【超能王：スキルキング】－遅咲きの激レアスキルが墓場案件！？底辺からの成り上がり探検隊…王は地球を救うのかい！？－

第13話 第二陣、狩猟開始

　◇◇◇◇◇

　近くの滝から戻ってきた龍太郎とカレン。

　元いた岩陰から、待ち伏せ行動を再開していた。

　先程、討伐したランバードはすでに大地に吸収されていて、跡形もなく消滅していた。

　そして、龍太郎は少し緊張気味。

　ほんとに大丈夫かな。

　実は俺、ランバード初めてなんだよな。

カレン：「天堂くん。今からそんなに緊張してたら持たないよ。リーラックス！」

龍太郎：「ん？やっぱ、そう見えるか？」

カレン：「見える、見える。

　お姉さんがフォローしてあげるから大丈夫だよ。」

龍太郎：「ああ、頼むよ。」

カレン：「あれ？やけに素直？どうしたの？」

龍太郎：「正直、俺は弱い。

　たぶん、レベルは夢咲さんが思ってるより、めちゃくちゃ低いから。」

カレン：「うん。知ってるよ。」

龍太郎：「ん？知ってるって？」

カレン：「そんなのだいたい分かるよ。

　逆に分からないと思ってた？」

龍太郎：「へ？なぜ？

　まだ、一緒に狩りしてないよね？」

カレン：「なんかね。

　言っちゃいけないかもって思ったから、言わなかったけど、ここまで走ってきたじゃない？

　いつもなら、３分の１くらいの時間で着いてるんだよね。」

龍太郎：「はぁ？それって俺に合わせて走ってたってこと？」

カレン：「うん。そうだね。」

龍太郎：「えー！？そうだったのか？」

カレン：「だから、だいぶレベルが低いんだろうなって。でも、気にしないでね。

　それって逆にすごいことだからね。

　今までソロで頑張ってきたってことでしょ。

　だから、それはそれですごいんだよ。」

龍太郎：「うわ、恥ずかしい。」

カレン：「だから、言ったでしょ？

　パーティなんだから、一緒に頑張ればいいんだよ。」

龍太郎：「うう。お世話になります。」

カレン：「そうじゃないよ。一緒に頑張るの。

　わかった？」

龍太郎：「そう言われても……。」

カレン：「倍返しなんでしょ？忘れた？」

龍太郎：「うう……わかった。」

カレン：「もう！元気出して！

　あ！ほら！ちょうど、出て来たよ！

　今度も１頭だね。

　少し様子を見てから、行くからね。」

龍太郎：「ああ。了解。」

　カレンは、少し様子を見て、他に出てこないのを確認したのちに、さっきと同じようにランバードに向かって走って行った。

　龍太郎の緊張はピークに達していた。

　ふう。落ち着け。

　夢咲さんが一突きしたら、出ていく。

　夢咲さんが一突きしたら、出ていく。

　夢咲さんが一突きしたら、出ていく。

　夢咲さんがランバードと対峙してる。

　来た！ランバードの突進！

　案の定、ぶつかった夢咲さんが吹っ飛ぶ！

　よし！今だ！

　龍太郎は岩陰から飛び出して、ランバードの方に向かって走って行く！

　夢咲さんも無事みたい。立ち上がった。

　って、あれ？そのまま見てる？

　なるほど、ここからは俺が倒せってことね。

　ラジャ！承りましたよ！

龍太郎：「おりゃー！行くぞー！」

　大声をあげて、龍太郎が突進！

　前方では、ランバードが例の如く頭から血を噴き出してふらついている。

　が、最初の１頭目よりもダメージが少ないのか、倒れないでいる。

　どうする？狙いは？

　龍太郎は、ランバードに近づいて行く中で、有効な手段が何かを考えていた。

　ここはやはり側面から腹付近に突きだよな！

龍太郎：「よっしゃー！行くぜー！」

　龍太郎の攻撃は見事に成功し、ランバードの横腹に剣が突き刺さった！

　剣を刺されたランバードは、大きな悲鳴を上げる！

　龍太郎は、次の攻撃のために剣を抜こうとしたが……。

龍太郎：「げっ！抜けねー！なんでー！？」

　深く刺さった剣は、抜くことができず、大きく暴れ出したランバードのケツで、龍太郎は大きく吹っ飛ばされた！

