九龍懐古

忘れ形見とスーブニール

　光輝燦然５

「カット！もう一度いきます！」

　スタッフの声が路地に反響する。

　時刻は正午に差し掛かる頃。長めの休憩を挟んだ後、場所を中流階級区域に移してロケは続行されていた。

　トラブルには見舞われたものの幸いなことに負傷者はおらず、メインキャストの陽（ヨウ）の体調にもほぼ影響が見られなかったため、スケジュール通りに撮影を進行させることにしたのである。

　しかし、場の空気は明らかに変わっていた。

　場というより燈瑩（トウエイ）のだ。

　上（カムラ）は横目でチラチラ燈瑩（トウエイ）を見た。はたからみれば普段と同じ雰囲気、だが上（カムラ）からみれば全く違う。その変化に気付くくらいには上（カムラ）と燈瑩（トウエイ）の付き合いは長かった。

　苛立ち、とまではいかないが、ピリピリしている。警戒といったほうが正しいだろうか？

　もちろん陽（ヨウ）を見詰める視線にもそれは如実に表れていた。まぁ、あんなハプニングがあったから当然といえば当然ではあるけれど。

　……気になる。

　気になる、どうしよう、樹（イツキ）に‘必要やったらそのうち話してくれるやろ’なんてカッコつけて言ったばっかりなのに。さっそく意思の弱さが露呈する。

　いや、でももしかしたら今回のバイトに関連しているかも知れない。だとすれば今ここで聞いておくべきなのでは。

　そんなん言うて、単純に気になってもうてるから聞きたいだけやないん？もう１人の自分が頭の中でツッコんでくる。

　ちゃうて、俺は先のこと考えて──それも言い訳ちゃうん？──そないなことないて──嘘（うせ）やんお前──うるさいな、あぁ、もう。

　思い切って口を開いた。

「燈瑩（トウエイ）さん、陽（ヨウ）さんと何かあったんです？」

　唐突に発せられたその言葉に、紫煙をくゆらす燈瑩（トウエイ）がめずらしく動揺を見せる。

「えっ？顔に出てた？」

「出とります、めっちゃ」

　他人からすれば‘めっちゃ’というほどでもなかったが、上（カムラ）としては普段の燈瑩（トウエイ）からは考えられない程度には顔に出ていた。

　陽（ヨウ）に向けられた優しい視線。今まで見たことがないような、けれど何となく、陽（ヨウ）を見ている訳ではないような不思議な感じ。

　上（カムラ）は思った事をそのまま話した。

「駄目だね…や、陽（ヨウ）とじゃないんだけど…」

　上（カムラ）の疑問に燈瑩（トウエイ）は困ったように目尻を下げ、深く煙を吸い込んでゆっくりと吐きつつ答える。

「昔の話だよ。上（カムラ）と大地（ダイチ）に出会う少し前」

　出会う前といったら10年以上昔のことだ。その頃の話は聞いたことがない、上（カムラ）は軽く息を呑んだ。

　フッといつもの穏やかな表情で燈瑩（トウエイ）が笑う。

「……聞く？期待にそえるような話じゃないかも知れないけど」

　その言葉に、上（カムラ）はただ黙って頷いた。