【超能王：スキルキング】－遅咲きの激レアスキルが墓場案件！？底辺からの成り上がり探検隊…王は地球を救うのかい！？－

第84話 告白

　◇◇◇◇◇

　その後のクランハウスＡー１０３。

　残された４人娘とミクミクとでパーティは続いている。

華那：「先生とカレンちゃん、帰っちゃったね。」

詩音：「そうだねぇ。なんかさぁ。

　２人ってどういう関係なんだろうね？」

玲奈：「あ！私もそれ思った！」

亜実花：「ねえ、ミクミク！どうなの？」

美紅：「ん？あー、ナイナイ。」

華那：「でもさぁ。すごく信頼しあってるよね？

　雰囲気、ワンチャン、付き合ってる？」

美紅：「あー、絶対にナイナイ。」

詩音：「そうかなぁ？」

美紅：「そりゃ、そうでしょ！

　あのねぇ。カレンさんがあいつを好きになることあると思う？

　いや、ナイナイ。ノーチャン！

　天堂さんもその辺はわかってるわよ。

　強いて言うなら、幼馴染で仲のいい親友って感じでしょ？

　まあ、幼馴染って言っても、ちょっと前まで喋ったこともなかったみたいだけど。」

華那：「そうなのかなぁ？ただの親友かぁ。

　だったら、嬉しいんだけどね。」

美紅：「え？華那さん、もしかしてあいつのこと好きだったりする？」

華那：「えー、それは秘密だよ。」

美紅：「嘘！あのねぇ。

　それって好きって言ってるのと同じだからね！華那さん、変わってるよねぇ？」

玲奈：「そんなことないよ！

　先生は優しいし、かっこいいし、強いし。」

美紅：「え？まさか、玲奈さんも！？」

玲奈：「えー、それは秘密だよ。」

美紅：「もう、２人ともどうなってんだか……。

　全然、優しくないよね？

　全然、カッコ良くもないわよね？

　まあ、強いか？って言ったら、確かにすごく強いかもね。

　でもまあ、前より印象は良くなったかもね？

　でさあ。まさかとは思うけど、４人ともってことはないよね？」

４人娘：「「「「えー、それは秘密だよ。」」」」

美紅：「はぁ……。先輩たち、変わってるよねぇ？

　もう少し外を見た方がいいよ。

　いっぱいいるから。いっぱい。」

亜実花：「ミクミクよりは、見る目あるよ。ねぇ？」

玲奈：「そうそう。ミクミクも先生のこと、ちゃんと見た方がいいよ。」

美紅：「はいはい。私はイケメンがいいのよ。」

華那：「ま、確かに先生ってイケメンって感じではないもんね。」

玲奈：「ま、いっか。ミクミクはライバルではないっと！メモメモ。」

詩音：「でもさぁ。カレンちゃんがライバルだったら、ちょっとね？厳しいね？」

亜実花：「うーん。ミクミクだったら、なんとかなるんだけどねぇ？」

美紅：「おーい！あーみんさん！聞こえてるぞー！」

玲奈：「でさ。明日、勝負って言ってたね。」

華那：「どういう勝負なんだろうね？」

詩音：「相手はあの宝生さんでしょ？」

華那：「心配だよね？」

玲奈：「明日、どうする？」

詩音：「行っちゃダメって言ってなかったよね？」

玲奈：「じゃあ、行く？」

亜実花：「そりゃもちろん行くでしょ！」

玲奈：「そうだよね。」

華那：「それじゃあ、みんなで応援だね。」

詩音：「うんうん。」

美紅：「先輩たち、行くんだ？

　じゃあ、私も行こうかな？

　私も明日、ここに来るわね！」

玲奈：「えー！ミクミクも来るのー？

　……嘘嘘！うん。一緒に行こ！」

　ひたすら喋っている残された５人。

　あまり、経緯（いきさつ）を知らないが故に、この勝負の重大性に気づいていないのだった……。

　◇◇◇◇◇

　ところ変わってクランハウスＡー１０１。

　国士無双トップチームは、長旅を終えて一同でしばしの休憩タイム。

　そこに先程、カレンから宝生に電話があったのだった。

　興味のない他のメンバーは徐々にクランハウスを出ていっている。

北斗：「舞夢。話は終わったのか？」

宝生：「終わったよ。明日の正午だよ。

　あんまり乗り気じゃなかったんだけどね。

　ボスの指示じゃ仕方ないよね。

　でも、ちゃんと約束は守ってよ。」

北斗：「それは問題ない。

　もし、お前が勝ったら約束通りにしてやる。」

宝生：「ＯＫ！イージーゲーム！

　それじゃあ、明日は軽く小蝿を叩いて、貰うもん貰っちゃうよ！ラッキー！

　それじゃあ、僕も帰るから！」

　宝生は、思わぬ幸運に口角が上がりっぱなしで、意気揚々とクランハウスを後にした。

　他のメンバーはすでに帰宅の途についており、残ったのは北斗と南斗の兄弟だけ。

南斗：「いいのか？北斗。」

北斗：「ああ、まもなく俺たち２人はここを一時離れるだろう？

　もし、仮に舞夢が勝ったとしても帰ってくるまで、好きにさせておけばいい。

　俺たちが帰ってくればどうにでもなる。」

南斗：「はっ！そういうことかよ。

　なら、問題ないな！」

北斗：「ああ、どっちに転んでも、俺たちに損はない。」

南斗：「しかし、執着するねぇ？

　天堂だったか？

　まあ、あいつがヤバいのは確かだな。

　あれから、さらに成長しているとなると、とんでもない化け物になってるかもな。

　今のうちに手懐けておきたいのは良くわかるぜ。なあ、兄弟！」

北斗：「ああ、そういうことだ。

　俺たちの目的のためにな。」

