思春期は悪魔と踊る

第18話 欲望（３）

　ギャル軍団のサト、アイナ、ミオコが隣のクラスから集まりに加わった。にぎやかな声に意識が過去から呼び戻された。

「心配したよ、すぐかけつけられなくてゴメン」

　キネタにまっ先に抱きついたのは長身のミオコだった。それからアイナ、サトもキネタに体を寄せる。

「いいっていいって。こっちこそ心配かけて悪かったよ」

　キネタはほおを赤く染めた。

「タバコなんてもうやめような」とサト。

「サボりなんてもうやめような」とアイナ。

「えっ、やめちゃうの⁉︎　どっちも⁉︎」とキネタ。

「懲（こ）りてねえな、コイツ。ウケる」

「お兄さんの件は大丈夫だった？」

　聖歌がミオコにきいた。

「うん。おかげ様で。こっちも病院から出てこられたんだよ」

「もう放課後だけど、結構時間かかったんだね」

「午前中には片付いたんだけど、色々調べたいことがあってね。って、あたしのことより今はキネタだよ。本当によかった。よくあんな高さから落ちて無事だったよ」

「オレも不思議なくらいさ。メガネさんがすぐに助けを呼んできてくれてさ。それから病院に行って即退院できたってワケ」とキネタは凛音にほほえんだ。「重ね重ね言うけど、メガネさんマジでありがとうなんだ」

「そうなの、見上（みかみ）さんが」

　ミオコは視線を合わせてきた。

「ありがとう、親友を助けてくれて」

　ミオコは距離を近づけた。さっきキネタにそうしたように背中に手をまわしてきた。首の後ろからホワイトムスクの香りが漂ってくる。香水が過剰な聖歌やコイコとは違い適切な塩梅（あんばい）で、センスが感じられた。

「ありがとう。親友を助けてくれて。今日から私たちも親友同士だよ」

　ミオコは右手をさし出した。その手を無視するような凛音ではない。すぐににぎり返した。

「話は後にして準備しろ、準備」とコイコ。

「準備って何の？」

　聖歌がきいた。

「カラオケだってさ。今日が今日だってのに、ウケるよな。よくやるよ、キネタは」

「えっ、本当に？」

「景気づけにいいじゃん。もちろん聖歌とメガネさんも参加だぞ。予定は空いてンだよな？」

「あたしは大丈夫。途中でタッくんとのデートで抜けるけど。りんりんは？」

「私は」

　その場にいる全員の期待が集まっているのを感じる。こんなふうに注目を集めるのは初めてだ。それも全く接点のなかった人たちからの注目を。

「行きたい。私も」

　みんながよろこんでくれた。凛音はうれしくなった。

「決まりだな」とコイコ。「部屋の予約は取れてるか？」

「バッチリだよ。駅前のトコ。広い部屋を取れた。十六時十五分から二時間」とサト。

「禁煙ルームだよね？」

「えっと……」

「冗談だよ。ウケる。もう行こうぜ、みんな」

　コイコの声に従うようにめいめい廊下に向かった。凛音も椅子から立って教室から出ようとしたところ、誰かが肩に手を置いた。

「そうだ。ねえ、いいかな」

　ミオコだった。

「ここ、凛音の席なんだね。きのうなんだけどさ、この辺で口紅落としちゃったんだよ。見かけなかったかな？　真珠（しんじゅ）色のケースのやつなんだけど」

「ごめん、見てないや」

　凛音は言った。