泥酔して部屋を間違えた謎のお姉さん、まさかの学校の先生だった件。

第7話 ぶかぶか……でも、ふわふわ。

　シャワーを浴びた後、リビングに戻ると文乃さんはテレビを眺めていた。芸能人が落とし穴に落ちて、くすくすと鼻を鳴らす彼女に声をかける。

「文乃さん。シャワーあがりました。次どうぞ」

　はーい。とまるで母親に呼ばれた時のような、間延びした声を返す彼女。しかしすぐに、「あ……」と口を開いた。

「着替え、どうしよう」

　……あぁ、そっか。この人自分の家に入れないんだ。

「あの、よかったら貸しましょうか？　ちょっと大きいかもしれないですけど、パーカーとかならあるんで」

「うん。ありがとう湊くん。でも……」

「ん？　他に何か足りないものありますか？」

「絶対に必要かって聞かれたら、そうでもないこともないんだけど……」

　なら、一体何をそんなにモジモジしているのだろう。ふとそんなことを思っていると、文乃さんは前髪で視線を隠しながら、ボソッと呟く。

「その……下着……とか」

　瞬間、風が吹いたように記憶がブワッとぶり返す。

　思い出したのは今朝。

　微かなお酒の匂いに混じって感じた柔らかさと暖かさ。それと、薄い桃色が装飾する白くて大きな胸。

　谷間の少し右にある、小さなホクロ。

　触れてみたい。

　そんな邪な気持ちが不意に心臓を早める。

　だけど。

「湊くん……そんなに見つめられると……なんか恥ずかしぃ」

　そんな邪な気持ちだったから、俺は彼女を思わず見つめてしまったのだろう。誤魔化すように手をバタバタさせると、早口で言う。

「あ、いやすみません！　そうですよね、下着は……あはは」

「……うん」

　それから、お互いに恥ずかしさのせいか、しばらく静かになる。

　文乃さんは前髪で視線を隠して、俺は、窓に映る彼女を見つめて。

「コンビニでも、行きますか……」

「そう、だね」

　その後、二人で近くのコンビニまで出かけた。

　その間は、会話はほとんどなかった。

　再びマンションに帰ってくると、彼女は早速シャワーを浴びた。ドア越しに聞こえる、床に落ちる水音にドキドキしながら、パーカーとスウェットをカゴに入れる。

　浴室の曇りガラスには目を向けずに、そっと脱衣所を出た。

　つきっぱなしのテレビを前に、深くソファーに沈み込む。

「やましい気持ちは、ない」

　そうやって、自分に言い聞かせるようにして、そっとため息を吐いた。

　やましい気持ちはない。ただ、お隣さんが困ってるから助けてるだけ。それが偶然、学校の先生で、めちゃくちゃ可愛いだけ。

　ただ、それだけ……。

　なのに、なんで、こんなにも心臓を早くしているのだろうか。

　俺は一体、何に対して、こんなにもドキドキしているのだろうか。

　ふと、そんなことを考えていると、不意にスマホが鳴った。

　突然の着信に思わず肩を震わせると、画面を確認して通話ボタンをスライドさせる。

　深呼吸をして、耳にスマホを当てた。

「珍しいな、どうした？　パンツでも破けたか？」

『あんた、一言目からサイテー』

　通話越しに聞こえた盛大なため息。こんな会話、普通の女子とはできないだろう、あのさ、と莉奈は言葉を続けた。

『さっき、部長から連絡きてさ、今日の昼休み、持って行ったファイルどこに置いた？　って来たんだけど……私らちゃんと机においたよね？』

「あぁ、間違いなく置いたな。なんだ、もしかしてないのか？」

『うん。一つだけ無いらしんだよね。だから湊探してだって』

「は？　人に任しといてなんだそれ。まぁ、仕方ないか……明日の放課後でいいか？」

　すると、莉奈の声が短く帰ってくる。『え？』とだけ。

　だから、俺も返した。「はぁ？」と。

「いやあれだろ？　俺と莉奈で探すんだろ？　明日」

『メッセージには湊の名前しか書いてなかったから、私帰るけど』

「いやいや、そりゃ……」

『それじゃ、バイバイ湊』

「ちょいちょいちょい！」

　今にも通話を切りそうな彼女を止めるために、思わず声を上げる。するとスマホ越しに彼女のふふっと笑う声が聞こえた。

『うそ。私と湊と部長で探すって書いてあったから、安心して』

「お前、性格悪いだろ」

『ふふっ。湊なら、とっくに知ってると思ってた』

　まぁそう言うことだから。と一方的に通話を切った莉奈。短いと感じていた通話は、意外と7分間も喋っていた。

「ごめんね、湊くん。着替えありがとう」

　そんな声と同時に、リビングのドアが開く。

　瞬間、俺は思わず目を見開いた。

「湊くん体大きいね〜。全部ぶかぶかだよぉ〜」

　えへへ。と、どこか気恥ずかしそうに微笑む文乃さん。その左手は、スウェットのズボンの腰の部分を握っていた。

　余りまくっている袖から伸びた白い手は、妙に子供っぽくて、なんだかギャップを感じた。

「えぇっと、湊くん？」

　苦笑して、右手のぶかぶかな袖を顔に持ってくる文乃さん。それで口元を隠すと、

「あまり、みないでほしい……」

　気恥ずかしそうに視線を逸らした。

　可愛いらしい彼女に、思わず、心臓が跳ね上がる。

　ぶかぶかと言っておきながら、主張するように胸の部分は盛り上がっていた。

　俺も彼女から視線を外し、「すみません」と静かに返す。

「サイズ、大きかったですよね。もう少し小さいの探しますね」

「あ、ううん。湊くん、私これがいい」

「え？」

　意外な返答に、再び視線を彼女へと向ける。

「私、これすき。ぶかぶかだけど、なんか……」

　……。

「ふわふわして、好き」

　文乃さんは、口元を隠していた右手を下げて、黒い前髪を揺らすと、にへらと笑った。

　そんな、気の抜けるような彼女に俺は、思わずボーッとしてしまう。

　綺麗とか、学校での文乃さんとは全然違うとか、いろんな思考が頭に巡る。

　でも最後には、

「……そ、そうっすか」

　可愛いと思った。

　……なんて、さすがに言えないなって思った。