最強アンドロイドの異世界英雄譚

〈９〉決意のこもった声

　ボクは人間が嫌いだ。

　それはボクだけでなく、ボク以外の兄弟姉妹達もそうだった。

　アンドロイドは揃いも揃って、人間が嫌いなのだ。

　勝手に期待し……勝手に祭り上げ、勝手に恐怖し、その恐怖の対象を排除しようとする。

　人間は勝手だ。

　だからボクは、人間のことが嫌いだ。

　皆、自分のことしか考えていない。

　結局、自分が一番大切なのだ。

　少なくとも、ボク達の周りにいた人間達はそんな奴らばかりだった。

　ボク達を、創り出した人ですらも……そうだったのだから。

　心から、本心から、他人のために命を賭けられるような人間を、ボク達は見たことがない。

　世界平和のため、世界平和のためと言いながら、腹の中では、支配、富、名声……腹黒い欲望を抱いている。

　そんな奴らを、なぜ信用できる？

　人間共は醜い――それはもう、底なしに。

　やはりこの世界も、救うに値しない。

　獣人に淘汰され、滅びた方が良いのだろう。

　その方がきっと、この世界のためなのだ。

　…………あの女、ナデシコもきっと同じだ。

　今のように、絶対絶命のピンチに追い込まれた今……間違いなく、化けの皮が剥がれることだろう。

　さぁ見せろ……醜い姿を。

　そして、改めて僕に見せてくれ。

　人間は……醜い生き物であることを、再確認させてくれ。

「モォー……あー、目が痛い。目ぇなくなっちゃったじゃないのよぉー。ま、私は仕返しに、あんたの右足を奪っちゃった訳だけどぉー？」

「…………」

　近づいてきた牛顔の獣人を、キッと睨みつけるナデシコ。

　牛顔の獣人はギャハハと笑った。いや、モモモォーと笑った。

「そんな目してもムダよぉー？　あなたはもう助からない。その右足を見てごらんなさぁい？　たくさん血が出てるでしょぉー？　それにぃー、木にぶつかった衝撃でぇー、肋骨とかも少し砕けてるでしょぉー？　モモモォー。きっと……放っておいても、死ぬんでしょうねぇー？」

　…………牛顔の獣人の言う通りだ。

　きっとこのままならば、放っておいてもナデシコは、出血多量で息絶える。

　だからこそ、垣間見えるはずだ。

　彼女の醜い姿を……命乞いをする、みっともない姿を。

「まぁ……そうはさせないんだけどモォ？　だってあなたはぁー、私の片想い相手をー、殺しちゃった、憎き仇なのだからモォー」

　仇……？

「知ってるぅー？　あなたがさっき殺したであろう、猪の新人類（ニューヒューマン）の猪力（いのりき）くん。私ぃ、あの人のこと、好きだったんだモォー」

　ああ……ボクがさっき殺した、あの猪の獣人のことか。

　なるほど、ナデシコが殺したと思っている訳か。

　まぁ、そう勘違いするのも、むりのない話だ。

　アンドロイドもロボットも認知されないこの世界で、ボクみたいなイレギュラーな存在を理解できるはずもないだろうし。

　牛顔の獣人は続ける。

「だからねぇ……私は、お前を許さねぇのモォ！！」

　突然、めちゃくちゃ大声を張り上げて、怒鳴りはじめた。

「彼は強い男だった！　あんた如きに負けるはずがないモォ！！　どうやった！？　どんな汚い手を使ったぁ！！　言え！　この、醜い人間がぁ！！」

　……情緒不安定かな？

　いや、むしろ……こちらの方が本心か。

　最初から、この気持ちを隠していたのだろう。

　ずっと、堪えていたのだ。

　想い人だった（いや、それをいうなら想い獣人か？）者を殺した仇を前にして、確実に仕留めるため、その激情を内に秘めておいたのだろう。

　ナデシコも相応の動きを見せた。

　けれど、牛顔の獣人もまた、プロだったということだ。

　最初から、ナデシコには、はなから勝ち目など無かったのだ。

「モモモォー！！　許さない！　私は絶対にあんたを許さない！！　地獄を見せてやるわぁ！！　ただでは殺さない！！　まずは、あんたの指の爪を全部剥がしてぇ！　次は左足の爪モォ！　そしたら、手の指を一本ずつ折っていって、切り落とす！　そして最後に……」

