九龍懐古

路傍と外出日和・後

　日常茶飯４

　順光楼で何種類もの班戟（クレープ）を買ったのち、魔鬼山炮台（デビルズピーク）までピクニック。上（カムラ）が要人警護のバイトをした際に初デートに選んだ丘らしい…いやデートじゃなかったっけ…？大地（ダイチ）が樹（イツキ）に問えば樹（イツキ）は‘デートだよ’と断言。

　上（カムラ）って陽（ヨウ）さんとの事あんまり教えてくれないんだよね、俺色々聞きたいのに。と大地（ダイチ）はブーたれるも、あの夜この場所が血の海に変貌したとは多少言いづらい樹（イツキ）は黙って唇を一文字に結ぶ。

　小高い山頂に着くと、燦（きら）めく夕日が九龍を包み込んでいた。眼下に広がる違法建築はデコボコと不格好だが、オレンジの光を浴びて輝く姿は幻想的でもある。ここが東洋一の犯罪都市などとは到底思えない景色。

「綺麗だね」

「うん」

　樹（イツキ）の言葉に大地（ダイチ）は頷く。

　ひとつひとつの建物や窓の中に誰かが暮らしている。これから知り合う人もいるだろうし、一生巡り合わない人もいるだろう。すれ違うだけの人も、すれ違いすらしない人も。それぞれ人生があって、その全てが九龍城を形造っている。

　一度入ったら二度と出て来られない魔窟などと揶揄される──そりゃ確かに事件は多発し死体ばかり転がるが──けど、大地（ダイチ）を取り巻く人間は温かい。運が良かっただけかも知れない…だとしても。

　黄金色の城塞。

　俺、やっぱこの街、好きだな。

　みんなと居る九龍城（ここ）が好きだ。そう思い、班戟（クレープ）を口に運びつつ大地（ダイチ）は目を細める。

　と、トッピングのマシュマロがポトッと足元に落ちた。それを追った視線の先で、路傍に黄色い花が咲いているのを見付ける。葉っぱが左右から２枚でクルンと茎を覆っており、まるで金髪の小人が着物を羽織っているかのようだ。大地（ダイチ）はしゃがんで指を伸ばす。何かこれ───…

「猫（マオ）みたい」

「ね！思った！」

　隣に座り込む樹（イツキ）の台詞に同意して笑う大地（ダイチ）。猫（マオ）の部屋に今ちょうど花瓶があるよと樹（イツキ）が言うので、大地（ダイチ）は花を猫（マオ）へのお土産にしようと、そっと手折（たお）って班戟（クレープ）の紙で包んだ。

　日が落ちきる前に２人は高台を下って街を抜ける。【宵城】に到着すると、事前に樹（イツキ）から連絡を受けていた猫（マオ）が曲奇（クッキー）缶を用意して待っていてくれた。ニコニコと満面の笑みで花を差し出す大地（ダイチ）に猫（マオ）は何とも言えない顔をしたが、黙って花瓶──もとい紹興酒のミニボトル──を顎で示す。大地（ダイチ）はそこに水を汲み花をさした。樹（イツキ）が若干羨ましそうな表情、花瓶が欲しくなったのか。

　それから樹（イツキ）に送ってもらった大地（ダイチ）が自宅まで帰り着くと、上（カムラ）がキッチンで夕飯の準備をしていた。猫（マオ）に貰った曲奇（クッキー）の缶を開いて見せる大地（ダイチ）だが、上（カムラ）は良かったやんと言ったものの手を付けようとしない。

　最近上（カムラ）はダイエットをしている。ピンときた大地（ダイチ）は人差し指を顔の前に立てた。

「わかった。デートの予定があるんでしよ、陽（ヨウ）さんと」

「えっ！？」

　上（カムラ）の声がわかりやすく裏返る。

　今日、魔鬼山炮台（デビルズピーク）へ行ってその話題に触れたから思っただけなのだが…見事に的中。アタフタする上（カムラ）を横目に大地（ダイチ）がテレビの電源を入れると、タイミングよく陽（ヨウ）が映った。

「あれ？新しいＣＭ（やつ）だこれ」

　呟く大地（ダイチ）に上（カムラ）も画面を覗き込む。化粧品のコマーシャル、赤いアイシャドウに赤い口紅がよく似合っており、色っぽくて素敵だ。

　大地（ダイチ）は隣の上（カムラ）をチラリと見やる。固まってる固まってる。面白い。

「ランニングとかするなら付き合うよ？」

　お腹をプニッとつまみながら大地（ダイチ）が言うと上（カムラ）は正気を取り戻し、いや、うん、まぁ、せやなと唇をモゴモゴ動かす。

　スクリーンの向こうで嫣然（えんぜん）と微笑む陽（ヨウ）。その傍（かたわ）らにポチャッと立つ上（カムラ）を想像して、大地（ダイチ）はまた、シシッと笑った。

　混沌の街にそよぐ夜風。平和に、緩やかに、今日も九龍の夜はふけていく。