獣人国での異種族婚

第16話 獅子の国 無知と変化

「何故あんなにも辛そうなミューズを一人にするのだ」

　医師は直ぐ様コニーリオ国に使いを出すと、ティタンに向き合う。

「今は誰も近づけないほうがいいのです。その方がミューズ様の為です」

「だから何故？　一体何の病だ」

「病ではなく特性です」

「特性？」

「えぇ。ミューズ様の種族はとても弱い。だから生きるために仕方ないものなのです。それでもこんな事になるなんて……僕の落ち度です、早々に国に返すべきでした」

　怪我をし熱を出したからと、仏心を出したのが過ちだった。

「だから何なんだ、はっきり話せ！」

　尚も本題に入らず、しかも怪我をしたミューズを祖国へ送り返せばよかったなどの言葉に苛立ちを覚え、思わず声を荒げてしまった。

「責任を取らなくてはいけないかもしれません」

　医師はため息をついてティタンを見る。

「責任？　可能な限り俺が取る、だから早くミューズの苦痛を取り除いてくれ」

「……ミューズ様を娶る覚悟までおありでしたか？」

「何だそれは？！」

　思わず座っていた椅子から転げ落ちる。

「何故そんな話になる」

　頬を赤らめ、視線を逸らすティタンは目を泳がせている。

「ミューズ様は恋をしました。その為に大人になろうとしているのです」

「恋？　それに大人とは、もう成人してるという話だろ？」

「年齢的には確かに大人です。ですが、体はこれから成長するのです。恋する人と結ばれるために、成長しようとしているのです」

　医師の言葉に息を呑む。

「恋？　誰にだ？」

　医師は呆れる。

　異国の地で怪我をし、心細いところを見返りなく親身に世話をしていたのだ。

　気持ちが傾くことだってあるだろう。

「……それはミューズ様が元気になりましたら直に聞きましょうか。後、このことは他言しないでください。知られればミューズ様の尊厳も命も危険なので」

　そんなに酷いのかと驚いた。

「死にはしないのだろうな？」

　まさかの可能性に縋るように聞く。

「死ぬ程辛いでしょうが、死にはしません。ですから、薬が届くまで絶対にミューズ様に近づいてはなりませんよ」

　再三釘を刺された。

　納得はいかないものの、ティタンは大人しく従うことにした。

　今自分に出来ることは何もない。

「ミューズ様、お薬です」

　夜半に届いた薬を届けようと、医師はドアをノックする。

　返事を聞き、テーブルに水と薬を置き、すぐに外に出た。

　今は長居するべきではない。

「ありがとう……」

　小さな声でお礼を言われ、医師はホッとする。

　まだ意識は保てているようだ。

「急な体と心の変化に戸惑っているかもしれませんが、そちらで落ち着きますから」

　ゆっくりとベッドから起き上がり、震える手で水と薬を飲む。

　火照った体が鎮まり、高鳴る鼓動が落ち着いていく。

「良かった、これで何とか過ごせそうだわ」

　深呼吸を繰り返し、熱で体力を失ったので横になる。

「明日ティタン様に会ったらきっと驚くわよね」

　だが今は眠くて頭が回らない。

　重くなった瞼をゆっくり閉じた。