最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈34〉この国は死にません

　ボクが勇者……？

　ヤマトから、とんでもない理想論が飛び出し、唖然としてしまう。

　いやいやいや、妙に納得できる、理屈の通った説明をされたから、危うく納得してしまいそうになってしまったけれども。

　理想論……そう、理想論だ。

　そんなものは、夢物語だ。

　勇者？　そんなものに、ボクだって、なれるものならなりたいさ。

　けど、なれる訳がないし、なっていい訳がない。

　ボクみたいに、この世界を救おうか救うまいか選択するようなアンドロイドが……人間嫌いなアンドロイドが……勇者になっていい訳がない。

　勇者とは、やはり――――

　ナデシコのように、命をかけてでも、国を……世界を、救おうとする人間にこそ、相応しいとボクは思う。

「まぁ……勇者という存在に対する価値観は、人によって違います……ですが私は…………たった一人のために、国を救おうと動く存在も、充分に、それを名乗る資格があると思いますわ」

　背中を流し終え、二人横並びでお湯に漬かりながら、ヤマトが意見を述べた。

「資格……ねぇ……」

「まぁ、考えは人それぞれですので、今はまだ、納得できなくとも構いませんわ。さて、それでは、推論の時間はここまでにしておいて、そろそろ……これからの話をするとしましょうか」

　閑話休題。

　これからの話へ。

「先ほど現れた【原種】は……一体なぜ、この国を攻めずに帰ったのですか？　いえ、星型水晶の力を使用し、攻撃は放ったものの、攻めきらずに帰ったことが違和感です。事実、しーちゃん様はボロボロでしたし、ナデシコも……ほら、ああいう感じですので、援護というものはできなかったでしょう」

「…………」

　ナデシコは、ああいう感じだもんなぁー……。

「敵からすれば、絶好のチャンスであったはず。なのに何故……」

「取り返された国を、すぐに取り返すような野暮なことはしない、って言っていた」

「……野暮……」

「恐らく……今後、奴らが襲撃をかけてくるとしたら、さも国と国との戦争のように、手順を踏んで仕掛けてくるのだろうと、思うぞ」

「手順……まるで、国取りを『戦争ゲーム』とでも思っていそう……腹立たしいですわ……」

　少し、歯を食いしばるヤマト。

　彼女は、かのキング・マウスの襲撃によって、両親を失い、国を失った。

　国を取り戻したとはいえ、その影響は、被害は、計り知れない。

　きっとボクの想像が及ばないほど、彼女は獣人のことを憎んでいるに違いない。

「……あの【原種】――――蛇の獣人は、後日、この国へ侵攻すると言っていた。ボクは、ここで迎え撃つよりも、一刻も早く相手を攻めるべきだと思う」

「そうですわね……私も、そう思います。わざわざ、相手のルールに合わせる必要は無いと思いますわ」

「……良いのか？」

「何がです？」

「せっかく相手が、こちらに気を使って、段階を踏んで戦争を仕掛けてくれるってのに、わざわざそのルールを破るような真似をして」

「構いませんよ」

　ヤマトは即答した。

「そもそも……その条約を守らずに攻めてきたのは、あちら側です。きっと私たちは、人類最後の砦――――ひく訳にはいきません。今度はこちら側が、攻める番なのです！！」

「なるほど……」

　確かに、自分たちは、この世界に突然現れ、突然侵略してきたというのに、人類側はルールを守れというのは、あまりにも理不尽だ。

　だからこそ、相手が自分達ルールで勝手に引いている状況で攻めたい。

　その気持ちは分かるが、しかし……。

「分かっているのか？　奇襲を実行するということは、相手に、今すぐにでも、この国を攻めてもいいという口実をつくることにもなるんだぞ？」

「その時は……この国を捨ててでも、私たちは逃げきりますわ」

「逃げきる？」

　この国を……捨てて？

「ええ……例えこの国土が奪われても――――

　私たち国民が、生き延びる限り。この国は死にません」

　ヤマトは言う。

「国は、土地や建物ではありません。人なのです」

「……なるほど……そうか……」

　そうだな……間違いなく、その通りだ。

「ならば、お前たち人間の、逃げ足に期待することにしようか……」

「え？」

　それに、今は【勇者の力】を取り戻したナデシコもいる。

　きっと……獣人たちが攻めてきても、上手く逃げきれることだろう。

「その奇襲役は……ボクが務めよう」

　そうと決まれば、善は急げだ。

「ヤマト、この国から東に、国はあるのか？」

「え……東でしたら、ナーチャ王国でしょうけれども……」

「そこだな……恐らくその国に、あの蛇の【原種】がいるはずだ。……よし、行ってくる」

「行ってくるって……今からですか！？」

「もちろんだ。後日とは言っていたが、それが今すぐじゃないとは限らないからな」

「で、では、ナデシコにも声を……」

「ナデシコには――――『頼んだぞ』と、伝えておいてくれ」

「え？　ちょっ！　しーちゃん様！？」

　素早く浴室から出て、スーツへと腕を通し、全速力で城内を駈ける。

　この後、風呂上がりには、料理長とやらによるディナーでのおもてなしがあったそうだが、申し訳ない。

　ボクは行く――――蛇の【原種】がいるであろう、ナーチャ王国へ。