宝物

最悪なバースデー

「そうか…明日はもう、７回目の命日か…」

一葉（いちは）は、呟いた。一葉は、明日、２７歳になる。明日、命日を迎えるのは、真那斗（まなと）。一葉の幼馴染だ。真那斗は一葉の２つ歳上で、しっかり者で、本当のお兄ちゃんみたいな優しい幼馴染だった。

２人はいわゆる許婚で、小さな頃から、一緒に遊んでいた。一葉は、真那斗のお嫁さんになるのが使命で、目標で、夢、だった。

「真那斗お兄ちゃん！一葉、お兄ちゃんのお嫁さんになれる？」

一葉は、事あるごとにそう真那斗に尋ねた。

「うん。なれるよ。僕も一葉が好きだからね」

真那斗はいつも笑顔でそう答えていた。

２人は、すくすく育ち、順調に大人になった。そして、一葉２０歳。真那斗２２歳の時、結婚することが決まった。結婚式場も決まった。招待状も出した。ドレスも色々着てみて、わいわい言いながら３回お色直しすることになった。引き出物、入場曲、席順、そして、指輪。次々決める事が多く、２人で息切れしそうなくらい、急ピッチで準備を進めた。それでも、一葉は楽しかった。

少なくとも、一葉は。

一葉は、幸せの絶頂だった。

結婚式当日。

真那斗は、いくら待っても、現れる事はなかった。

真那斗は、結婚式の当日、川に身を投げたのだ。遺書はなかった。しかし、一葉には解った。私は、真那斗に愛されていなかった、と。

喪服に身を包んで、一葉はそっとタンスの奥の四角い箱を取り出した。もう、７年、触っていなかった。埃だらけになったその箱を開けると、奇麗な指輪が姿を現した。

辛く、悲しい、思い出。それでも、一葉にとっては、掛け替えのない宝物。

一葉は、毎年、最悪なバースデーを迎えている。