最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈39〉また繰り返すの？

　私がクイーン・スネークを倒す。

　そう意気込み、【魂丿銀盾（ソウルシルバーシールド）】を発動したは良いものの、次の瞬間、クイーン・スネークの姿が消えた。

　身体が紫色の液体に変化し、ドプン！　という音とともに、見えなくなってしまった。

　え？　どこに言ったの？

　ひょっとして、私の銀盾ちゃんにビビって逃げちゃった？

　ふっ……【原種】といえども、この程度か。

　何て思っていると、足場がガクンと崩れた。

　足元を見ると、大地が腐っていた。そして良く見ると、先程までクイーン・スネークが消えた場所にあったはずの紫色の水溜まりが、私の足元へと移動していた。

　あ……と、思った瞬間、足元の水溜まりが、まるで私を鳥かごに閉じ込めようとするが如く、大地から伸びてきた。

　紫色の液体による檻。

　大地が腐ったことから、分かること。それは――――

　この液体に触れたら、まずいっ！

　ということ。

「銀盾ちゃんっ！」

　銀盾ちゃんの一つを瞬間移動させ、紫色の液体による檻より内側に、私を囲うよう展開させる。

　紫色の檻はみるみる内に収縮し、私を取り囲む銀盾ちゃんを包み込み、弾けた。

　当然……私の身体は無傷だし、銀盾ちゃんも無傷だ。

　しかし、飛び散った紫色の液体が接触した大地が、ジュウゥ……と音を立て、腐っている。

　あれを生身で浴びたら……そう思うとゾッとする。

　飛び散った紫色の液体の一箇所から、ずるずるずるっと、まるで地面から生えるように、再びクイーン・スネークが姿を現した。

「ふぅん……その銀の盾、瞬間移動もできるんだぁ、ふぅん……それに、私の毒液を浴びて、傷一つつかないだなんて、頑丈ねぇ。シャシャシャシャシャッ！」

　「けど――」クイーン・スネークは続ける。

「その盾が追いつけない速度で攻撃をすれば、問題ないってことよねぇ！？」

「……っ！　また……！」

　またしても、紫色の液体へと化し、姿を消すクイーン・スネーク。

　水溜まりのようなものが、素早く、目に追えない速度で私の周囲を駆け回る。

　これだと、どこから攻撃が飛んでくるのかが分からない。

　だけど――――

「私の銀盾ちゃんには！　自動防御機能が着いてるのよ！」

　不意打ちの如く飛び込んできたクイーン・スネークを、自動防御で銀盾ちゃんがシャットアウトする。

　三度毒液化を解き、実体化し、大地へしっかりと足をつけるクイーン・スネーク。

「へぇ……相当便利な盾ね」

「でしょ？」

「その力を持ってして、何故、チュー太郎くんは負けたのか……非常に興味深いわぁ」

「……チュー太郎？」

　キング・マウスのことだろうか？

　だとしたら……。

「それには、私も同感よ」

　しーちゃんは、一体どのようにして、この銀盾ちゃんを攻略したのだろう？

　今後、私自身への攻撃対策として、是非ともご教授願いたいところだ。

　まぁ……それが可能なのも、この勝負に勝てたら、の話なのだけれども。

　ううん……勝てたら、じゃない！

　絶対に勝つんだ！！

「銀盾ちゃん！　今度はこっちから攻撃を……」

「と、こ、ろ、でぇ。私は、あの人間の亜種くんがぁ、どのようにチュー太郎くんと、その盾を攻略したのかは知らないけどぉ。チュー太郎くんが、あなたをどうやって攻略したのかは、知っているのよねぇ」

「っ！！」

「これ……なぁーんだ？」

「それ……は！」

　クイーン・スネークが、紫色の液体を操作し、創り出したもの、それは――――

　お父様の顔だった。

　トラウマを抉られる。

　ぎゅーっと、胸が締め付けられる。

　どくんどくんと、必要以上に心臓が高鳴る。

　思い出したくない記憶が、フラッシュバックしてくる。

「シャシャシャ！　あれあれあれぇ！？　どうしちゃったのぉ！？　そんなに顔を青くしちゃってぇ！　トラウマでも刺激しちゃったぁ！？　そんな体調の悪そうな表情でぇ――――

