噤みの錠が言うところ

第06話 解錠師シアラは眠りたい（5）

「んも～っ！　わたしはシアラさんの姉弟子の娘なんですから、シアラさんが弟子に迎えるのが筋じゃないですかぁ！」

「その筋、ぜんっ……ぜん通ってないからなっ！　娘というのも確定じゃないし！　それにさっき言っただろう！　俺は生き物飼わない主義だって！」

「だったらわたしも、ネズミみたいに勝手にここへ棲みつきますっ！　そもそもおかあさんの遺言書に、シアラさんがわたしの面倒見てくれるってありましたから！　てこでも動きませんよっ！」

「そんなこと初耳だっ！　だいたいジョゼットさんが、おまえを俺に引き合わせるのがおかしいんだよっ！」

「えっ……？」

「…………」

　い、いまのシアラさんの言葉……どういう意味？

　シアラさんも思いっきり「しまった」って顔して、視線そらした。

　わたしてっきり、おかあさんとシアラさん、仲いいものだと……。

　もしかして……違うの？

　おかあさんの過去……これ以上深掘りしないのが、いいのかな……。

　……………………。

　でも、おかあさんがわたしをシアラさんに巡り会わせたの、わたしに解錠師って仕事のすばらしさを、教えるためだと思う。

　そこは不思議と……確信あるっ！

「……エルーゼ、一週間」

「はい？」

「一週間、試用期間をやる。ニ〇〇万稼がせてもらった礼は、一応しないとな。それで使いものになりそうだったら、ここで雇ってやる」

「本当ですかっ!?」

「使えなかったら、田舎に戻ってひっそり暮らすなり、指輪を換金して都会で豪遊するなりしろ」

「あ……ありがとうございますっ！　一週間ですねっ！　それで必ず、シアラさんが手放したくなくなる、愛弟子になってみせますっ！」

「……フン。じゃあ俺はソファーに戻る。一日十六時間は寝ないと、体調悪くてな」

「まるでネコ科の動物ですね……。ネズミは獲らないみたいですけど」

「おまえもそこらで寝るなり、近くに宿を取るなり、好きにしろ。じゃあな」

「あ、あの……？　シアラさん？」

　ふて寝のようにソファーへと転がり、毛布にくるまるシアラさん。

　すぐさま聞こえてくる、小さな寝息──。

「すううううぅ……」

　早っ！

　もう寝てるっ！

　驚異の寝つきの良さ！

　ええっと、わたしはどうしよ……。

　ここに寝ろって言われても、そんなスペースないし、お布団もないし。

　そもそも男の人と、二人っきりで寝るだなんて……。

　……………………。

　……あ、でも。

　シアラさん、寝顔はちょっと、イケメンかも……。

　顔細くて顎尖ってるし、鼻高いし、睫毛長くてきれい……。

　中性的な感じの……美青年？

　毛布の中で丸まってるからわかりにくいけど、背高そうだし……。

　おかあさんの弟弟子ってことは、まだ二十代後半くらいかなぁ？

　それくらいの年の差は、わたし全然アリ……。

　……って、ないないない！

　こんなものぐさで口悪くて生活力のない男、絶対ないっ！

　はあ……。

　きょうのところは、近くに宿取ろうっと──。