　◇◇◇◇◇

　そして龍太郎のボロアパート。

　気持ちの落ち着かないまま、デスガ１５０を飛ばして、自分の部屋に戻っていた。

　落ち着かない龍太郎は、帰ってすぐに腕立て伏せをしながら、アイちゃんに聞いてみた。

龍太郎：『なあ、アイちゃん！あれ、見てたよな？』

ＡＩ：〈はいはい。バッチリ見てたよ！〉

龍太郎：『どういうことだと思う？』

ＡＩ：〈そういうことだと思うよ。〉

龍太郎：『そういうことってどういうこと？』

ＡＩ：〈そういうことってそういうこと。〉

龍太郎：『そういうことってそういうことって！

　終わんないじゃん！？』

ＡＩ：〈そういうことは自分で考えるんだよ！

　それより、明日の勝負の方が先だよ。

　負けたら、それどころじゃなくなるかもよ。

　今はそっちに集中しないと。

　とにかく、あれだよ。

　まずは明らかにスキルってわかるスキルは使っちゃダメだからね。〉

龍太郎：『ん？ああ、そういうことだな。』

ＡＩ：〈あとは、勝負の方法がわからないからなんとも言えないけど。

　とにかく、方法が決まったら、すぐに作戦会議ね。〉

龍太郎：『ああ。そうだな。それで。』

ＡＩ：〈それと今日は時間があるからって筋トレは程々にしとくんだよ。〉

龍太郎：『うーん。それは無理。余計に調子崩すわ。』

ＡＩ：〈うーん。仕方ないね。

　じゃあ、筋肉痛にならないくらいにね。〉

龍太郎：『ああ、そうだな。』

　◇◇◇◇◇

　翌日、ついに龍太郎と宝生の二度目の勝負の日がやってきた。

　龍太郎は、すでに異世界ゲート内に入って、宝生が来るのを待っていた。

　そこにまず現れたのは、夢咲カレン。

カレン：「あ！天堂くん。早いね。」

龍太郎：「ああ、俺も今来たところだけど、ちょっと早く来すぎたかもな。

　夢咲さんも早いな。」

カレン：「うん。あんまり落ち着かなくって。」

龍太郎：「そっか。俺もそうだな。

　まだ、早いから販売ショップにでも行くか？」

カレン：「ううん。私はいいよ。

　ここで待ってる。」

龍太郎：「それじゃ、俺もここで待つよ。」

　龍太郎とカレンの２人きりの時間。

　お互いに何を喋ったらいいか分からない。

　龍太郎もカレンも昨日のキスのことがあって、少しぎこちない感じで、でも、何か喋らないと間が持たない。

　沈黙が続く中、カレンが思い立ったように、少し話を始めた。

カレン：「天堂くん……。」

龍太郎：「ん？」

カレン：「私ね。本当に苦しかったの。

　高校を卒業するまでは、引っ越しが多かったせいで、友達と呼べる人はいなかったって言ってたでしょ？」

龍太郎：「ああ、言ってたな。」

カレン：「でも、それはね、ちょっと違うんだ。」

龍太郎：「はぁ。そうなのか。」

カレン：「うん。実はね。

　私のスキルね。豪運って目を見るとその人の考えというか、悪意があるかどうかがだいたいわかるでしょ？」

龍太郎：「ああ、そうだな。第六感ってやつだろ？」

カレン：「うん。あれ嘘なの。ごめんね。

　騙すつもりじゃなかったんだけど。

　そう言った方が納得してくれると思って、そういうことにしてたの。」

龍太郎：「え？ど、どういうこと？」

カレン：「うん。これ、誰にも言ったことないんだけど、私、生まれた時からなの……。

　だから、豪運とは関係ないの。

　それでね、そのせいで小さい頃からずっと怖くて、本当の意味で人を信用することが出来なくなってたんだよね。

　それは、学生時代だけじゃなく、１８歳で天啓を受けてエクスプローラになってからもずっと……。

　初めは、仕方なくクランにも入ったけど、やっぱり、そこでも馴染めなかった。

　それで、もうずっとソロでやって行こうと思ってたんだけどね。

　でも、ある日、天堂くんと出会って……。

　これは豪運のおかげかな？

　それで、それから私、何か変われた気がするの……。

　だから、天堂くんには感謝してる。」

龍太郎：「へぇ。そうだったんだな。

　だったら、俺も同じだな！

　俺も夢咲さんと出会ってから、何か変わった気がするよ。だから、俺も感謝してる。」

　思わぬ告白だったが、龍太郎はなんだか、温かい気持ちになった気がした。

カレン：「ふふふ。そっかぁ。

　私たちってさぁ、似てるのかもね？」

龍太郎：「そうかぁ？全然似てないと思うけど。

　夢咲さんって、俺から見たらすごく完璧に見えるけど？

　俺なんて、普通なら夢咲さんとこんな風に喋ってる感じじゃないからな。

　いわゆるモブキャラって感じ？」

カレン：「うんうん。それは分かるかも！」

龍太郎：「うぐっ！痛恨！

　自分で言っておいてショック大！」

カレン：「ふふふ。でも、私にとっては特別だよ。」

龍太郎：「そうかぁ？まあ、嬉しいかもな？」

カレン：「えー！めっちゃ嬉しいでしょ？

　私って、結構美人だし！」

龍太郎：「そうだけど、それ自分で言う？」

カレン：「だって、本当だもん！」

龍太郎：「ま、確かに。」

カレン：「ふふふ。天堂くん。勝ってね。

　ずっと、一緒にいたいから……。」

龍太郎：「おぅ！任せろ！

　勝って、合流だな！」

　なんか、すごく嬉しいぞ！

　よっしゃ！気合い入れていくぜ！

　◇◇◇◇◇