Ａｍ ―― 劣化天使 ――

第１部 §２

第１部 §２ 第１話

　ゾフィは、泣き疲れた彼女の頬を指の背で撫でる。その表情は未だ少女と大人の中間にある。

　ゾフィは、まるで実妹でも慰めるかのような、非常に穏やかで優しい表情をしている。

　事実、彼女はゾフィよりも、百ほど年下である。余談であるが、レーラとは年が近く、ストームを含め、五人の中では一番の年上である。

　自らの欲求に対しては、非常に子供じみたまねをするゾフィだが、それでも彼女は知性高きダークエルフなのである。

　「そう、己を責めるでないぞ」

　ゾフィは、シーツ一枚しか羽織っていない彼女を、唯見つめている。

　が、しかしである。

　「レイン殿を見ていると、こう……如何わしいモノを見ている気がしてならんのう」

　ゾフィは急にムズムズと、指を宙で蠢かせ始める。一本一本が独立して動くほどの器用さであるが、その運指は、卑猥である。

　彼女の名はレインといい、ゾフィは彼女の事を「レイン殿」と呼ぶ。ゾフィはレーラと違い、レインを、自ら仕えるに価する人間だとは思っているが、基本的にあがめ奉っているわけではなく、立ち位置としても矢張り、年上らしいポジションなのである。

　勿論それは、成立した関係であり、プライドのなどの拘りは、一切関係のないことだった。

　ゾフィが、レインをなんとも如何わしいというのは、彼女の少女と大人の中間的なスタイルを指してのことだ。

　上半身は華奢で、下半身は妙に大人びており、肌も非常に瑞々しく、大人の落ち着いた肌合いではなく、矢張り十代特有の質感をしているのだ。

　オシリは少々大きめだが、決して無駄に大きい訳ではなく、バランス的にそう見えるのだ。

　「相変わらず健康的な代謝よのう。肌に嫌な匂い一つついておらぬ……」

　ゾフィは、添い寝をしつつ、レインの肌に鼻を利かせる。レインの肌からは、爽やかで甘い香りが微かに放たれている。それでいて微かにとろみがあるのだ。

　強いて言えば、桃の果汁の香りだと言える。それそのものは、レインが元々持っていた香りだと言うよりも、日々の食生活のたまものと言うべきで、彼女に魔性の気があったり、男性を引きつける特別な何かが、元来備わっているというわけではない。

　ゾフィが、レインのシーツに潜り込み、あれこれとし始める。

　そして、在らぬ所にゾフィの指先が触れた瞬間、レインは顔を真っ赤にして、目を覚ますのだった。

　そして、後ろから抱きついているゾフィを、振り返り様に、押し放す。

　「ぞぞぞ！ゾフィさん！？」

　レインは、自分が何をされているのか気がつき、可成り気を動転させているが、ゾフィは、悪びれることもなく、笑顔を作っている。

　「はぁ……、もう……びっくりするよ」

　ゾフィはそれほど強引ではない。レインが目を覚ますと、それ以上の事はしない。勿論レインもそれはよく知っているし、ゾフィは日常茶飯事に、レインの貞操を狙っているわけではない。

　「いやなに……。相変わらず罪なお方だと思うてのぅ」

　「つ……罪ってナニよ……」

　「睦み合えるフィル殿に、少々や気持ちを妬きますぞ？」

　「ふぃ……フィルは特別なんだよ」

　「存じております」

　レインは照れている。照れているが関係を否定するわけではない。レインとフィルの付き合いは、それこそ互いが十代の頃からだ。

　勿論ゾフィ達との付き合いも、レインから見れば、十代からのことだが、ゾフィからら見ればレインとの付き合いは、人生の半分程度というのが現状である。その分どうしても、レインを子共がちに見てしまうゾフィであった。