百合ゲーヒロインたちを陰ながら助けようとした俺が、彼女たちに追われるのはなぜ？

第7話

　セレナは本を読むのが好きだ。

　寝る前のゆったりとした時間。

　その時間に、空想の世界へと旅立つ。

　最近ハマっているのは恋愛小説だ。

　没落貴族の令嬢と、侯爵家の青年のラブロマンス。

　周りから煙たがられても、明るく振る舞う令嬢。

　彼女に振り回される青年は、トゲトゲしい態度をとりながらも、令嬢のことを気にかけている。

　青年のような人を、一部の人々はツンデレと呼ぶらしい。

　二人の楽しげな会話と、いじらしい恋愛模様を見守るのが好きだった。

「そういえば、この関係性って……」

　セレナはふと気づく。

　令嬢はエリテアに似ている。

　青年はシリルに似ている。

　そしてセレナの見立てでは、エリテアはシリルのことが気になっている。

　恋愛感情までは行っていないかもしれない。

　それでも特別な親しみを感じているのは確かなはずだ。

　そう考えると、

「なんだか、二人のことを応援したくなってきたわ」

　それは『推し』という感情。

　この世界にはまだ存在しない言葉だが。

　セレナは『エリテア×シリル』を推している。

　シリルは『エリテア×セレナ』を推している。

　推し合い状態だ。

　推しくらまんじゅうかな？

「……そうだわ！」

　なにやら、セレナは余計なことを思いついたらしい。

　その日はホクホク顔で眠りについたセレナだった。

○

　魔法学園の教室は、大学の講義室などの雰囲気に近い。

　その後ろの方の席に、シリルは座っていた。

「シリル様、どうしてこの間は急に飛び出して行ったんですか？」

　のんびりとした声が響いた。

　声の主は『デクノ・ウマホース』。

　大柄で太っている。

　見た目も性格も丸い青年だ。

「おい、余計なことを聞くなよ！」

　続いたのは、神経質そうな甲高い声だ。

　こっちは『ペディア・シカスタッグ』。

　小さな背。四角い眼鏡。全体的に角ばったフォルムをした青年だ。

　二人ともシリルの取り巻きだ。

　原作にも登場しており、『ウマホース』と『シカスタッグ』で馬鹿コンビと呼ばれていた。

　ペディアはデクノの耳に顔を寄せて、ごにょごにょと喋る。

　シリルにはよく聞こえない。

「シリル様はエリテアのことが気になってるんだ」

「それは、好きってこと？」

「たぶんそうだ。二人は幼馴染だからな」

「そっか、だからペディアは、エリテアとセレナが課題を受けたことを、シリル様に伝えたのか」

「そういうことだ」

　二人はシリルに向き直る。

　その顔は気持ち悪いほど、ニコニコとしていた。

「なんなんだ。気持ち悪い」

　シリルに男がベタベタしているのを見る趣味はない。

　BLはノーサンキュー。

　見た目が美少女ならいけるが。

「ところで、シリル様とエリテアの関係はどうなんですか？」

「なにを言ってるんだ。俺とエリテアには何の関係もない」

「またまた、そんなこと言って――おや？」

　カツカツと、背後から足音が響いた。

　後ろを振り向くと、そこにはセレナが居た。

「……なんの用だ？(今日もセレナは可愛いな！)」

　心のなかではセレナを賛美しながらも、警戒する。

　セレナがシリルに話しかけてくる理由が分からない。

　またイベントを壊すようなアクシデントが起こらなければいいが……。

　シリルは平穏を祈る。

「シリルさん、宝探祭に一緒に出ることになったわね？」

「そうだな」

　　馬鹿コンビが、『え、僕たちは！？』と驚いている。

　本来であれば、二人と出る予定だった。

　だが、そんなのは無視だ。

「エリテアと一緒に、私の課題を手伝って貰えないかしら」

「なぜ、そうなる(いや、どっちみちストーキングするつもりなんだけど……)」

　シリルは不機嫌に言い放つ。

　そもそも、なぜシリルを誘うのだろうか。　

　セレナはシリルのことが嫌いなはずなのに。

「３人の連携を高めておきたいの。エリテアのためにも優勝を狙いたいから」

　なるほど、エリテアのためかとシリルは納得する。

　だが、『シリル』のキャラ的に答えはNO！

　わざわざ、そんなことに手を貸す性格では無い。

　そう答えようとしたのだが。

「流石ですシリル様！　他人の課題を手伝ってやるなんて、とてつもない人格者ですね！」

　デクノは言いきった。

　やめろ。断りづらくなるだろ！

　シリルは心の中で怒鳴る。

「高貴な方（かた）は人徳も高いのですね」

　ペディアがさらにヨイショする。　

　こいつら、わざとやってんのかと疑う。

　ペディアとデクノのせいで、シリルが了承したような空気になった。

「それじゃあシリルさん、細かいことは後で話しますね」

「いや、俺は――」

　言いきる前に、セレナは離れてしまう。

　ギッと馬鹿コンビをにらむ。

　なぜか親指を立てられている。

　いい仕事したぜと、言いたげな顔だ。

　なんなんだコイツら。

○

「フフ、上手くいったわ」

　セレナは嬉しそうに笑う。

「あとは、エリテアとシリルが二人っきりになるタイミングを作れば完璧ね」

　３人で出かける。

　なんとかセレナが離脱。

　そうすれば、エリテアとシリルの二人きりの状況が作れる。

　それは実質的に二人のデートだ。

　うまく行けば二人の仲が進むかもしれない。

　その様子をセレナは遠くから楽しめばいい。

「次の課題の日が楽しみだわ」

　セレナはルンルンと歩いていった。