ミルキーシスターズ。

第10話 家族の愛

「親子～！」

「おいおい……なんだよあれ」

　マコトくん達を置きざりにした俺が、いざ庭へと出てみればーー。

　U形のしめ縄から、手足が生えているというホシガリーが、怒鳴り声をあげつつ花を踏み潰しているところだった。

　しかも、親子？　とか声を出しつつだ。

「勘弁してくれよ。ホウキの次は、しめ縄ってーー関連性なさすぎだろ。ホシガリーってのは、何でもありか？」

「何でもありだ！」

　と、ただの独り言だったのに、律儀にそう返答をしてくれた声が聞こえたため、周囲を見渡してみるーーが。

　あれ？　誰もいないぞ。

「どこ見てんだ！！　上だ上！！」

「へっ？　ゲェ！？　ワルビー」

　またこいつかよ！

　地団駄を踏むように、空中で暴れている悪魔少年ーーワルビーは、何やら顔を真っ赤にしつつ拳を震わせ始める。

「なんだその嫌そうな顔は！！　お前のせいで、どれだけ地面から出てくるのに時間がかかったと思ってんだ！！　絶対に、許さないからな！」

「おいおい。言いがかりはやめろよ。お前が、勝手に沈んでったんだろうが」

「重力操作したのは、お前だろ！！」

　ギャーギャーと、うるさく騒ぐワルビー。

　ーーとりあえずあいつは無視して、まずは、あのホシガリーを止めないとな。

　このまま暴れられると、マコトくんの家がなくなってしまう可能性がある。

　早速そう判断した俺が、ポッケから手袋を取り出し装着をすると、何やら立っている地面が急に暗くなる。

　……うん？

「無視するじゃ、ねぇー！！」

「うおぉおう！？」

　バカン！

　石が砕かれる音と共に、俺の立っていた地面が、その言葉と同時に一瞬にして砕け散る。

　ギリギリで真横に跳んで避けることができたがーーあの真っ黒い拳。たしか、ダークブロウとかいう技だったか！？

「あぶねぇだろうが！　なに考えてんだクソガキ！！」

「だっ、誰がクソガキだ！！　星の力を貰ったからって、威張ってんじゃねぇぞ！」

「威張ってねぇよ！　てか、邪魔をするな！」

「はぁ？　邪魔するに決まってんだろうが！！　お前とガイアは、俺が倒すと決めてるんだよ！！」

　なんだと？

　俺は、ただ自己防衛をしているだけだぞ？

　しかも、倒すって……勝手に決めないでもらいたい。

「いいから、お前はアメ玉でも舐めてろよ。ここでホシガリーに暴れられると、困るんだ！」

「アメ？　なっ、なんだかわからんが、美味しそうな食べ物で釣ろうとしても無駄だぜ！　これ以上失敗したら、ババアにバカにされるからな！！」

「親子～」

　ババア？

　よくわからんがーーそれなら、失敗して怒られろよ。

　お前のプライドのことなんて、知るか。

　などと、ワルビーとくだらない会話をしていたのが、悪かった。

　バキバキという何かを壊す音に、俺とワルビーが、揃ってホシガリーの方へと顔を向けると、塀を壊しつつ、まさかの外へと出ていこうとしている最中であった。

「あぁ～！！」

「はぁあ！？」

　予想外の展開に、俺とワルビーが仲良く絶叫をあげると、ホシガリーは「親子ー！」と一度大声をあげるや、道路へと出て走り出してしまう。

　その為、俺らも慌てて追いかけるはめになっしまった。

「おいぃぃ！！　お前の産み出した奴だろうが！　なんで、置いていかれてんだよ！！」

「うっ、うるせぇな！　お前が話しかけてくるからだろうが！！　欲望の強いホシガリーは、操るのに集中力が必要なんだよ！！」

　はぁ！？

　そんな高度な方法だったんかい！！

「人のせいにするんじゃねぇよ！　まともに操作が出来ねぇなら、今すぐやめちまえ！！」

「なっ！？　なななっ！！　言いやがったなこの野郎！！　絶対に許さねぇ！！」

　などと、並走しながら言い合いを続けていると、涙目のままフワリと身体を浮かしたワルビーは、一気に上昇して行ってしまう。

「あっ！　ずるいぞお前！！」

「ベー、だ！！　飛べないお前が悪いんだよ！！　たく。それにしても、なんなんだこの家の広さはよ！　外に出るにも一苦労じゃねぇか！」

　こいつ！

　先程の悔し泣きは、何処へいったのやらーーといった具合で、あっかんべーをしてきたワルビーが、悪態をつきつつそのままホシガリーの元へと行こうとする。

　その為俺は、すぐさま重力操作をおこない、ワルビーへと狙いを定める。

　ふざけやがって。あんな挑発されて、黙っていかせるかっての！！

　すると、すぐさま重力に引かれたワルビーは、地面へおカエルのようにはりついてしまう。

「ぶぎゃ！？」

「あははは！　ザマーミロクソガっ！？　へぶっ！！」

　……人間。悪いことは、するもんじゃないな。

　笑いながらワルビーを追い越した俺は、後ろを向いて走っていたこともあってーー何かに足が引っ掛かるという突然の状況に対処ができず、無様にそのまま前へと倒れ込んでしまった。

