　過日残夜５

　数日して。

「まぁ評判の悪い建設会社やな」

　新宝公司について話題を仕入れてきた上（カムラ）が、ボヤきながらパリパリと笹の葉を剥く。

　テーブルにはてんこ盛りの粽（ちまき）。数多（あまた）の店から連日連夜、樹（イツキ）がせっせとテイクアウェイしてくる多種多彩な餅米（もちごめ）達。今日は途中で上（カムラ）並びに燈瑩（ミリオネア）と合流した為、視界に入った食べ物を買いたい放題購入しまくった結果【東風】には恐ろしい量の土産が持ち込まれていた。

「ゴルフ場やらキャンプ場やらちょいちょい作っとるっぽいけど、仕事めっちゃ適当やねんな。依頼主とも就業者ともトラブって名前何回か変えとるはずやで」

　唸って葉っぱを千切る上（カムラ）。仕事が適当なのは雇った労働者の怠慢ではない、会社側がロクな材料や環境を揃えないせいで現場での作業がままならないのだ。資材削減、給料削減、ちょろまかしたお金は懐（ふところ）へ。多々ある話。

「亞牛建設って会社、前に広州にあったヤツかな」

　言って粽（ちまき）をつまんだ燈瑩（トウエイ）が、小さく‘美味しい’とこぼす。聞き逃さなかった上（カムラ）は燈瑩（トウエイ）の皿に全種類を山盛りに。

「えっ？ちょっと上（カムラ）、乗せ過ぎだよ」

「買（こ）うてばっかやのうて食べやんと」

「俺もうご飯食べてきたから」

「何食（く）うたか言（ゆ）うてもろてええですか」

「…熊猫曲奇（パンダクッキー）」

「あかん！！！！」

　カッと両眼を見開く上（オカン）、‘食べろ’の圧。燈瑩（トウエイ）は数回パチパチとまばたきをして、チロッと樹（イツキ）へ目配せ。救援要請。無言で承（うけたまわ）る樹（イツキ）。

　亞牛の情報に東（アズマ）が眉をあげる。

「広州から九龍（ここ）に流れてきたってこと？」

「多分。大陸のほうでもお金の事とか従業員消えた消えないで揉めてたみたい、あっちは城砦と違ってウルサいし」

　ウルサいっていうか普通だけどと笑って粽（ちまき）の包みをとく燈瑩（トウエイ）。樹（イツキ）もその葉っぱを開くのを手伝う…振りをして、上（カムラ）の目を盗み、剥いた途端に光速で自分の口へ放り込んだ。ナイスアシスト。

　建設系の人間には半グレやチンピラも多い。亞牛建設の社長も元々は広州で暴れていたギャンググループの一員（いちいん）らしく、以前グループがマフィアとドンパチをかました際に多方面から武器をかき集めていたのを聞いたことがあると燈瑩（トウエイ）。後（のち）にグループは解散、そこからポコポコと何人かが土建業で独立していったようだ。血の気の多い若造達。

　上（カムラ）の粽（ちまき）への監視を気にしつつ、燈瑩（トウエイ）は話を続ける。

「で、消えた従業員なんだけど…そのあとに見付かってはいるんだよね」

「あら？なら良かったじゃない」

「土の下からだけど」

「なんにも良くないわね」

　即座に前言撤回する東（アズマ）。

　死体は会社所有の土地から出たらしい。それがバレたのもあって九龍へ逃げてきたのか？雲行きが途轍もなく不穏になってきた。

「もう１個ん土地とこ怪しいんとちゃうか」

　上（カムラ）がいくらか重たいトーンで言った。地図に記載されていた新宝公司管理の謎の土地、いずれは開発していくつもりなのかもわからないが…さしあたり、モノ（・・）を埋めるにはうってつけ。

「劉帆（リュウホ）って奴、その…会社側の人間になんやかんや意見しよって、そんあと…移動（・・）？しててんやろ」

　千切った葉っぱをさらに細かく千切る上（カムラ）、含みがある物言い。東（アズマ）は口元に手を当てて少し目を伏せた。

　裏社会出身の社長。大陸でのトラブル。消えて、見付かった従業員。改名された会社。破けた履歴書。現場移動した労働者。隠されている土地。

　残念ながら────ピースがそこそこ揃ってしまった。しかもメインの絵柄部分。こりゃ答えが出てるようなもんだな…頬杖をついてスマホの液晶を眺める東（アズマ）。‘なるべく早く’は達成されたが、‘良い方向に’は向かう気配が無い。陳（チャン）にどう伝えるべきだ？いや、まだ、何も確定してはいないけれど。けれど…。

　電話帳の陳（チャン）の名前をタップしてはフリックして閉じ、タップしてはフリックして閉じる。報告しづらい。非常に。

「行ってみる？もうひとつの場所」

　樹（イツキ）が頭を傾け提案。例の見取り図の土地、位置はだいたい把握済み。１回訪（おとず）れてみるのもいいか、案外普通のキャンプ場とかだったりするかも知れないし──絶対そんなはずはないけど──決めつけるのは尚早（しょうそう）。と思いたい。東（アズマ）は‘そうね’と応え、また陳（チャン）の名前をタップ。今度はコールした。

　劉帆（リュウホ）の事がわかったのかとウキウキしている陳（チャン）。かも知れない、とりあえず見取り図にあった別の現場へ深夜に行くが同行するか？と東（アズマ）が打診すれば陳（チャン）は二（ふた）つ返事で了解。

　好ましくない結末になりそう…電話を切って息を吐く東（アズマ）。燈瑩（トウエイ）の粽（ちまき）をほぼ片付けて任務完了していた樹（イツキ）が東（アズマ）の粽（ちまき）を剥き始める。こちらは食べる為ではなく、心境を慮（おもんぱか）っての気遣いだ。クスリと笑った東（アズマ）が‘陳（チャン）にもわけてあげようか’と訊くと、樹（イツキ）は颯爽とおもたせ（・・・・）をお土産袋に詰めだした。