　次の私の攻撃を、防ぎ切れるのかしらぁ！？」

「くっ……！」

　またしてもクイーン・スネークは姿を消し、水溜まり状態で高速移動をはじめる。

　その最中、声が聞こえてくる。

「シャシャシャッ！　知ってるのよ私はぁ！　その銀の盾は、持ち主の精神状態に左右されるということを！！　心を揺さぶってしまえば、その銀の盾の性能は、著しく低下しちゃうのよねぇ！？」

　……その通りである。

　【魂丿銀盾（ソウルシルバーシールド）】の性能は、私の心の強さに左右される。

　心というより、魂というべきか？

　ともかく、この力は、精神攻撃には著しく弱い。

　きっとしーちゃんも、そのことに気づき、キング・マウスのそこを攻めたのだろう。

　私とキング・マウスの戦いは……私が心を、魂を揺さぶり続けられたから負けた。

　負けたからこその――――今。

　また繰り返すの？

　そんな訳にはいかない！！

「私はもう――――二度と負けない！！」

「っ！？」

　銀盾ちゃんで、クイーン・スネークの奇襲攻撃を防御。

　「へぇ……やるじゃない」しかし、クイーン・スネークは攻撃の手をやめない。

　緩めない。

　またしても毒液化し、姿を消したのだ。

　そして相変わらずの水溜まり状態での高速移動。

「いつまで、その強がりがもつかしら！？」

「強がりなんかじゃない……」

　クイーン・スネークが放ってくる、奇襲攻撃を、次々と防いでいく銀盾ちゃん。

　確かに動揺した。

　動揺はしたけれども…………私の心は！　魂は！　もう、お父様の首では狼狽えない！！

「ふぅん……じゃあ、これはどう？」

「っ！！」

　クイーン・スネークが、次に造り出したもの。

　それは――――お母様の、生首だった。

「シャシャシャッ！！　どう！？　愛する愛する両親の生首よ！？　シャシャッ！　これでもっと動揺した！？　さぁさぁ！　それでも！　攻撃の手は緩めないわよぉ！！」

「動揺……？　バカなこと言わないでよ」

　私は……吐き捨てるように、言う。

　胸の中で、ぐつぐつと煮えるような、この感情を、吐き捨てるように。

　この感情は……動揺なんかじゃない。

　これは――――

　怒りだ。

「お父様とお母様を……侮辱！　するなぁぁあぁああーっ！！」

　私を守る一つの銀盾ちゃんのみを残し、九つの銀盾ちゃんを合体させ、上空へと移動させる。

　そして、上空にて巨大化。

「ちょっ！？　シャ！？」

「ニョロニョロ動き回って鬱陶しいから！　辺り一面、ぺちゃんこにしちゃうんだから！！　降ってきなさい！　銀盾ちゃん！！」

「さ、流石にそれは――――」

「問答無用！！」

　必死に逃げる体勢をとるクイーン・スネークだが、降ってくる銀盾ちゃんは大きい。

　私を中心点とした、直径十キロもの範囲で、下にある物全てを押し潰す。

　あ、もちろん――

「私の上には、降ってこないようにしてるけどね」

「こ、このっ！　人間風情がぁぁああーっ！　シャぎゃっ！！」

　ズシーン！！　という轟音とともに、大きな銀盾ちゃんが大地へと降り立った。

　プチッという音が聞こえたので、きっと、クイーン・スネークは銀盾ちゃんの下敷きになったことだろう。

　例え毒液化していたとしても、この一撃は回避不可だ。

　水溜まりごと、押し潰したはず。

　通常ならば、これで勝負はついたはずだ。

　通常ならば。

　多量に舞う砂煙を前に、私は決して気を緩めない。

　間違いなく倒したと思う。

　しかし、その期待を裏切るのが獣人という生物なのだから。

　だって私は見ていない。

　クイーン・スネークの奥の手とも言える――星型水晶の力を。

　あのしーちゃんすら、冷や汗をかくほどの、【アンドロイドの力】というものを。

　私の勘が正しければ…………本当の勝負は、ここからだ。