「いっーーてぇ～。なんだよ、くそ」

　と、鼻を打ったこともあって、痛みをとばすために、擦りつつ足元を確認するとーー。

　そこには、まるで寝ているかのように、その場に倒れているマイさんの姿があった。

　なっ！？

「まっ、マイさん！？」

　なんでここに！？

「ザマー！　お前だって、転けているじゃねえか！」

　そんな事を言い返してきたワルビーにすら、何も感じないほど混乱した俺は、とりあえずマイさんの肩を揺すって、起きてもらおうと試みる。

　がーー。

「マイさん！　マイさん！！」

　一向に、その目を開けてはくれない。

　おいおい！　

　やめてくれよ！！

　不幸になるのは、異世界転移した俺だけでいいだろう！？　

　マイさんに何かあったら、サクラちゃんはーー。

　などと、どんどん嫌な考えが頭に浮かんできてしまう俺の元へと、不思議そうに首を傾げつつ寄ってくるワルビー。

「……何してんだお前？」

「あぁ！？　関係ないだろう！　マイさん！　しっかりしてください！！」

「無駄だっての。欲望を抜き取られた人間は、まず、起きねぇよ」

「マイさ！？　ーーなんだって？」

　欲望を抜き取られた？

　まさかーーさっきのホシガリーは。

　と、揺すっていた手を止めた俺が、ワルビーを見上げると、小馬鹿にしたように、口角をあげて空へと浮き上がるワルビー。

「そこで、永遠に呼び掛け続けてろよ。じゃあな！！」

「おっ、お前！」

　あのクソガキ！

　よりにもよって、マイさんを狙いやがったのか！！

　許さねぇ！

　と、怒りがこみ上げてくるが、乱暴にマイさんを離す訳にもいかなかった為、そっと手を退かした俺は、申し訳ないと思いつつも、すぐにワルビーの後を追いかける。

　あのホシガリーが、マイさんから取られた物であるのなら、急いで戻さないと！

「カスタード！　あいつが必要だ」

　俺の時みたいに、あいつが何とかしてマイさんを目覚めさせればーー。

　と、解決策を考えつつ走っていると、何やら上空を飛んでいたはずのワルビーが、突然飛来してきたピンクの光によって、叩き落とされていく。

　ーーあれは！？

「ミケー！」

「なっ！？　うわっぶ！！」

　なっ、なんだ！？

　空から、何かが降ってきたぞ！

　と、慌てて顔に張りついた物を掴んで見るーーと。

「ふぅ～。危なかったミケ」

　何故か、一仕事終えたみたいな顔をして、顔を前足で拭くカスタード。

　何かと思ったら、お前かい！！

「危なかったじゃねぇよ！　何してんだお前！！」

「なに！？　せっかく、助けにきてやったというのに、なんだその言葉は！　ミケ！！」

　助けにきた！？

　どちらかといえば、落下してきたお前を俺の顔面で助けたんだが！？

　などと目と鼻の先で言い合いをしていると、俺の真横へとサクラちゃんーー魔法少女として変身してきたらしいーーが、困った顔で着地してくる。

「ごめんなさい遠藤さん。カスタードが、遠藤さんを見つけたと教えてくれたと思ったら、飛び降りてしまいまして」

「サクラちゃーーいや、ガイア。助かったよ。実は、ホシガリーが現れて、助けを求めにいこうとしていたんだ」

「そんなこと、既に知っているミケ」

「……知っているだと？　嘘をつくなよ」

　何を、平然と嘘ついてんだこのクソ猫。

　ホシガリーの位置が、お前にわかるわけないだろうに。

　と、俺が睨みつつ言ってやると、鼻を鳴らしてそっぽを向くカスタード。

「バカが。ミケは、臭いでホシガリーの発現と、位置を察知できるミケ。それより星の力を貰ったからといって、バカな考えをしていた訳ではないだろうな？　ミケ」

「はぁ？　バカな考えってなんだよ」

　と、俺が聞き返すと、何やら真剣な目で俺を見てくるカスタード。

「いいか？　よく覚えておけミケ。確かに、お前は、アース様から力を貰った。だが、それは、ガイアのようにホシガリーを浄化する力がないミケ。つまり、ホシガリーとお前は、本当の意味で戦うことが出来ないということだミケ」