「ふふっ……」

「……何がおかしいモォ？」

　お？　はじまったか？

　ナデシコの、醜い命乞いが。

　さぁ、どうでる？

　命だけは奪わないでください、か？

　すみませんでした、許してください、か？

　それとも、猪顔の獣人を殺したのは別のものです。と、真実を語り、ボクのことを売るのか？

　見せてみろナデシコ、お前の醜いすが……

「想い人の復讐？　どの口が言ってんの？　笑わせないでよ」

　そう言った。

　ナデシコは……一ミリも命乞いなどせず、そう言い放った。

　しっかりと、睨みつけるように牛顔の獣人を見据えて、言い放ったのだ。

　この、絶対絶命の状況下で……。

　彼女の口撃は止まらない。

「あなた達が……いえ……お前達が！！　どれだけの国民の命を奪った！！　兵士達の命を奪った！！　私の家族の命を奪った！！　私がどれだけ大切なものを失ったか！　お前達のせいで！！　それを言うにこと欠いて、復讐？　寝言は寝て言いなさいよ！」

　止まらない。

「許さないのはこっちのセリフ！　私のセリフよ！！　良い？　確かに私はここで死ぬかもしれない！　血がいっぱい出てて頭フラフラするし、目がぼやーってしてきたし！　もう多分絶対ダメ！　だけど、私が死んでも、あんた達獣人に牙を剥く人類は、後からあとから必ずやってくる！！　必ず！　私じゃなくても……絶対に、他の誰かが、この国を、救い出してくれる！！　覚悟しなさいよ！　この――――剛力牛女！！」

　…………そうだ……ボクは最初から分かっていたんだ……。

　ナデシコが……ボクが今まで会ったことのないような人種であるということに……最初から、気づいていたんだ。

　気づいていたけど、認めたくなくて、気づいていないフリをしていたんだ。

　そういう人間もいるのだということに、目を逸らしていたんだ。

　だって……それを認めてしまったら…………。

　ボクらは……一体、何のために――――――

『私の遺言だ……。睦月花子、如月太郎、弥生太郎、卯月花子、皐月花子、水無月太郎、文月太郎、葉月花子、長月花子、神無月太郎……そして、霜月太郎と、師走花子……ちゃんと見届けろよ？　これが…………人間というものだ……』

　………………。

　博士……本当に、それだけが、人間というものだったのか？

　少なくとも……目の前で死にそうになっている、この少女は違うよ？

「モォー！　生意気なメスねぇ！　もう腹が立っちゃった！　嬲り殺すのはやめよ！　今すぐぶっ殺してやるわぁ！！」

「かかったわね！　単細胞！！」

「っ！　モギャアァアアァアーーッ！！」

　ナデシコは、隠し持っていた木の枝で、牛顔の獣人の残っていた左目を串刺しにし、視界を完全に奪うことに成功した。

　痛みに悶絶する獣人から目を切り、握り潰された右足を引きずりながら、その場を離れようとしている。

　生き残るために。

　この国を――――救うために。

　意地でも生き残ってやる――その想いが、痛いほど伝わってくる。

　その、彼女が生きようとする姿は、何一つ、醜くくなどはなく……むしろ…………。

　気づいたら、ボクの身体は勝手に動いていた。

「モあぁー！！　もう駄目！　何も見えないわぁ！！　あ、の、メスガキぃ！！　片目ならず両目までも！　もう許さないわぁ！！」

「きゃっ！」

「両目を奪ったからといって侮らないでちょうだい！　私達、新人類はねぇ！　目ぇ以上にねぇ――――鼻や耳が利くのよぉ！！」

「くっ……！」

「死ねぇ！！　人間ーっ！！」

「私はまだ……死ねない……死ぬ訳には――――いかないのに！！」

「だったら死ぬな」

　牛顔の獣人の鋭い爪が、ナデシコの身体へ触れるその直前。

　ボクが獣人の顔面に蹴りを入れ、吹き飛ばす。

　「もごぉーーっ！？」と声を上げ、牛顔の獣人は何本かの木を薙ぎ倒しながら、地面へと落下する。

　敵が遠くまで吹き飛んだのを確認。

　さて……。

「……よし、遠くまで飛んでったな。……いいか？　ナデシコ」

「え……？　し、しーちゃん……？　なんで……？」

「質問はあとにしろ。いいか？　ボクが今から、コイツらを全員叩き潰す。だからそれまで――――絶対、死ぬんじゃないぞ」

　ボクのその言葉に、「…………」ほんの僅かな沈黙のあと、ナデシコはこう答えた。

「…………うんっ！」

　彼女のその声は、相変わらず……決意のこもった声だった。