九龍懐古

決意と急上昇・前

　光輝燦然７

　あくる日から３人は、撮影中にはそれとなく時間を分担して陽（ヨウ）を見守ることにした。

　基本的に朝はスケジュールの調整も兼ねて燈瑩（トウエイ）、昼頃からは眠気が覚めてきた樹（イツキ）、夕方以降はお世話係の上（カムラ）。

　件（くだん）の事故からあと危ない場面もなく、撮影は順調に進んでいた。

　数日が過ぎ、だんだんと五顏六色（カラフル）と黒社会の関係が浮き彫りに。上（カムラ）が寝る間も惜しんで情報収集にいそしんだ成果でもある。

　それを基盤に燈瑩（トウエイ）はマフィア関係の人物のもとに足を運ぶ機会が多くなり、度々撮影から抜ける事が増えた。

　その日も昼過ぎに姿を消した燈瑩（トウエイ）と交代し樹（イツキ）が陽（ヨウ）の警護をしていたが…夕方、上（カムラ）へとかわった際に事件は起こる。

「なにかあったの？」

　廃屋での撮影準備中。僅（わず）かにピリついている空気を感じ取ったのか、陽（ヨウ）が上（カムラ）の顔を下からジッと覗き込んできた。

「え？な、なんもあらへんよ」

「嘘。また燈瑩（トウエイ）君居ないし」

　ドキリとした上（カムラ）は若干噛んだ。陽（ヨウ）は引きさがらず、問い詰めるような顔で上（カムラ）を見続ける。

　どうして自分に聞いてくるんだと上（カムラ）は思ったが、そこには陽（ヨウ）なりの理由がある。

　樹（イツキ）は無表情だし燈瑩（トウエイ）は掴み所のない笑顔、何か隠し事を聞き出そうとしたときに１番わかりやすいのは多分上（カムラ）だと判断したからで、そしてそれは概（おおむ）ね正解だった。

　返答に困る上（カムラ）。なるべくなら、陽（ヨウ）に余計な心配をかけたくない。

「私だけ蚊帳（かや）の外ね。何か問題があったら共有するのがチームじゃないの？」

　陽（ヨウ）はフゥとため息をつく。尤（もっと）もな言い分。

　しかし上（カムラ）としても隠している訳ではなく、言い出すタイミングを見計らってはいたのだ。

　このまま陽（ヨウ）には知られずに、平和に撮影が終わってくれればそれはそれでとの考えもあったけれど…こうなってしまっては難しそうな気配がする。

　窮地に陥り周りを見回すと、マネージャーも樹（イツキ）も‘上（カムラ）に任せる’といった顔をしていた。

　そんな大役任せんといて？上（カムラ）は内心で弱音を吐いたが、仕方がないと腹を括（くく）る。

「……わかった、話す。実はな───」

　と、突然ドォン！！という大きな音がし砂埃が舞った。上（カムラ）はとっさに陽（ヨウ）を庇うも、身体が軽くなった様な感覚に違和感をおぼえる。

「ん？うわっ！？」

　気が付いた時には重力に任せて落下しており上（カムラ）は叫んだ。

　マズいマズいマズい、陽（ヨウ）を守らないと陽（ヨウ）を守らないと────…

　ドスンッ！！！！

「きゃぁっ」

「ぐぇっ」

　陽（ヨウ）と上（カムラ）の悲鳴が同時に響く。短い静寂。慌てて上半身を起こした陽（ヨウ）が焦った声を出す。

「上（カムラ）君大丈夫！？」

「だ…だいじょぶ…俺はええから…」

　途切れ途切れに答えつつ、仰向けの上（カムラ）は自分の上に乗っかっている陽（ヨウ）の姿を確認。怪我は無さそう。ホッと胸を撫で下ろし首を回してあたりを見る。地下の空きスペースか？

　轟音は何かが爆発した音だったようだ。その衝撃からは陽（ヨウ）を守ったが、振動で耐久性の無かったらしい床が抜けてしまい上（カムラ）が下敷きになる格好で階下に着地したのだった。

　随分と落ちた気がしたが、見上げた先のもと居た場所はフロアひとつ分、ほんの数メートル上の高さ。

　良かったこんな程度で。上手く庇うことができた、何十メートルもあったら守りきれなかっただろう。そう思い上（カムラ）は安堵の息を吐く。

「上（カムラ）君、私のせいで…」

「いや…陽（ヨウ）さんのせいやないよ…」

　横へと身体をズラした陽（ヨウ）に起き上がるのを手伝ってもらいながら上（カムラ）は苦笑いする。

　地上にあがったのち、陽（ヨウ）は大事を取って一度病院へ。上（カムラ）も怪我を診てもらってはどうかとスタッフに聞かれ、樹（イツキ）と共に陽（ヨウ）に同行する事にした。

「ごめん上（カムラ）、間に合わなかった」

　謝る樹（イツキ）に上（カムラ）は首を振り、いつも頼ってばっかやしゃーない、俺も身体張らんとと笑った。

　落ちた際に打った背中が実はめちゃくちゃズキズキしているのは内緒だ。

　爆発の直後樹（イツキ）は周囲を飛び回り不審な人物がいないか調べたが、それらしき人影は見当たらず。爆弾の残骸は視認出来たので写真を撮って燈瑩（トウエイ）に連絡を入れておいてくれたとのこと。

　病院に着き、気休めの湿布を戴いた上（カムラ）は陽（ヨウ）の病室へと向かった。今日の撮影は中断し１日休んで明日からまた再開する運びだ。

　上（カムラ）が扉をノックするとマネージャーが顔を覗かせ、樹（イツキ）に手招きされて廊下へと出て行く。入れ替わりに部屋へ入った上（カムラ）はベッドに腰掛ける陽（ヨウ）の傍へと歩み寄った。