泥酔して部屋を間違えた謎のお姉さん、まさかの学校の先生だった件。

後日談 『明日キミは、あの人の彼氏』 その２

　月曜日の放課後。

　窓の外から聞こえる、陸上部や野球部の声が響いた教室には、俺と莉奈だけが残っていた。

「ねー。湊はどこがいいと思う？」

　机を挟んで莉奈の声。

　彼女の手元にメモ帳に目を向けてから俺は、ゆっくりと顔をあげる。

「んー。やっぱりセオリー踏んどくのが安牌って感じがするけどな。ほら、『ミミズフレンズ』テーマパークとか。最近風花ちゃんハマってるだろ」

　しかし、莉奈はその大人っぽい眼差しを一瞬こちらに向けてから。はぁ、と深くため息を吐き出す。

　どうやらこの案はないらしい。

「あのさ、失敗したくないからって、安全な橋渡るのやめてもらっていい？　てか私、あれ苦手なんだよね」

「まじか、それはもったいないな。ほらこんなに可愛のに」

　俺はカバンから細長いフェルト上のものを取り出すと、目線の位置でちらつかせる。

　俺が持っているものは、水色の体をしたやつなのだが、他にも色とりどりの色と、表情が可愛いと、最近人気を博しているのだとか。

「それ今すぐやめて。じゃないと、湊の口の中に捩じ込むから」

「怖えよ」

　暗い茶髪の前髪から覗く、殺意高めな視線にゾッとして、俺はカバンにミミズフレンズをしまう。

　再びため息を吐き出した彼女は、メモ帳に4つ目のバツをつけた。

「せっかくの風花ちゃんとの外出……なんだけど、どこなら喜んでくれるんだろ」

「まぁたぶん、どこ選んでも喜んでくれそうな気はするけど、正直難しいよな」

　そう言って俺も、スマホの画面を眺めてみるも、『おすすめ！　１３選！』と言う文字にため息をついた。

　近々、風香ちゃんと外出することになった。

　と言うのも、つい先日、養護施設にお手伝いに行った時。

　施設で働く『汐田さん』　から、依頼を受けたのだ。

　最近、風花ちゃんがどこかに遊びに行きたい。とねだるようになり、本当は汐田さんが連れて行こうとしたのだが。

　風花ちゃんが俺たちに懐いているため、そっちの方が本人も嬉しいんじゃないか？　と思ったらしい。

　もちろんその依頼を快く受け入れた俺たちだったのだが。その外出が土曜日に迫る中、肝心な場所をまだ決められないでいた。

　シャープペンでメモ帳をコツコツと突く莉奈に俺は言う。

「まぁ、ここまで来たら風花ちゃんに、直で聞くって言うのも手段だよな」

「そう……だよね。そうしよっか」

　そう、小さく息を吐いた莉奈。

　するとその瞬間、教室のドアがガラリと開いた。

　俺と莉奈が同時にそちらへと顔を向ける。

　すると。

「あ、2人とも、お疲れ様〜。もしかして勉強してた？」

　邪魔しちゃたらごめんね。と柔らかい笑みを浮かべたのは、いつも通り、笑顔が眩しい文乃さん。

　しかし、普段と違うところがあるのなら、珍しくマスク姿であったと言うところだろう。

「篠崎先生、お疲れ様です」

　と言った莉奈に釣られて、俺も小さく会釈をした。

「てか、文乃さん、そのマスクどうしたんですか？」

「あー、えーっとね。さっき倉庫の片付けしてて、埃を吸わないようにしてたんだけど、ちょっと埃の方が凄くて」

　こほこほ、と小さく咳き込んだ文乃さん。

　確かにその声も、普段よりも掠れている気がする。

「大丈夫ですか？　水買ってきましょうか？」

「うんん。気を遣わなくて大丈夫だよ。ありがとね、湊くん」

　すると彼女はやんわりと微笑んで、こちらへと足を進める。

「なになに？　もしかして何か迷ってるの？　いいね〜。若いうちはやっぱり迷わなくちゃ」

「先生だって、十分若いでしょ……今度風花ちゃんと外出するんですけど、行き先に迷ってて」

　そうため息を吐いた莉奈。

　一方、目を大きく開いた文乃さんは、

「フッフーン。なるほどなるほど……。そう言う時はやっぱりここ！　今一番流行ってるんだから！」

　と、彼女がブラウンのテーパードパンツから自信満々に掲げたそれはスマホだった。

　いや、正確にはスマホにぶら下がる、ピンク色をした細長い物体で。

「ミミズフレンズパーク！　今なら期間限定のグッズもあるんだって！」

「……湊」

「いや、何で俺なんだよ」

　莉奈の殺気だった視線に目を逸らすと、俺はため息を吐き出す。

　てか文乃さんもそれ持ってたんだ。

　まぁしかし、彼女には黙っておこう。

　今そのピンク色のやつが、卑猥なグッズにしか見えないと物議を醸し出していることを。

「え、もしかしてこれは却下済みだった？」

「はい。今さっき莉奈が……いや、安直な考えはナシって話になりまして」

「あー、そうなんだ。ごめんね、余計なこと言っちゃって」

　苦笑を浮かべながらスマホをポケットに忍ばせた文乃さん。

　その困った様子の表情も、「やっぱり美人だなぁ、この人」なんて、ふと思ってしまったのは内緒にしておこう。