「なっ！？　どっ、どうして！？」

　嘘だろ！？

　確かに、サクラちゃんのように浄化ーーというか、あの綺麗な現象をおこすことは、出来ないだろうとは、思ってはいた。

　だけど、戦えないってーー。

　と、俺がサクラちゃんへと確認するように視線を向けると、申し訳なさそうに俯くサクラちゃん。

「すいません。どうやら、そうみたいです」

「まっ、マジかよ。じゃ、使い物にならないってこと？」

　まさかの現実に打ちのめされかけていると、突然目の前に肉球がぶつかってくる。

「いって！」

「アホ。戦えないからといって、使い物にならない訳ではないミケ。お前の力で動きを止めれば、その分ガイアが楽に戦える。この前のように、ワルビーが邪魔をしてくれば、お前が止めることができる。使い物にならないわけがないミケ」

　……こいつ……。

「もしかして、慰めてくれたのか？」

「……戦いの時に、うじうじされていたら、迷惑だからに決まっているだろミケ。もっとも、ガイアが間に合ったのだから、既に用済みだけどな。ミケケ！」

　……こいつに重力操作したら、どうなるのかな？

　と、割りと本気で試そうとしていると、隣にいたサクラちゃんが、ホシガリーのことを聞いてきた為、なくなく中断してやる。

「今回の奴は、しめ縄のホシガリーだったよ。親子～。てのが、口癖みたい」

「しめ縄ですか……それは、どちらの方向に行きましたか？」

「このまま、まっすぐ走っていったはずだよ」

　と、俺がホシガリーが走っていった方向を指せば、何かに気がついたのか、慌てたように走り出すサクラちゃん。

「ちょっ！　ガイア？」

「まずい……この先は、海原自然公園がある場所ミケ」

　何事かと、俺が首を傾げていると、俺の肩へと跳び乗ってきたカスタードが、真剣な声でそう呟く。

　自然公園？

「それの、どこがまずいんだよ」

「自然公園は、よく家族連れがいる場所ミケ。今日のように、学舎（まなびや）が休みの日は、余計に多くの家族連れが集まっているはずミケ」

「なんだって？」

　てことは、赤ちゃんとか小さい子どもとか、逃げれない人達が多いってことか！

　くそ！　それは、確かにまずいな！

　て、そうだ！！

　と、あることを思い出した俺は、走り出した足を、急いで止めると、サクラちゃんとは、真逆の方へと向きを変える。

「おい、カスタード！　俺らは、一回マコトくんの屋敷に戻るぞ！」

「？　何故ミケ？」

「何故って、あの場では言わなかったけど、今回のホシガリーは、マイさんから産まれたんだ！　だから、マイさんを起こしに行くぞ！」

　時間が関係するかわからないが、急ぐに越した事はないだろう！

　と、走りながら説明してやれば、急に尻尾が俺の両目を叩いてくる。

「いって！　おい！　何すんだよ！！」

「……ガイアを追うミケ」

　はぁ？

　何言ってんだよ。

　さては、話を聞いていなかったな？

「いや、だからマイさんを起こしてーー」

「無理ミケ」

　と、俺が再度説明してやろうとすると、まさかのバッサリと台詞を切ってくるカスタード。

　無理って……。

「何でだよ。俺の時みたいに、お前が引っ掻いてくれれば、起こせるだろうが！」

「……だから、それが無理ミケ。お前の時は、特殊な条件下だったから可能だったんだミケ。わかったら、早くガイアを追うミケ」

「いや、わからねぇよ！　きちんと説明しろ！！」

「……お前の場合は、こちらの世界の人間ではなかったから、可能だったんだミケ。だが、元々こちらの世界の住人が、欲望を抜き取れた場合ーーガイアの浄化の力がなければ、決して目覚めることはないミケ」

　……えっ？

「どっ、どうしーー」

「理解したか？　だから、早くガイアを追うミケ」

　と、まるで感情がないように、一定の声色で話したカスタードは、ペチペチと、俺の頬を尻尾で叩いて早く動くようにいってくる。

　だがーー。

「っ！　わかったよ！」

　それでもと、抗議したかった俺だが、肩へと乗っているカスタードを見た途端、すぐにサクラちゃんを追う為に、足を動かすことにした。

　……あのムカつくカスタードが、まるで悔しいとばかりに、顔を歪ませていやがる。

　たくーー本当にサクラちゃんには、甘い奴だよな。

「しかし、あの場でそのことを言わなかったのは、お前にしては、良い判断だったミケ。もし、ガイアがその事を知ってしまったなら、まともに戦えなかったかもしれないからな。ミケ」

「そいつは、どうも！　本当に、一言余計だよなお前！」

　猫の癖に、態度もデカイしよ！