地球上で、密かに最強決定戦の幕が上がる。

第15話 壊れる常識

　おかしい。自分自身で、自分の理解ができない。

　数年ぶりに会ったせい？

　顔を見ると、冷静な判断ができない。

　自身の、気持ちが理解できず。困っている。

　一美は、思い出す。

　公園で会ったときも、駅前で会ったときも。

　すべての反応が、遅れた。

　あまつさえ、あんな奴に。懐かしさや、安心感を感じてしまった。

　斉藤総。私の、幼馴染み。

「むう」

「どうしたの？」

　脇に、桐谷奏がやってくる。

　奏は音を操り、空気に干渉するため。

　すぐ近くに居ても、分からないときがある。

「この前の、男の子？」

「そうね。なぜかあいつに会うと、冷静な判断や行動ができない」

　苦々しい顔で、一美が答える。

「何かの能力？」

「かもしれない。あの晩。訳の分からない力で、1人食われた。いえ、食われたのよね。今だに行方不明だから、多分ね」

「あの晩消えたのは、3人。うーん。怒らないで聞いてね。あの時。あの彼が、現れたでしょう。その時、私ね。この人は、運命の人って。思っちゃったの」

「はぁ？　あいつを？」

「そう。姿が見えなくなって、落ち着いたけれど。あの時。凄くドキドキして、好きと言うより、愛おしいが近いかな。それがね、今でも胸の奥にあるのが分かるの」

「それが、奴の能力？　でもそんなに幾つも？」

「能力って、まだよく分かっていないから、私たちより、上位とか？」

「あいつが？　そんなの許せない。小学校の時だって、私の庇護下で何とかできていたくらいで。私が居なければ、もっと悲惨にいじめられていたはずよ」

　そんな感じで、一美は悩んでいた。

　その頃。デート中の、総たち。

「ねえ本当に。大丈夫？　ですか？」

「大丈夫だよ。僕はこの前から、君に会うためだけに。今日を楽しみにしてきたんだ。ちょっとくらいの熱など。平気さ」

　そう言って、明智君は、安田千夏に笑いかける。

「まあ。明智さんたら。でも、あまりご無理は、しないでくださいね」

　今はまだ、猫をずっぽりかぶっている千夏。

　一見すらっとした美人。優しく心配したふりで、明智君に微笑みかける。

　結局、行き場が決まらず、とりあえずボウリング場へやって来た。

　これは、千夏ちゃんの発案。

　僕らは、したことがないが、彼女は、親に連れられ結構来るそうだ。

「本当は、筋力バランスが崩れるから、嫌いなんですけどね」

　そう言いながら、右でも左でも投げていた。

　僕たちは、とりあえず遊び方を検索して、投げ始める。

　そして、風切り音を上げ。

　12ポンドのボールが、直接ピンに当たる。

「うー。全部は倒れなかった」

　かわいく。くみが帰って来る。

「2投目で倒せば、スペアって言うみたいだよ。10点と、次の1投目の点数も足されるみたい。ストライクだと、次の2投分が加算。全部ストライクだと。300点満点だってさ」

「へーおもしろいですね」

「早く投げてよ。くみ。もうあのカバー上がったよ」

「そんなに焦らなくても。私が勝つのは分かっているんだから」

　そう言ってくみは、戻ってきたボールをつかみ。ブンと投げる。

　見事に、ピンをはじき。もう一本に当たり倒した。

「やった。これでえーと。すぺあかな？」

「そうそう」

　ハイタッチを、くみとする。

　そこで背後から、誰かがやってくる。

　警戒しながら、振り返る。

「あのう。プレイ中申し訳ありません。ピンに直接投げつけないで、レーンを転がしてもらえますでしょうか？　レーンや設備を壊せば、損害と修理中の損益も請求させていただきますので。ご承知ください」

「あっはい。すみません」

「さっきから、ザワつくしカメラを向けられるから何事かと思ったけれど、そういう事か。説明には投げるとしか書いていないもの。レーンの途中に落とすと、レーンが壊れるから禁止くらいだよね」

　そう言った後、見回すと。確かに皆転がしている。

　立ち位置から、スパットとピンを直線で結ぶ。

　よしここだ。

　投げるとずっと、真ん中が抜けるだけで、左右にピンが分かれたスプリット状態。

　スコアの、俺の一投目は必ず、数字が丸で囲まれている。

　隣の明智達を見ると、彼女に手取り足取り教えて貰い。明智は努めて真面目な顔をして居るが、鼻の穴が広がり、鼻の下も倍ほどになっている。とてもおもしろい。

　でも今の雰囲気は、とてもいい感じだ。

　今日は約束があるため、駅前にやって来た。

　すると信じられない光景を見る。

　でれた先輩達。

　思わず3度見をしてしまった。

　それも、くみ先輩と、花蓮先輩。一人の男？　確かに2人とも仲が良かったけれど。

　それで、もう一人女の子。ちょっと怖そうだけど、かわいい顔の子だれ？　百面相しながら顔の色がコロコロ変わっている。

　私に気がついたと思ったら、明智さんを紹介し。

　いきなり、ほったらかしで、ホテルへ行こうと宣言するくみ先輩。

　こんな人だった？　私の記憶と随分相違がある。

　花蓮先輩がたしなめ、デートに行くようだ。

　話をしていた子は、鳩が豆鉄砲を食らった顔で、その場に放置。置いていかれる。

　良いのかしら？