第25話 『うさぎさん人形』と『白い有線』 その1
「「ごちそうさまでした」」
テーブルで向かい合って、2人同時に手を合わせる。
向かい側で文乃さんはふふっと鼻を鳴らした。
「湊くん、本当に美味しそうに食べてくれるよね。なんか嬉しいなぁ」
「え、そんな分かりやすかったですか?」
「うん! もうね、こう……はむっはむっ!! って感じで!」
「あはは。大袈裟ですよ。まぁ、美味しかったのは本当ですけど」
「え〜……えへへ、ありがと」
そんな風に照れる文乃さんに鼻を鳴らすと、食器を集めキッチンへと運ぶ。
私が食器洗うよ。と椅子を立ち上がった文乃さんと、肩を並べて食器を洗った。時々、肩がぶつかって、その度に甘い香りを感じてどきりとした。
その後は、いつも通りソファーに座って、テレビを眺めながら、なんでもない話をした。
「あ、そうだ。数学でわからないところがあるんですけど」
「え〜、とっくに仕事の時間終わってるんだけどなぁ〜」
「そこをなんとか頼めないですか? その残業代と言ってはなんですが、プリンが冷蔵庫にあるので」
「プリン?! ま、まぁ、湊くんのためなら、それで手を打ってあげてもいいかな。プリン貰えるし」
「建前がギリギリ本音に負けちゃってるじゃないですか……」
まぁ、文乃さんらしいですけど。と鼻を鳴らし、廊下に放置した鞄を持ってくる。
だがその途中、足元を滑らせた拍子に、教科書や筆記用具を床にばら撒いてしまった。
「あ、すみません」
「湊くん、大丈夫? 待ってて、今拾うから」
と、彼女もソファーを立ち上がり、教科書や筆記用具を拾い集める。
そして、
「ん?……これ、お人形?」
彼女がボソリと呟きながら手に取ったのは、なに一つ凝ってない顔の、白いウサギさん人形だった。
くたびれた白色の、柔らかいフェルト素材の体が、文乃さんの指でへこむ。
一瞬、莉奈の複雑な表情を思い出したが、まぁ、文乃さんにだったら言っても大丈夫だと思う。
「それ、昔、莉奈からもらったんです」
すると文乃さんは、え? と驚いたような表情を浮かべる。
そりゃ、少しは驚くだろう。
なんせ、まだ文乃さんには、『市川莉奈』が幼馴染である事は伝えてないのだから。
……伝えてないよな?
そう言えば、この人と出会って、まだ一ヶ月ぐらいだけど、あまりにも内容が濃すぎで、もっと一緒にいたような気がしてしまうのだ。
その課程のどこかで言ったような……言ってないような。まぁ、でも文乃さんが知らなかったのだ、恐らく言っていない。
すると、先に口を開いたのは文乃さんで、
「その……いつから一緒なの?」
と、こちらをまっすぐに見つめて、少しだけ眉間に皺を寄せる。
その表情は真剣とも、不安とも取れるような、そんな表情をしていた。
「莉奈とは、小学生の頃。俺がこっちに引っ越してきてからですね」
小学校も、中学校も、高校も全部同じです。と続けて俺は一息つく。
そのあと、文乃さんが小さく「そうなんだ……」と呟くと、リビング静かになった。
まるで、喧嘩をしてしまった時のような気まずさと、少しだけ重い空気。
それを切るように、かろうじて俺は口を開く。
「えーっと、とりあえず今日は、やめにしますか。またいつでもいいんで、教えてください」
そう彼女に言って、うさぎさん人形に手を伸ばす。
うさぎさん人形に指が触れた瞬間。
「聞きたい」
文乃さんが短く呟いて、俺の目を見る。そのまま強い眼差しで言葉を続けた。
「湊くんの過去の話、聞きたい」
「いや、でも……そんなに面白いもんじゃないっつーか……」
「それでも! ……それでも聞いてみたい。湊くんの過去の話と、莉奈ちゃんとの関係を……」
文乃さんは徐々に声を小さくすると、視線を俺から外し、少し下を見る。
しばらくして申し訳なさそうな声で「……ごめんね」と口を開くと、そのまま続けた。
「今の私、大人げも、デリカシーもなかったね……」
「いえ、そんな事」
「ううん、それに人の過去なんて、無理やり聞くもんじゃないもんね」
もう一度軽く、ごめんね。と微笑み文乃さんは、うさぎさん人形を俺に手渡す。
くるりと背中を向け、ドアの方へと歩き出す。
確かに語るような過去でもないし、誰かが知って得するようなものでもない。
だけど、文乃さんになら、話してもいいと思ってる。たぶん他の人には言わないし、それに、どんな過去も彼女ならバカにはしないだろう。
でも、一つだけ。
なんで文乃さんは、俺の過去と、莉奈との関係を知りたいのだろうか。
そんな疑問から、思わず彼女を呼び止める。
それに反応するようにぴたりと足を止めた文乃さん。だけど、こちらを振り向く事はなかった。
華奢な背中に、俺は問う。
「文乃さんは、なんでそんなに知りたいんですか?」
俺の言葉に、彼女は小さく肩を震わして、その後、何かを諦めたように息を吐く。
「だって……」 弱々しくそう口にすると、こちらへと振り返った。
「湊くんばかり、私のこと知ってて……ズルい」
思ってもいなかった、あまりにも真っ直ぐすぎる理由と、心なしか桃色に上気した、頬に俺は目を見開く。
すると文乃さんは、一瞬視線を逸らし、何回か瞬きをした後、再びこちらに視線を戻す。
その黒くて大きな目に迫力が宿る。
それをきっと、世間一般的に『大人っぽい』というのだろう。
だから……。と、息を吐いて文乃さんは、
「湊くんのこともっと知りたい。湊くんを、もっと教えてほしい」
そう、言った。
「……そう、ですか。わかりました」
文乃さんは、いつもフワフワな感じなのに、時々こうやって大人っぽくなるから困る。
でも、自分の自己満足を包み隠さず、素直に言ってしまうのが彼女らしくて、いいと思う。
……いや。
「それじゃ、コーヒー持ってくるんで、ちょっと待っててください」
彼女の背を向けて歩き出す。
言葉に出すのはまだ恥ずかしいけど、自分の中では素直になってもいいかもしれない。
俺は文乃さんの、そう言うところが好きなんだ。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます