僕が僕である事が、人生のオプションなのか

第14話

　今日の夜は早医院の近くの個室のある焼肉屋で、3人の食事会だ。

　土曜日で僕の仕事は休みなので2人で、ゆっくり昨日の残りのカレーを朝昼兼用で食べていた。

　僕は食べながら夜の食事会を考えていた。

　早先生の僕への労いか、僕の友達に興味を持ったのか、たぶん後者だろうかとか色々頭の中を巡った。

　何年か前の僕なら、照れながら紹介していただろう。あの頃は、ずっと全幅の愛情が続くと思っていた。

　どこかでボタンの掛け違えが……、その時々に治せば良かった。

　東京のアパートで同棲していても、連絡なしに帰ってこない。

　そんな日常もあたり前に最近はなっていた。

　ふっと壱の視線を感じて現実に戻り、夜は焼肉屋だよって壱に言ったら、臭いが付くとか独り言を言い始めたがほっといて、カレーの皿を流し台に持って行った。

　その後、別に用事があるわけじゃないのに臭いぐらいと僕は思って、壱を呆れた顔で見たらしく、

「俺の顔になんか付いてる？」って背中越しに聞こえた。

「別に」

　皿を洗いながら答えた。

　僕の思っている事はお見通しだろう。

　缶コーヒーを2本持ってテーブルに戻って、

「臭いがついいても良い服着ていけばいいだろ、換気が良いからあんまり臭いが付かないと思うけどなあ」

　壱にも缶コーヒーを渡しながら言った。

「そうだな」

壱のいつもの答え方だ、全ての方向の返答だ。

「友達って紹介するから」

「ああ」

「昔の僕なら違っていたんだろうな、僕が僕であって僕じゃない時」

　遠くを眺めるような顔付きで言ってしまった。

「難しい事言うな、つまり成が人形みたいだったって事か？何を言いたいんだ？」

　なんとなく壱が突っかかって言ってきた。

「どう説明していいのかわからないけど、簡単に言うと、壱が僕の全てだったと思っていた頃の僕かな」

「昔って…、何年前くらい？半分嬉しいような複雑な気分だ」

「うぅんわからない、はっきりは…、高校卒業あたり頃？かな」

「成、本気でそう思うのか？10年も前だぞ」

「だから、わからないって言っているだろう」

「ごまかすなよ」

「そんなつもりはないよ、…昔の僕は壱が全てで、未来もずっと続くと思っていた」

「成、…悲しい事言うな、なんでこうなった…」

「たぶん、一粒ごと心の中の満杯のダイヤがなくなっていったんだと思う。

　日々の暮らしでは気づかないように…。

　ある時、気づいたら輝いていなかった。かな。

　上手く説明出来ないよ…」

「気づかないふりをして成は我慢してたんだ、その時々言ってくれたら……良かったのに」

「うぅん、そうだね。

　壱…、僕の言う事聞いてくれたかな？

　どうだろう？あまりにくだらなすぎて……、って言われて…おしまい、見たいな…わからない」

「俺もわからない」

　2人とも黙ってしまった。また同じ繰り返しの話し合いになるのを避けた感じだ。

　僕は夕方まで本を読んで、壱は買い物に出かけた。

　夕方、今このアパートの壱の全ての服の中で、壱が一番お気に入りの服に着替えてきた。

「あっ、いいね」って僕が言うと、

「成に恥を欠かせられないだろう」

「へぇ、ありがとう」と、間の抜けた返事をした。

　食事会には一緒に歩いて行く。