最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈18〉その星型水晶の中に

　ナデシコは、さらさらと語りはじめた。

　原種・星型水晶・勇者の力――という、三つの単語についての説明を。

「原種については……もう、語るまでもないよね？」

「ああ……」

　実際に戦って、その厄介さは理解できたからな。ただの分身ではあったものの……物差しとしては充分だった。

　ボクが聞きたいのは、残りの二つ。

　星型水晶ってやつと、勇者の力の意味だ。

「星型水晶って、いうのはね？　キング・マウスが、私の勇者の力の大半を奪っていったときに、出現した、星型の水晶のことよ。大きさは、このくらい」

　ナデシコは、そう説明をしながら、手で大きさを分かってもらおうとジェスチャーをした。

　そのジェスチャーをみる感じ、大きさ的には、前の世界でいうところのバスケットボールぐらいだろうか？

　何にせよ、バスケットボールくらいの大きさの星型の水晶があって、それは、ナデシコの勇者の力を奪ったときに出現したと…………ふむ。

「つまり、その星型水晶の中に、お前の勇者の力が封印されてるってことか？」

「うん、恐らくは……多分、そうだと思う……」

「それを壊せば、お前に勇者の力が戻ってくるってことで良いのか？」

「それは、間違いなく、そうだと思う……けどね？　しーちゃん、この話で、重要なのはそこじゃないの」

「ん？　そこじゃない？」

　どういうことだ？

「あのね…………キング・マウスは、私の勇者の力を奪って、星型水晶に封印した際に、こう言ったの…………『チュチュチュ、これで、この世界の勇者の力は我のものだ』って……」

　少しキング・マウスのモノマネを交えつつ、ナデシコは説明を続けてくれた。

　そのモノマネが少し似ていて、クスッとなってしまったが、重要なのはそこではない……。

「我のもの？　キング・マウスがそう言ったのか？」

「うん……確かに、間違いなく、そう言った」

「……その言葉を、ストレートに受け取ると……その言葉の意味って……」

「うん……恐らく、キング・マウスは――――私から奪った、勇者の力を扱えるんだと思う」

「なるほど……」

　確かにそれは厄介だ。

　ナデシコが持っていた勇者の力――その全貌はまだ分からない。

　だが、ただの分身にさえ、ボクは苦戦を強いられた。

　あの身体能力は脅威だ。

　それだけでなく、奴にはまだ、自らの異能――【分身操作（インフィニティマウス）】というメインウエポンを残しており。

　さらにその上で、勇者の力を切り札として持っている……ということか……。

「……厄介だな……」

「でしょ？」

「ああ……で？　勇者の力っていうのは、どんな能力なんだ？　元々、お前の能力だった訳だから、その辺は詳しいんだろ？　教えてくれ」

「うん、詳しいよ。えっへん」

「胸張るなよ、奪われたくせに」

「うっ！」

　グサッと、どこからか音が聞こえた。

　幻聴かもしれないが。

「うぅ……そんなこと言わなくていいじゃん……私だって、奪われたくて奪われたわけじゃないのにぃ……うぅ……」

　あ、へこんだ。

　ナデシコが、がくんっと俯き涙を流しながらへこんだ。

「仕方ないじゃん……ちょっと昼間に稽古サボってお昼寝しすぎて、夜眠れなくて、暇つぶしに浴場でシャワーしてたら、獣人が沢山現れちゃってさ……こっちはすっぽんぽんなのに、ズケズケ侵略してきて……恥ずかしいから、対応も後手後手になっちゃうよ……獣人って存在がいきなり襲いかかってきただけでも、こっちはパニック状態だったのに……何もシャワー中のタイミングで襲ってこなくてもいいじゃないのさ……グチグチグチグチ……」

　めっちゃグチグチ愚痴ってる……。

　え？　こわ……。つーか……。

「しゃ、シャワー中に獣人侵攻が始まったのか……」

「うん……しかも、奴らが入ってきたときは、髪洗ってる最中だったから、シャンプーが目に入って痛かった」

「うわぁ……それはもう、最悪のタイミングだったな……」

　気の毒に……。

「だから……捉えられたときの私は全裸だった訳で……お母様やお姉様、お城の人達に『え？　何でナデシコは全裸なの？』って、疑問の目を向けられた……私の気持ち、分かってくれる？」

「お、おぉ……」

「獣人どもに、私が唯一懇願したのが……『お願い、服を着させて』だった事実は……多分、一生忘れることができないでしょうね……」

「………………」

　な、何とも言えない……！

　何のフォローの声も出てこない。

　国を落とされた、という真面目で悲嘆なエピソードが、急にコメディチックになってしまった感が否めない……。

　国を落とされた理由が、『勇者がそのとき、たまたまシャワーを浴びていて全裸だったから』なんて嫌すぎる。

　ど、どうする？　こんな不憫な彼女を前に、ボクは一体何をすればいい！？　何を言ってあげれば……！　はっ！　違う、ここでボクがすべきことは、慰め言葉をかけることではない！

　話を逸らすことだ。

「え、えーっと……ナデシコさん？　もう、君の後悔はよーく分かったから……その……君が持っていたという、もの凄い勇者の力ってやつのこと、教えてくれるか……？」

「よくぞ聞いてくれましたっ！」

「うぉっ！！」

　きゅ、急に元気になったぞ！？

　さっきまで沈んでいたナデシコの目が突然見開かれ、キラキラと輝きはじめた。

　テンションの上がり下がりが急だから恐すぎる。

　まぁ……なにはともあれ、元気になってくれたから良かった……の、かもしれない。

「さぁ！　それではお話させていただきましょう！　私が持っていた、すごーい勇者の力を！」

　その凄い力を持ってして、なぜ能力を奪われたのかなー？　などと、からかってやりたい気持ちになったが、さすがにそれは控えた。

　さっきみたいに落ち込まれたら面倒だし、話が進まない。

　ナデシコはノリノリで話しはじめた。

　自らの能力――――勇者の力について。

「ちなみに、しーちゃん。私の勇者の力のこと、イコール、私がいきなり城を攻め込もうって言った理由でもあるから、それを理解した上で、話を聞いてちょうだいね！」