最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈41〉奇跡を起こすためには

　八万のライフル銃から降り注ぐ、銃弾の雨。

　銀盾ちゃんに守られていてなお、衝撃を感じ、その威力の凄まじさを知る。

　しーちゃんが顔を青くさせるのも分かる。

　これは……桁違いだ。

　申し訳ないが、これを見てしまったら、この馬鹿げた威力の攻撃を一度受けてしまったら、断言できてしまう。

　確かに、しーちゃんは強い。

　キング・マウスも強かった。

　そして、クイーン・スネークも厄介だ。

　けど――――

　この力に比べたら……そのどれもが、スケールの小さいものに思えてしまう。

　防御に特化した私の【魂丿銀盾（ソウルシルバーシールド）】では、防ぐことはできても、身動きを取ることすらできない。

　反撃だなんて到底不可能だ。

　どうする……？　どうしよう……？

　これが――しーちゃんの妹の力。

　これが――――

　アンドロイドと呼ばれるモノの力。

　確かに……絶望してしまいそうになる。

　だけど――

「私はもう！　負ける訳にはいかない！！」

　銃弾の雨の圧力に押され、地面にめり込んでいっているならば好都合だ。

　地面の中、それ即ち――――クイーン・スネークの死角。

　だから、地面の中を掘り進めばいい。

　防御力が少し落ちるのが怖いが、一箇所にまとめた巨大な銀盾ちゃんの中から、一つの銀盾ちゃんを取り出し、自由にさせる。

　その取り出した銀盾ちゃんをドリルのように変形させ、回転させる。

　これで、地面を掘って移動を……。

「っ！？」

　その作戦を行動に移そうとした、その時、銃弾の雨を防いでいる巨大銀盾ちゃんが、みしみしっ！　と音を立てた。

　信じられないことに、ほんの少しだが、巨大銀盾ちゃんにヒビが入った。

　ウソでしょ？　銀盾ちゃんを一個取り出しただけだよ？　それだけで、ヒビが入るの？

　私が、防御特化形態である、巨大銀盾ちゃんに？

　デタラメな攻撃力だ。

「……！　時間がないってことね。早くしないと……！」

　私は作戦を行動に移す。

　銀盾ちゃんドリルで、地面の中を掘り進む。

　出来る限り、深く。

　どこまで、掘り進むのか？

　広範囲の空に、あの八万のライフル銃は広がっていた。どこから出ても、狙い撃ちされるに違いないだろう。

　しかし今、その八万のライフル銃の全てが、巨大銀盾ちゃんの方へ集中攻撃を行っている訳だ。

　即ち、少しでもズレた箇所へ移動できれば、ライフル銃全てが方向転換せざるを得ない。

　つまり――一秒未満かもしれないが、隙が生まれる。

　その僅かな隙をつく。

　針の穴ほどの、眉唾物の作戦ではあるものの、これしかない。

　だって、あの巨大銀盾ちゃんの下で待っていたって、状況は何も好転しないのだから。

　奇跡は……おきないのだから。

　奇跡を起こすためには、動かなくちゃならない。

　私が――――奇跡を起こすんだ。

　地上に出たら、即狙うべきは、クイーン・スネークの持つ星型水晶だ。

　アレを破壊すれば、【天下丿銃（ホープガン）】の能力を封じ込めることができるはず。

　【天下丿銃（ホープガン）】さえ、使用不可にしてしまえば、他に手はいくらでもあるのだから。

「…………このくらい進んだら、大丈夫かな……？」

　結構掘り進んだところで、私は一時停止をする。

　大丈夫、地上に出ても、クイーン・スネークの居場所さえ大きく外してさえしなければ、【天下丿銃（ホープガン）】の攻撃は止まるはず。

　クイーン・スネークも、蜂の巣になりたくはないだろうから。

　自らに危害が及び得る状況下では、攻撃態勢を整えざるを得ないことだろう。

「……よしっ！」

　私は、今の場所から地上へ出ることに決めた。

　銀盾ドリルちゃんを、上目掛けて掘り進めはじめる。

　クイーン・スネークの居場所は、腐敗した土が教えてくれている。

　彼女が立っている場所はここだよ――――と。

　勝負は一瞬。

　私が地上に出ようとする、その直前、凄まじい轟音が聞こえ、巨大銀盾ちゃんが破壊されたことが察せられたが、今はこの奇襲攻撃に、全神経を集中させるのが最優先だ。

　念には念を……だろう。

　巨大銀盾ちゃんが破壊されてなお、剥き出しとなった大地に向かって、八万のライフル銃は攻撃を続けている。

　好都合だ。

　その用心深さが――――

