ねこのおめめ

第19話

　ミケさんは、校門の前に立ち止まると空を見上げた。

　僕は、それに沿って隣りに座ってみた。

「ミケさん、何してるんですか？」

「ん？待ってるんだよ。」

「何を待ってるんですか？」

「優しい人だよ。」

　ミケさんは優しく答える。

「いいですね。」

「うん。優しく僕のことを撫でてくれて、いつも急いで走っていくんだ。」

　そうこうしていると、生徒たちが登校し始めた。

　やはりここは、僕の良く通う学校のようだ。

　僕たちの目の前を通る生徒たちは、僕やなつが良く着る服を身に着けていた。

　しばらくして、ミケさんが話し始める。

「今日は来ないみたいだね。」

「そうなんですか。」

　この時間帯に来る人物に、ある程度の予測がついた。

　遠くからなつがやってくる。

　いつもは、もう少し早くについているはずなのに、慌てていた。

　僕がいなかったことをぼやいているようだ。

　彼女は慌てて走って教室に向かった。

　チャイムはそろそろ授業が始まることを知らせる。

「もう来ないみたいだね。」

「どんな人なんですか？」

「意外と大きい人の中でも中くらいで、いつもいろんな仲間たちの匂いを付けていたんだ。そんでもって、優しくなでてくれるんだよ。」

　やはりだ。

　恐らく僕のことだろう。

「残念ですね。」

「ほんとだよ。僕の幸せを分けてやりたかったのに。」

「ありがとうございます。お気持ちだけ受け取っておきますね。」

「うん…。じゃあ、他の仲間たちのところに行こうか。」

　少し残念そうにしてるミケさんは、可愛い。

　僕はミケさんの後ろについて行った。

　やはりこの道を行くと、あの猫さんの集会場所にたどり道だ。

　途中、用務員さんに呼び止められ、ミケさんとともに撫でられた。

　ミケさんは、慣れているように素直に頭を差していた。

　ともに撫でられた僕は嫌な気がしなかった。

　彼の手は少し力強かったが、優しさを感じた。

　おばあさんと比べるとまた違うが、また違った良さがあった。

「ミケ今日は新しい友達を連れてきたのか。」

「そうだよ。アメって言って、いい子なんだよ。」

　ミケさんは、ニャーと鳴いて答えている。

　彼には聞こえないが、何とか伝えようとしている姿が一番可愛い。

「すまんが、俺も仕事があるから、またな。」

「ありがと～。」

　そう言って僕たちは彼と別れた。

　僕たちは、そして目的地に着いた。

　そこには、すでに多くの猫たちがくつろいでいた。

　この場所は、丁度よく日差しが当たるため、気持ちのいい場所なのだろう。

　大きな木が数本並んでいるため、木陰で休むことができ、猫さんたちにとっては居心地がいいはずだ。

「ついたよ。ここがアメの言ってた僕たちがよく集まるとことだよ。」

「ありがとうございます。うれしいです。」

　僕はとても上機嫌にそう答えて見せた。