、その勢いを拡げている。

　しかし、それは、逆（さか）さから見れば、この石上よりも南は、葛城（かつらぎ）臣（のおみ）の族（やから）や物部（もののべ）連（のむらじ）、大伴（おおとも）連（のむらじ）の勢いが強い地（ところ）で、和珥の勢いは及ばない、ということでもある。

　「宮居（みやい）が和珥の邑近くに移って大后（おおきさき）はやっとその族の地（ところ）に近づいたと思ったのだろうが、いくら近くてもここは物部の族の地だ。幼武（わかたける）大王（のおおきみ）の血を継ぐ者もおまえたちを残すのみ。そのなかで大王（おおきみ）になれるのは男の鷦鷯（さざき）一人、そして、財姫（たからひめ）もおまえもその幼武大王を忌（い）み嫌（きら）っている。このままでは和珥の血も幼武大王の血も衰える。だからおまえたちの母はああなるのだ」