最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈13〉ジーパ王国の玉座

　原種？　星型水晶？　勇者の力？

　……どういうことだ？

「ボク……具体的に、って言ったよね？」

「うん」

「その三つの単語が、具体的なのか？」

「ううん、めちゃくちゃ抽象的だね」

「だよね？　ってことは、今から具体的な説明をしてくれるのかな？」

「うーん……正直、めんどくさいなぁー」

「…………手を組むのやめようかな……」

「うそうそっ！　話すから！　しーちゃんが腰抜かすくらい具体的に話すから！」

　腰抜かすほど具体的に話してくれるそうだ。

　ならば仕方がない。期待して耳を傾けよう。そう思い、耳に手をあてたボクを見て、ナデシコは立ち上がりながら、こんな提案をしてきた。

「いつまでもここにいたんじゃ、先には進めない。歩きながら、説明するよ」

「それもそうだな……よっ、と」

　ボクも、ぴょんっと立ち上がり。

　ナデシコと並んで歩き始める。

　そして、歩きながら耳を傾けた。ナデシコの、腰を抜かすほどの具体的な説明とやらに。

「しーちゃんには、【原種】っていう十二体の獣人の話を、したよね？」

「ああ、聞いたよ。確か、この世界にいきなり現れた、この世界で生まれていない――獣人のことだよな？」

「うん……まず、大前提として、その【原種】の獣人が、とてつもなく強い、っていうことを頭に入れておいて」

「……おう」

　とてつもなく強い、ねぇ……。

　正直、想像できないな。

「この世界は――【十字世界（クロスワールド）】と呼ばれているわ」

「クロスワールド？」

　前世の住んでた世界でいうところの、地球という意味とイコールなのだろうか？

「その語源は、宇宙から見た際、この星の大陸の形が、表から見ても裏から見ても、十字になっているからだそうよ」

　大陸が十字……。

　（＋）こんな感じか？

　だから【十字世界（クロスワールド）】……なるほどね。

「で？　世界の名前と、ジーパ王国奪還作戦の何が関係しているんだ？」

「大切なのは……この【十字世界】には、十二の王国があるということ」

「十二……？」

　王国の数と……【原種】の獣人の数が……ピッタリと合う。

　まさか……。

「そう、そのまさかよ。今、各王国の玉座には、それぞれ――――【原種】の獣人が座っている、という訳」

「つまり……このジーパ王国にも……」

「ええ……【原種】の獣人が一体いるわ……」

　するとここで――――

「ヒャッハァー！！　お姫様と生き残りの人間はっけぇーん！！　ぶっ殺して、役職アップだぜぇー！！」

　草むらから、馬顔の獣人が現れた。

　ボクは即座に【能力変神】を発動し、右前腕から先をライフルへと変身させ、銃口を向ける。

「えっ！？　なんだそれ……」

　バンッ。

「がひゃあっ！」

　馬顔の獣人の脳天に一発、撃破。

　話を続けよう。

「ジーパ王国の玉座に座る【原種】は――――」

「見つけたわよん！　王女と人間！　あなた達を倒すのは私達！　怪鳥四姉妹よん！　みんな、やっておしまい！」

「クエーッ！！」

「カァカァー！！」

「チュンチュン！！」

　バンバンバンバンッ！！

「うぎゃっ！」

「クヒョッ！」

「カギャッ！」

「チュバッ！」

　怪鳥四姉妹とやらも、ライフル四発で撃破。

　話を続けよう。

「……話を続けるわ。ジーパ王国の玉座に座る【原種】は、ねず……」

「ガオーッ！　オレは虎の新人る……げひゃあっ！」

　虎の獣人を素早く撃破。

「メェー！　私は羊の新じ……げひゃっ！！」

「ドララララっ！　我こそが獣人最きょ……ぐはぁ！！」

「ワンワン！　ご主人様の命令に従い、貴様らを……くほっ！！」

「ウキャー！！　ウキウキッ！　ウキャー……ぶへっ！」

「ぴょんは兎の新人……ぴょおっ！！」

「シャーッ！！　蛇よん！　私の触手でズタズタに……あひゅっ！」

　バンバンバンバンバンッ！！　と、羊、龍、犬、猿、兎、蛇の獣人をそれぞれ撃破。

　一体、空想上の動物が紛れ込んでいた気がするが気にしない。

　さて、そろそろ話を進めて……。

「チュチュチュ……まさか、これ程まで強い人間が、まだ、生き残っていたとはな……やはり人間のしつこさは天下一品……」

　今度は鼠の獣人だ。

　ハァ……お前らが邪魔するせいで話が進まねぇんだよ！！

　バンッ！

　避けられたが気にしない。

「さ、ナデシコ、さっさと話の続きを頼む。ジーパ王国の玉座に座る【原種】ってのは、一体……」

「ん？　ひょっとして、我の話か？」

「しつこいな！　今、お前の話をしているんだから邪魔を…………え？」

　お前の……話……？

　てゆーかさっき…………。

　避けられた？

「っ！？」

　ボクは、声のした方へ振り向いた。

　振り向いた、つまりボクは今……背後を取られていた、ということだ。

　いくら、ナデシコとの会話に気を取られていたとはいえ……あっさりと。

　まるで……それが、普通のことだと、ごくごく自然なことだと言わんばかりに――――

　ボクは、その存在に、容易く背後を取られてしまっていた。

　振り返った先にいたのは、先程、ボクが殺せなかった――――鼠顔の獣人。

　ここで、ボクはようやく気づいた。

　隣にいたナデシコの異変に……。

　呼吸を荒らげている。

　昨夜、六体の獣人に周囲を囲まれてさえ、毅然な態度で、動揺せず対処ができていたほどの彼女が……明らかに、動揺していた。

　その存在を前にして…………恐怖か？　それとも、怒りなのだろうか？

　ナデシコは、息を荒らげ、顔を青くし、多量の汗を流し、身体を震わせている。

　そんな彼女の様子を見て、ボクは……説明されずとも理解した。

　鼠顔の獣人――――コイツこそが、ジーパ王国の玉座に座っているという……この世界を、獣人で溢れさせた、全ての元凶の一体――――

「お前が…………【原種（オリジナル）】って奴か……？」

　すると奴は……禍々しい威圧感を放ちながら、ニヤニヤとした目つきで、こちらを……ボク達を見定めるかのように見据えながら、頷きつつ、こう返答してきた。

「いかにも」

　この鼠顔の獣人が、【原種】であることが確定した瞬間だった。