　彼女はユッサユッサと、黒色のサマーニットで強調された胸を揺らしながら、こちらに近寄ると、莉奈のメモ帳を覗き込む。

「えーっと、遊園地、公園、川遊び……どれも悪くないと思うけど」

「あー、えーっと文乃さん、それが……」

　すると、深く息をついて、莉奈が口を開く。

「遊園地は、やっぱり高校生の金銭的な問題と、待ち時間の長さ。公園は、せっかくの外出なのに、いつもの延長線になるから却下。川遊びは単純に危ないから却下……」

「……とまぁ、こんな感じです」

　俺は苦笑を浮かべて、文乃さんの方へと顔を向ける。

　きっと、莉奈の却下事情に何か圧力じみたものを感じたのだろう。

　文乃さんは、「そ、そっかぁ〜」と控えめに言って、顔を逸らした。

　少しだけシーンとした教室。

　きっとその理由は、この会議だけではない。

　俺が思うに、きっと、莉奈と文乃さんの関係というか、置かれている立場なのだろう。

　自分で言うのは恥ずかしいが、莉奈から見れば文乃さんは、元カレの今カノな訳だし。

　文乃さんから見れば莉奈は、今カレの元カノ、な訳だ。

　側からこの関係を見た時、むしろ和気藹々とみんなで仲良くおにぎり食べよう。なんて切り出す方が難しいだろう。

　こうしている間にも、莉奈のシャープペンコツコツの速度は上がってるし、文乃さんは……キョロキョロしてて、なんか可愛いし。

　……。

　ここは俺が何とか。

「あ、あの、とりあえずなんか飲み物」

　だがその瞬間。

「ふ、ふふふっ。私、気づいちゃった」

　俺の言葉をかき消すように、華奢な声を出したのは紛れもない文乃さん。

　なんだ、この状況で何を言うんだこの人は。

　なんて、期待感と不安感の中、俺は彼女の次の言葉に、こくりと唾を飲み込んだ。

　そして。

「莉奈ちゃん！　ズバリ、リスクヘッジは完璧ってわけだね！」

　…………。

　……。

「え？」

「は？」

　なんて、ほぼ同時に、俺と莉奈の息が漏れる。

　いや、何かの間違いだ。流石に何かあるだろう。

　今のはあくまでツカミ。新聞で言うところの大見出し。カクヨムで言うところのキャッチフレーズ……。

「い、いやね。ほら！　金銭面的にぃ〜とか、いつもみたい〜とか、川は危ない〜とか！　私だったら考えられないなぁ〜って」

「……はぁ、期待して損した」

「今更なに有能ぶってるんですか文乃さん。そういうのは自宅に帰ってからにしてください」

　これまたタイミングよくセリフが被った俺たち。

「えぇ〜、2人ともひどぃ〜！」

　なんて、ふにゃふにゃの涙声の彼女を横目に、俺たちは候補を上げ続けた。

　まぁ、その最後に何だかんだあって。

「うぅ……ぐす……こうなったら、私だって、とっておきがあるんだから」

　そう言ってスマホを取り出し画面を操作し始めた文乃さん。

　またピンク色のミミズがブラリと揺れて、莉奈の鋭い視線がこちらを向いた。

　いや、だから俺は悪くねえって。

「これ……ちょうど4枚あるの」

　そう言って、机に置かれた彼女のスマホに目をむける。

　その内容をすぐに理解した莉奈は。「……え、これすごくいいじゃん」と、声のトーンを上げる。

　すると、「でしょでしょ！」みたいな表情をした文乃さんに、

「調子に乗らないでください」みたいな視線を俺が送ると、彼女はしゅんとして口を開いた。

「この前、福引きしたら当たってね。4枚もあるし1人じゃ使いきれないなーって思ってて」

「……篠崎先生」

「ん？　なーに？」

「これ、3枚もらえませんか？」

　そう席を立ち上がり、文乃さんの手を両手で包み込む。

　幼馴染のこんな姿、初めて見た……。なんて思っていると、文乃さんは一瞬目を開いて。

「……なら、条件付きで、ね？」

　莉奈の手を優しく解くと、逆に彼女は両手で華奢な手を包み込む。

　目を細めて、どこか余裕のある表情を浮かべた文乃さんは、ふふっと鼻を鳴らして言った。

「この日は私も同伴すること。流石に生徒にチケットだけ渡して「はい、言ってらっしゃーい」とは。できないからね」

「……そう、ですか」

「それに、風花ちゃんだよね？　私も久々に会いたいなーって」

　そう文乃さんがいうと、莉奈は目を見開く。

　しかし彼女は、すぐにいつものクールな表情に戻すと。

「ふふっ。せんせー、そっちが本音なんだ」

「えー、先生何も言ってないんだけどなー。でも悪い条件じゃないでしょ？」

　とある放課後の、そんな一幕。

　最後の方に関しては、まるでドラマとかのそういうシーンでも見ているのかって思うぐらい、何だか2人の会話に迫力を感じていた。

　……だけど、この話が現実になって、俺は妙な緊張感を覚えた。

　ある意味この日は修羅場になるかもしれない。

　……そう、思っていた。

　しかし……。