最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈46〉ツンデレってやつ……？

　勘違いされないよう、皆さんに一つ、伝えておきたいことがある。

　ボクは今ナデシコと、そして、目を覚ました妹と、ナーチャ王国内を探索しているところである。

　探索しつつ、生き残っていた獣人たちを蹴散らしているところである。

　いわゆる、残党狩りというやつだ。

　正直、この残党狩りについて、ナデシコは良い顔をしなかった。

　根が優しいやつだ。

　いくら憎き獣人相手であろうとも、命を奪うことが躊躇われるのだろう。

　しかし、彼女も一応は一国の王女だ。

　そして勇者でもある――――人の上に立つべき人間なのだ。

　すなわち――最も、人類の行く末について考えなくてはならない立場にいる人間――ということだ。

　ナデシコはそのことを、ちゃんと理解している。

　獣人が生き残っている限り、人類が再び栄えることは難しい。

　何かを生かすということは、何かを殺さなくてはいけない、という世界のルールに、彼女は従わざるを得なかった。

　嫌そうな顔をしながら、嫌とは言わず、ナデシコも残党狩りへと参戦した。

　………………まぁ、参戦したは良いが、ボクとナデシコは、特に何もしていないのだけれど。

　さて、ここで冒頭に話した、皆さんに伝えておきたいこと、という言葉に繋がってくる。

　ええ……前回、随分と塩らしかったですよねぇ？　ボクの妹。

　涙を流して、ボロボロ泣いて……とてもとても、塩らしくて、愛おしくて、可愛かったですよねぇ？

　しかしあれはですね？　状況が状況であったがゆえに、ポロッと出てしまった本音――――なのです。

　誰しも、本音は隠すもの、ですよね？

　はい。つまり、こういうことなのです。

「私は別にっ！　シモ兄（にぃ）のことなんて、好きなんかじゃないんだからねっ！！」

　元祖【天下丿銃（ホープガン）】の力を、遺憾なく発揮し、残党狩りをしながら、そんな風に叫んでいるボクの妹――――師走花子こと、スー。

「勘違いしないでよねっ！」

　獣人達を、圧倒的な火力で蹂躙しながら、顔を真っ赤にして、前回の発言を必死に訂正しようとしている。

　これはこれで可愛いが……うーん……やはり、前回見せた、いじらしくて、儚げで、可愛いらしいスーの方が、ボクは好きだなぁと思ってしまう。

「シモ兄きいてる！？」

「はいはい、聞いてます聞いてます……」

「なによ！　その、適当な返事は！　ちゃんと心のこもった返事をしなさいよ！」

「はいはい、ボクは勘違いなんてしてません。スーはボクのことなんか好きじゃないんですよねー」

「そうそう。分ればいいのよ」

「……………………」

　こんなので満足らしい。

　とまぁ、こんな感じだ。お分かりいただけだろうか？

　スーは、普段はこんな感じなのである。

　昔は、あの素の表情がデフォだったのになぁ……。

　ボクと疎遠になったあと、スーがついていくようになった姉からの悪影響なのだろう。

　はぁ……。

「そ、それと……シモ兄……」

「なんだ？」

「わ、私のこと……その……呼んでみて……？」

「お前のことを……呼ぶ？」

「な、何でもいいから！　さっさと呼びなさいよっ！」

「……？　師走花子」

「そうじゃなくてっ！　その……ま、前みたいに……」

　ああ、そういうことか。

「スー」

「キャアァアーーッ！！　シモお兄ちゃんが私のこと！　昔みたいに『スー』って呼んでくれたぁー！　嬉しぃー！！」

　めちゃくちゃテレながら、宙に浮かぶ数多のライフル銃を連射させ、獣人達を屠っていくスー。

　情緒不安定過ぎだろ……好意が隠せてないから。

　そんな彼女の様子を、ぽかーんと見ていたナデシコが、ひそひそとボクに耳打ちしてきた。

「ねぇねぇしーちゃん……」

「なんだよ」

「ちょっと……スーちゃんのことで、ピンときたんだけどね……？」

「スーのことで？」

「うん…………ひょっとしてさ、スーちゃんってさ……――――ツンデレってやつ……？」

「その言葉……こっちの世界でもあったんだな……」

「どうなの……？」

「まぁ……否定はしないな……」

「やっぱりそっかぁ……ふぅん…………それはそれで、有りだね」

「ああ……有り、だな」

　激しくナデシコに同意をするボクだった。

　心の底からの同意だった。

　さて、そんな訳で残党狩りは終了。

　大半、スーが撃破してくれたので、ボクとナデシコは楽ちんだった。

　ナーチャ城を見上げながら、ナデシコが言う。

「これで……ナーチャ王国は、戻ってきたんだね……」

「ああ……」

「この国に……生き残りはいるのかなぁ……？」

「どうだろうな……少なくとも、町にはいなかった」

「……だよね……」

「いるとすれば……このお城の中、かな……？」

「……だろうな…………入るか？」

「もち……」

「うおりゃあーーーーっ！！」

　もちろん、とナデシコが頷こうとしたその時、可愛いらしい物体が、ボクとナデシコの間に割って入ってきた。

　スーだった。

　頬を膨らました状態でスーは言う。

「私を置いて話を進めないでよ！　すっごく寂しい気分になるんだからっ！　もっと私に気を使ってっ！」

「おう……ごめんごめん」

　頭を撫でるボク。

　すると、瞬く間にスーの表情がふにゃける。

「べ、べつに、あたまをなでられて、嬉しいわけじゃないんだからね。む、むしろ、子ども扱いしないで欲しい、ものだわ！　ふにゃあ〜」

　うん、出てくる言葉はツンデレだけど、頭を撫でられるのが好きなところは変わっていないようだ。

　よし、可愛い。

「いいか？　スー」

「ふにゃ？」

「確かに説明不足だった。今からボクたちは、このお城の中を探索するんだ」

「おしろ〜？」

「そう、お城」

「たんざく〜？　たなばた〜？」

「違う、探索。お城の中に、生き残った人間がいないのかを見て回るんだよ」

「へぇ〜そうなんだぁ〜ふにゃあ〜」

「…………」

　頭を撫でるとバカになるところも変わってなくて何より。

「探索しながら話すよ。この世界について、この世界の現状について、現状……ボクが知っていること、そして、このお姫様みたいなバカ……ナデシコが、知っていることを」

「おしえてくれるの〜？　わ〜い、わかったぁ〜」

「うん、物わかりが良くて嬉しいよ」

「ふにゃあ〜」

　そんな訳で、ボクとナデシコとスーの三名でのナーチャ城探索がはじまろうとしていた。

　はてさて……生き残っている人間は、いるのだろうか？

「うーん……」

「どうしたんだ？　ナデシコ。そんなに考え込んだフリをして」

「いや、フリじゃなくてね？　真剣に考えてるの」

「何を？」

「……ねぇしーちゃん……私って、バカなのかな？」

「バカだぞ」

「ひどいっ！！」

　…………そんな訳で、いざナーチャ城の中へ。