カレン：「ちょっ！天堂くん！」

　カレンは慌てて、吹っ飛ばされた龍太郎のところに駆け寄った。

　ランバードは剣が刺さったまま、その場にうずくまって、血を流し続けたまま、苦しそうにもがいている。

カレン：「天堂くん！大丈夫？」

龍太郎：「ああ。なんとか。それよりランバードは？」

カレン：「あー、良かった。

　ランバードなら、あそこで倒れてるよ。

　もう動けなさそうだから、あのまま放置しておけば息絶えるよ。」

龍太郎：「そっか。ふふふ。やった！」

カレン：「そんなことよりも、体はどうなの？」

龍太郎：「だいじょ、うげ！」

　龍太郎は起きあがろうとした時に、脇腹に激痛が走った。

カレン：「大丈夫じゃないじゃないのよ！どこなの？」

龍太郎：「ああ、脇腹が逝ったみたいだな。

　たぶん、あとは大丈夫だと思う。

　だけど、ちょっと休ませて。」

カレン：「うん、わかった。ゆっくり休んで。

　私はモンスターコアの抜き取りをしてくるから。」

龍太郎：「ああ、悪いな。」

　そのやりとりの間に、血を流し続けていたランバードは静かに息絶えていた。

　それを見た龍太郎は、その場で大の字になって、初めて狩ったランバードに達成感を感じていた。

　ふふふ。やったぞ！ランバード討伐！

　これも夢咲さんのおかげだな。

　今までの１年半は何だったんだろう？

　って考えても仕方ないな。

　もっと、前向きに行かなきゃな。

　それよりも、あれはビックリしたな。

　まさか、モンスターにもあるとは……。

　◇◇◇◇◇

　少し時を遡って、龍太郎の戦闘中。

　龍太郎がランバードのケツに大きく弾かれた瞬間にそれは起こった！

　ぐはっ！くそっ。やられた！

　と同時に龍太郎の頭の中にメッセージボックスが表示された。

〈ピピプピプ……他者の超能を確認！〉

〈超能【駿足（しゅんそく）】を登録しますか？〉

　へ？これってランバードのスキル？

　とりあえず、登録！

〈ピピプピプ……超能【俊足】を登録しました！〉

〈ピピプピプ……超能【駿足】の解放に失敗しました。

　超能【駿足】の解放のために必要な固有強度レベルの条件を満たしていません。〉

　ま、そうだろな。

　ただ、今は戦闘中だ。

　あとで、アイちゃんに聞いてみよう。

　よし！もういっちょ、行かなきゃ！

　と、龍太郎が起きあがろう思ったその瞬間、目の前にカレンの顔が。

　え？夢咲さん？

カレン：「天堂くん！大丈夫？」

　◇◇◇◇◇

　では、時を戻そう。

カレン：「天堂くん！

　モンスターコアの抜き取り終わったよ！」

龍太郎：「ああ、サンキュ！」

カレン：「どう？立てる？」

龍太郎：「うん、なんとか。」

　龍太郎は立ち上がって、どれくらい動けるのかを確認していた。

龍太郎：「歩くのには支障なさそうだ。

　ゆっくりなら走るのも問題なさそう。

　でも、戦闘は無理っぽい。

　素早くは動けないみたい。」

カレン：「うん。軽傷で済んで良かったよ。

　じゃあ、今日は帰ろっか。」

龍太郎：「いや、でも。」

カレン：「私も、あんまりね。

　じゃあ、帰ろ！」

　◇◇◇◇◇

　行きは３０分だったところが、帰りは歩いて帰ったので、結局２時間くらいかかった。

カレン：「天堂くん！見えてきたよ。」

龍太郎：「ああ、結構かかったな。申し訳ない。」

カレン：「全然、大丈夫。

　協会に戻ったら、病院で診てもらおうね。」

　ようやく、ゲート付近にたどり着いた龍太郎とカレンは、そこに人影があることに気がついた。

カレン：「天堂くん。販売ショップの前に珍しく人がいるよね。」

龍太郎：「ああ、パーティみたいだな。」

カレン：「そうだね。３人組みたい。」

　向こうもこちらに気づいてるみたいだ。

　こういうのは苦手なんだよな。

　変な奴らじゃなきゃいいけど……。

　◇◇◇◇◇