ミルキーシスターズ。

第5話 わからない理由

「はぁ～」

　まったく、嫌になるわ。

　ーー嫌になるっていうのは、たぶん、今の自分がおかしいからだと思う。

　サッカーなんて、もう楽しまないようにしよう。

　そう、心に決めていたのにーー。

「あいつのせいよ」

　そう。

　あの、ゆるふわ頭のアホ男。

　何が、楽しくやった方がいいーーよ。あたしは、別にサッカーなんて……。

　てか。そもそも、あいつは何なの？

　初めて会った時と今では、あきらかにおかしいのよ。

　初めて会ったのは、たしか、部室の更衣室だった。

　先生に頼まれ事をされて、サッカー部の練習に少し遅れてしまったあたしは、急いでYシャツのボタンをはずして、ユニフォームに着替えようとしていた。

　そんな時、突然勢いよく更衣室の扉が開かれたから、何事かと視線を向けてみれば、あいつがホウキを持ちながら、その場に立たずんでいたのよね。

「あっ？　んだよ。ここも更衣室か？　たく、無駄に数が多いんだよこの学校。邪魔して悪かったな」

　と、実にめんどくさそうに頭を掻いたあいつは、それだけ言うと扉を閉めようとした。

　もちろん。第三ボタンまでだったから、下着は見られていないと思うけどーー今まさに着替えるところだったこともあって、すぐに閉めて欲しかった気持ちも強かった。

　だけど、あいつの反応がーーあまりにも冷たすぎる印象が気になって、つい条件反射で引き止めてしまった。

「ちょ！　ちょっと、あんーー」

「あっ？　なんだよ」

　そう。

　たったその一言だけで、あたしは、足だけでなく口も止めてしまった。

　なぜなら……今でも思い返すと、ゾッとするほどの冷たい瞳を、そいつはしていたからだ。

　あたしを見ているはずなのに、その瞳には、まったくあたしがうつっておらず、別の物が見えているようだった。

　一言で言えば、恐ろしい人……。

　それが、あたしの第一印象だった。

　なのに……。

　数日して会ったあいつは、よりにもよって、花屋なんて似合わない場所で働いており、あろうことか、あたしを恐れさせた瞳には、どこか優しさすら感じられた。

　げんに、ムカつくことだけどーーまるで、あたしを子どものように扱って、優しく教えてくれたりもした。

　しかも、何故か最近転校してきた香林さんと、仲良く話をしていたりもしている。

　正直、わけがわからない。

「何者なの……あいつ」

　道端に落ちていた小石を蹴りつつ、そんなことを考えていると、あいつの今日の言葉が、ふと頭をよぎる。

『自分の思い描くように、楽しくやったらいいんじゃないかな？　その方が、きっとみんな楽しいと思うよ』

　そんなこと……言われなくても、わかっているっての。

　でもーー。

「楽しめるわけ……ないでしょう」

　そうよ。

　あたしは、サッカーを楽しんじゃ……。

　と、少し気落ちしつつ歩いていると、何やら目の前にまっ白な犬が現れ、疲れたような様子で、突然道端に座り込んでしまう。

「ミル……」

　みる？

　変わった鳴き声ね。

　あの犬種（けんしゅ）……なんだったけ？

「トイ・プードル？　だったけ？」

「ミル？」

　えっ！？

　今、あたしの声に反応した？

　そんなバカな。と、思ったけれど、まるであたしを見つめてくる瞳が、言っている言葉が理解できるというように、訴えている気がする。

「もしかして……あんた、言葉がわかるの？」

「ミ！？　……わっ、わん」

　……急にミルから、わんになった。

　というかーー犬にしては、下手くそな吠えかたね。

「もしかして、あんたも一人なの？」

「わ……ミル？」

　……首を傾げた。

　てことは、やっぱり言葉が通じている？

「ふっ。まぁ、どっちでもいいか。あんた、一人ぼっちなら家にきなよ」

「ミル？」

「あたしも、一人なんだよね。だから、一人者同士仲良くしようって話よ」

　どのみち家族は、誰も家にいないし、迷子の犬くらい大丈夫でしょう。

　そう考えながら手を差しのべてみると、何やら嬉しそうにペロペロと舐めてくる。

　ふふっ。

「そうね～。白いから、雪だるまとか？」

「ホイップでミル！　あっ……」

　あっ、喋った。

　……ぷっ。

「あははっ！　悪い感じしないし、まぁ、いいか。あたしの勘って、意外と当たるからさ」

「ミル？」

「さぁ。行くわよ」

　今日は、とことん変な日ね。

　変なあいつは、うるさいくらい話しかけてくるし、変な所で居眠りしちゃうし、変な犬とは、会話しちゃうし……。

　でも。ひょっとしたら、こんな調子で、明日も変な日になるかもしれない。

　だって、あたしの勘はーー当たるもの。