「命取りになることもあるのよ！！　クイーン・スネーク！！」

「シャッ！？」

　地上に出て、完全に背後を取った私。

　驚愕の表情を浮かべるクイーン・スネーク。

　よもや、地面の中を掘って進んでくるとは、思いもしなかったのだろう。

　相手の思考の外からの攻撃――――それを奇襲と呼ぶのだ。

　私は、即座に銀盾ちゃんドリルで、クイーン・スネークの身体を貫き、大きく抉った。

「シャギャアァアァアアァアーーッ！！」

　この程度の傷では、彼女の力【脱皮治癒（ホワイトスネーク）】で、回復されることだろう。

　倒しきることはできない。

　だけど、これでいい！

　ほんの数秒――――クイーン・スネークの動きさえ止められれば……。

　星型水晶を壊す――――その邪魔さえ、されなければ……。

　ふわふわと、宙に浮かんでいる星型水晶目掛けて、銀盾ちゃんドリルを振るう。

　よし！　これで【天下丿銃（ホープガン）】の無力化に成こ……。

「させる訳ないでしょお……？」

「っ！？」

　ガクンッ！　と、私の身体が左側に傾いた。

　それがゆえに、星型水晶目掛けて振るった銀盾ドリルちゃんが空をきる。

　一体何が起こったのか？

　それは、自らの左足から響いてくる激痛により、理解できた。

　左足のふくらはぎから下が――――なくなっているのだ。

　ドロドロに溶けて――――なくなったのだ。

　だからバランスを崩した、当然のことである。

　一個しかない銀盾ちゃんをドリル形状にし、攻撃に回していたツテが回ってきた。

　この時の私には、身を守る術がなかったのだ。

　無防備がゆえに、クイーン・スネークは、容易く私のふくらはぎを掴んだ。

　だって――――彼女はまだ、死んでいなかったのだから。

「蜂の巣にするより先にぃ！　私の毒で死になさぁい！」

　毒液化するクイーン・スネーク。

　紫色のドロドロとした毒液が、私を包み込もうとする。

「くっ！　銀盾ちゃん！！」

　私は、やむを得ず、ドリルにしていた銀盾ちゃんを、通常の盾形状に戻し、全身を覆わせる。

　全身が毒に犯される危機は防いだものの。

　すぐに――次なる危機が遅いくる。

　絶望的な――――攻撃が。

　銃弾の嵐が。

「あ……集まって！！　銀盾ちゃん達っ！！」

　即座に、先程の銃弾の雨で粉々になった銀盾ちゃん達が瞬間移動をして、八万のライフル銃と私の間に現れた。

　粉々な銀盾ちゃんが合体し、新たな巨大銀盾ちゃんを創り出す。

　それと同じくして、八万のライフル銃が再び攻撃を開始。

　防げはするものの、やはり押される。

「ぐ……ぐぅぅ！！」

　もって……巨大銀盾ちゃんっ！

　しかし、今回は上からの攻撃ではなく、横からの攻撃に近い。

　ゆえに、押された場合、巨大銀盾ちゃんが倒れるのは、当たり前のことであり、自然な流れであった。

　このままだと、私は、巨大銀盾ちゃんに押し潰されてしまう。

　何とか……何とかしなきゃ！

　またドリルで地面の中を……ダメだ！　それはさっきの奇襲でクイーン・スネークに警戒されているはず。

　潜っている最中に、大地全体を毒に犯されたらどうしようもなくなる。

　じゃあどうする！？

　考えろ！　私はどうすれば、この状況を打破できる！？

　考えろ！　考えろ！　頭を振り絞れ！！

　私は――――

　絶対に！　この戦いを勝たなくちゃいけないんだから！！

「素晴らしい――その折れない心の強さが……お前の最大の武器だ」

　え……？

　突然……そんな声が聞こえた、その時――――

　巨大銀盾ちゃんの向こう側で、爆発音がいくつも聞こえた。

　それと同じくして、つい先程まで聞こえていたライフル銃の嵐のような攻撃音が、ピタリと止まったのを確認する。

「よく……ボクが来るまで、踏ん張ってくれたな」

　その優しい声とともに、私は頭を撫でなられた……。

　本当にこの人は……。

　いつも私が、助けて欲しいと思ったときに、現れてくれる……。

「えへへっ……少しは、見直してくれた？」

「見直してなんかねぇよ……ボクは、お前が元々これくらいはできる女であることを、知っているからな」

「そう、私は、できる女なの！」

　えっへん。

「……そうだな、お前はできる女だよ、ナデシコ。そんなお前となら――――ボクもできるような気がしてきた」

　そして彼は――――

　しーちゃんは、こう続ける。

「一緒に倒すぞ――――蛇の【原種】と、【天下丿銃（ホープガン）】を」

　当然、私は頷いた。