創力使い ～相手に何もさせずに蹂躙したい～

第三十話 婚約報告は突然に

　迷宮から帰って、ミゲルさんとラセリアと共に、夕食の時間。

「あ、お祖父様、私サトル様と結婚の約束をしました」

「うぶ、っ、ちょ、ラセリア!?」

　危うく口の中のスープを吹き出しそうになった。

　ラセリアが俺に相談もなく、いきなり婚約したとぶちまけたのである。

　別にあの時の約束を嘘だと言うつもりはない。

　けれどもだ、男にとって親御さんへの挨拶は、心の準備が必要なのである。

　報告するのなら、前以て教えておいて欲しかった。

　いや、そんな男の弱気な態度を、彼女は刺しに来たのだ。

　よくある話で、実は俺も選択肢に入れていた、そのままダラダラと先延ばしにして有耶無耶にする。そのルートを最短で潰して来たのだ。

　恐るべしラセリアさん。油断するとアグレッシブに攻めてくる。

　大事な孫娘と、そんな仲になったと知ったミゲルさんの反応が怖い。

「そうか。ついに捕まえたか。よかったの」

　何故か、その反応は、あっさりとしたものであった。

「はい。最初は危うく断られそうになりましたけれども、何とか婚約という形で食らいつきました。後は、なるだけ早く結婚まで持って行くだけです」

「うむ、早く曾孫の顔を見せてくれ」

「サトル様にもたくさん協力してもらって、がんばります」

「儂が生きている内に、五、六人はこさえてくれると嬉しいの」

「ふふ、サトル様となら五、六人なんて言わずに、十人二十人は産んじゃいますよ」

「あっはっは、それは楽しみじゃな」

「……え？　え？」

　爺さんと孫の会話を前に、俺だけが置いてけぼりである。

「こんな真っ黒娘じゃが、サトル、よろしく頼むの」

「あ、はい」

　認めてくれた。というか彼女が俺にアプローチをかけているのを知っていて、容認していたみたいだ。よろしく頼まれて、つい返事もしてしまう。しまった。

　これで家族公認。正式に婚約が成立したのだった。

「ふつつか者ですが、末永くよろしくおねがいしますね」

「……こちらこそ」

　ラセリアの笑顔が眩しい。これは喉元に根本まで牙が食い込んでいる状態だ。

　行動力の獣。

　もう彼女からは逃げられない。まあ、いいけどさ。

「ミゲルさんは、どこの馬の骨ともしれない男に、孫をやっても大丈夫なんですか？」

「かまわんよ。この村には他に若い男が余っているわけでもなし、こういう機会を逃すとラセリアみたいな女は一生結婚できぬしの」

「認めてくれるのは、相手が少ないから、という理由ですか？」

　あまり納得出来る理由ではない。よくある田舎の結婚事情ではあるのだが。

「はは、流石にそれだけではないぞ。もう【九源の瞳】のことは聞いておるのじゃろう？」

「ええ」

「そのスキルを持つ、ラセリア自身が認めた男なら、儂が反対する理由はない。と言うだけの話じゃ。儂もおぬしの事は気に入っておるしの」

　人の悪意を見抜けるラセリアが選んだのなら、問題はないそうだ。

　実は、俺は例外で、悪意を見る事が出来ないんですよ。とは言い出せない。

　穏便に事が運んでいるのに、わざわざそれを乱す必要は無いからだ。

　ラセリアも、その事については何も言わないので、俺も黙っておくことにする。

「えーと、村長の孫娘と婚約となると、俺はこの村に腰を落ち着けた方が良いですか？」

　活動範囲を制限されるのは困るのだが、そこのところはどうなのだろうか？

「土地に縛られる必要はないぞ。そんなことは歳を取ってから考えればよいのじゃ。若い内は、自由に外の世界を見て回るがよい。おぬしも、そうしたいのじゃろう？」

「今後の状況次第ですが、まあ……」

　非常にありがたいお言葉を頂いた。

　この村が年寄りだらけの割に人口が多く、生活も豊かなのは、この緩さが原因なのかもしれない。無理に縛り付けないから、出ていった者も帰って来やすい。

　外の世界で経験を積んだ者達が多いから、小さな集落特有の排他的な空気や閉塞感がない。

　結果、図らずも居心地の良い村になっているというわけだ。

「その時は遠慮せずにラセリアを連れて行くがよい。力と慎重さを併せ持つおぬしなら、孫のことも任せられる」

　過大評価だと思う。が、彼女の事は任せて下さいと意思表示するのなら、否定せずに別の言葉を返さないといけないのだろうな。

　だからこう言った。

「俺の力が及ぶ範囲で……彼女を守ることを誓います」

　なんとも頼りない言葉だと思う。

　ここは男らしく、絶対に守り抜きますと言うべきなのだろうが、その言葉は口にできない。

　絶対に幸せにすると誓った妹を守れなかった俺に、それを言う資格はないからだ。

　こんな俺の言葉を聞いて、二人はどう思ったのだろうか？

「おぬしの場合はそれで良い。軽々しい約束をしない男だと知っておるからの。根拠のない自信に任せて、大言を吐かれるより信用できる」

　にやりと笑ってミゲルさん満足したように頷く。

「その通りです。本気で言っているのかどうかも分からない美辞麗句より、頼りなくても本気が伝わる言葉の方が私も嬉しいですよ」

　ラセリアもその言葉で十分ですと喜んでいた。

　純朴でもなければ、善良な人間でもないこんな俺を、二人は受け入れてくれた。

　この世界に来て最初に出会ったのが、この人達で本当に良かった。

　あらためて心の底から思う。

「ありがとう二人とも……これからも……よろしくおねがいします」

　だから俺は、これまでとこれからを想い、感謝の念を込めて深く頭を下げるのであった。

「はい、こちらこそ。これから明るい家庭を築いていきましょうね」

「うむ。改めてよろしくの」

　こうして、穏やかな雰囲気の中で婚約の報告は終わった。

　緊張が解け、どっと全身の力が抜ける。

　この世界に来て一番疲れたのではなかろうか。

　明日の探索に差し支えが出ないように、早く部屋に戻って休むとしよう。

　その際に、ラセリアが肩を寄せてきて言った。

「公認の仲になったのですし、今日から同じ部屋で寝ますか？」

　いやはや、この娘は本当にガンガン攻めてくるな。

「駄目。それはまだ早い」

　俺の答えは当然ＮＯである。

「むー」

　彼女は可愛らしく頬を膨らませて俺を睨む。

「拗ねても駄目。明日も早いんだから、ラセリアも早く寝ろよ」

「むむー、まだまだガードが堅いです。こうなったら夜這いするしか……」

　させないよ？

「んじゃ、確りと全部の窓と扉に鍵を掛けて寝るかね」

「サトル様のいけず！」

　そして俺は、明日の探索に備えて早く就寝するのであった。

　勿論一人で。