噤みの錠が言うところ －解錠師見習いエルーゼの業務日誌－

第036話 一一一分の一（4）

　──バキッ！　ガッ……ドカッ！

「早く吐けっ！　合言葉を吐くんだっ！」

「おまえたちも自害したことにしてやろうかっ!?　おーっ!?」

「落橋は事故だ！　だがおまえらの行為は……事件なんだぞっ！」

　うわっ……！

　尋問って……大勢で取り囲んでの、殴る蹴るの暴行っ！

　犯人のおじいさん二人、血まみれで顔パンパンに腫れてる……。

　やってることを考えたら、しかたないのかもしれないけど……。

　ええいっ……いまはあれこれ考えてる場合じゃないっ！

　時間ないっ！

　わたしが確認したいのは……ただ一つだけっ！

「あ、あの……すみません刑事さんがたっ！　わたし解錠師ですっ！　あっちの刑事さんから許可貰ってきたんですけど、少しだけ犯人と、話をさせてくださいっ！」

「……なにぃ？」

　許可なんてもらってないけど……。

　嘘も方便っ！

　解錠師の話術のうちっ！

「噤（つぐ）みの錠を解くために、必要なんですっ！　お願いしますっ！」

「チッ……。少しだけだぞ」

「は……はいっ！　ありがとうございますっ！」

　犯人のおじいさん二人、唇も腫れ上がってて、会話したくてもできなさそう。

　でも、これはわたし自身のためでもあるから……。

　しっかり確かめなきゃ……。

「あ、あの……。わたしいまあっちで、噤（つぐ）みの解錠をしています。わたし、事故当時は幼くて、そのことを詳しく覚えていないもので……。一つだけ……質問させてください」

「「……………………」」

「わたしがこれから言うことが、もしも正しかったら……首を縦に振ってください。あの事故の……事件の生存者は、一人（ひとり）……でしたか？」

「「……………………」」

　──こくっ！

　向かって右のおじいさん……首を縦に振った！

「……ありがとうございましたっ！　あ、あの……刑事さんたちっ！　合言葉わかりましたっ！　だからもう暴力は、やめてくださいっ！」

　合言葉……わかった！

　それは落橋事故の……ただ一人の生存者っ！

　その女の子の名前っ！

　この噤（つぐ）み……一一一分の一なんかじゃないっ！

　一分の一っ！

　唯一の生存者にして、両親を亡くした犠牲者の名前が……。

　多くの人を救う唯一の合言葉っ！

　あのおじいさんたちは、鉄道会社が事故を……事件を……上辺だけでなく、きちんとすべて覚えているか、噤（つぐ）みで問うたんだわっ！

　──タッタッタッタッ……！

「はあっ……はあっ……はあっ……！　刑事さんっ、物理の鍵を貸してくださいっ！　合言葉……わかりましたっ！」

「そ……そうかっ！　残り二分っ！　もうダメかと思った！　それで合言葉はっ!?」

「わたしの顔に書いてありますっ！」

「はぁ？」

　師匠……まだ眠ったまま。

　合言葉は……まず合ってる！

　でも、もし……もしも万一、間違ってたら……ごめんなさいっ！

　先に……お詫びしておきますっ！

「チュッ……」

　全然お詫びになってないけれど……。

　奪われたんじゃなくって、わたしから捧げた、初めてのキスですっ！

　それじゃあ、解錠始めますっ！

　ええと……鍵穴は、ここ……。

　ここに物理の鍵を、奥まで差し込んで……。

　回すと同時に、合言葉を唱える……！

　いきます……！

「……エルーゼ！」