天才魔法使いと謳われた祖父の遺品はロリ魔王でした〜融合すれば最強の二人、世界を征服するために世界を救います〜

1-13 レノスの真実

　マギナ学園は、神霊獣との戦いの拠点としての運用も想定されている。

　校舎に隣接する治癒棟はその象徴だ。いくつもの病室に、全生徒を収容しても余裕がある数のベッドや、豊富な医薬品を常備している。

　その一階にあるのが医務室。早い話が普段使い用の設備だ。

　体調悪かったり、怪我したり、授業サボりたかったり。そんな生徒たちが使う。

「『覚えてない』でごり押すの、ちょっと無理があったかなぁ」

　そんな医務室での診察の後、学園長室での先生たちによる事情聴取を終えた俺は、また治癒棟へ戻ってきていた。

　まっすぐ寮に戻るように言われたけど、少しだけならバレないはずだ。

　目的の病室の扉をゆっくり開けて、夕日が差し込む室内に入る。

　手前のベッドで、ラーグは眠っていた。

「さすがに、寝てるときは静か……か」

　眉間にしわを寄せてイラついている姿しか印象にないから、なんだか新鮮だ。

　様態は落ち着いたとユーさんから聞いてはいたけど、実際に見て安心した。

「……帰ろう」

　起こすのも悪いし、目を覚ませば向こうから来るだろう。

　出ていこうと踵を返した。

「負かした相手の面（ツラ）ァ見て満足か？」

　ぎょっとして振り向くと、ラーグがじっと俺を見つめていた。

「起きてたのかよ」

「今さっきな。目ぇ覚まして最初に見るのが、てめぇとはな……」

　起き上がろうとするラーグの横に移動して、背中を支える。

「無理すんな。指先を動かすのだってキツいだろ」

「るせぇ。てめぇの手なんか借りなくても……！」

　結局、ラーグは自力で身体を起こした。意地っ張りもここまでくれば大したもんだ。

「決闘は無効になったぞ。界域でのこと、覚えてるか？」

「……少しだけな。あの結晶が頭に触れたとき、力がみなぎるのを感じた。お前を倒せると、そう思ったぜ……」

　ラーグが額に片手をあてる。

「でもすぐに、『潰せ』『壊せ』『殺せ』って声が響いてきた。自分が、別の何かに変えられていくみてぇでよ……。そこで気を失った。あれはなんだ？」

「わからない。ただ、お前はあのとき、眷属になってた」

「俺が、眷属……？」

「多分、ユーさんに化けてたモディフィックが関係してると思う。お前の決闘を認めたのもやつだ」

　その名前を聞いた途端、ラーグの目が大きく開かれた。

「モディフィックだと！？」

　声を荒げたラーグが、俺の襟首をつかんだ。

「現れたのか！　どこだ！　どこにいる！？」

「す、すぐにいなくなった！　今も先生たちが探してるけど見つかってない！」

「ふざけんな！　オレはやつをぶっ殺すために！　そのために――！」

　でも、そこが限界だった。まだ回復していないラーグの姿勢が崩れてしまう。

「しっかりしろラーグ！　今先生を呼んでくる！」

　駆け出そうとしたが、ラーグは俺の上着を握りしめて放さなかった。

「やつは、やつだけは、オレが……！」

　その目から、涙が落ちる。

　こんな姿を見るのは初めてで、俺は、今しかないと思った。

「なあ、ラーグ」

　膝を折って、ラーグと目線を合わせる。

「ラーグの復讐の相手って、やっぱりモディフィックだったんだな」

「あぁ……！？」

「始まりの日のことなら知ってる。お前の家のことも、調べたらすぐに出てきた」

「なら……っ、邪魔すんな……オレと親父の復讐を！」

「そんな気はない。いい機会だから言うけど、俺はお前のこと、すごいと思ってるぞ」

　ラーグが顔を上げる。少し、目が充血していた。

「始まりの日には、俺もお前もまだ生まれてない。なのに、それだけ本気になれてる。誰にでもできることじゃない」

「安い同情を……！」

「違う。尊敬してるんだ」

「ああそうかよ……。なら、こっちも言わせてもらおうか……！」

　ラーグの右手が俺の剣の柄を握った。とっさにその手を押さえる。

「親父が趣味で集めてた蔵書に、魔力を刃にする剣のことを書いた本があった……。てめぇの、この剣だ……！」

「え……」

「手書きなうえにボロボロだが、細かい内容でよ……。ただ、剣の材料や造る工程の記述は読めねぇ。親父が言うには、唯一その剣を造り、振るうことができる少数民族……『ロスキア』に伝わる文字だそうだ」

「………………」

「外界とほとんど接触がねぇロスキアを知る人間はわずかだ。しかもロスキアは十年前、暮らす山ごと消滅した。王都に向かうモディフィックの侵攻に巻き込まれてな！」

　声がまた、荒々しくなる。

「記録じゃガキがひとり生き残ったそうだが、それも今は行方不明！　けどなレノス！　てめぇの光の剣を初めて見たとき確信したぜ！　そのガキはてめぇだ！」

「………………」

「黙ってねぇで何とか言ってみやがれ！」

「……まさか、ロスキアのことを知ってるなんてな」

　つぶやくと、ラーグの目に怒りがたぎった。

「見ろ！　てめぇだってオレと同じじゃねぇか！」

　けれど、ひどく悲しそうな目だ。

「モディフィックに人生を狂わされた！　なのにてめぇはいつもヘラヘラと！　てめぇはやつが憎くねぇのか！」

　その言葉を聞いて、ラーグが怒っている理由がやっとわかった。

　怒ってくれていたんだ。俺の代わりに。

「答えやがれっ！　オレとてめぇの何が違う！」

「違わないさ。確かに、今の俺があるのは爺ちゃんのおかげだけど……」

　剣を掴むラーグの手を、静かに解く。

「俺だって、父さんと母さんを殺したモディフィックは許せない。この手で倒してやりたい」

「だったら――！」

「でも、それだけじゃダメなんだ。モディフィックを倒すだけじゃ足りない」

　ラーグが眉間のしわを深くする。

「モディフィックを倒しても、他の神霊獣が残ってる。放っておけばまた、人が死ぬ。怒りと悲しみが世界を覆っていく」

「てめぇ……」

「俺はモディフィックと同じくらいに他の神霊獣が憎い。俺の復讐は、世界をこんな風にしたすべての神霊獣への復讐だ」

　押し黙ったままのラーグに、俺は言葉を重ねた。

「学園には、言わないだけでそういうやつが他にもいる。ウォルゼもミシェラも、みんな神霊獣への憎しみと復讐心がある。だから協力しあえるんだ。きっと、お前とも」

　もっと早く、こうやって話しあうべきだった。今になってそう思ってしまう。

「ラーグ、俺たちはお前の復讐に力を貸すよ。だから、俺たちの復讐のために、お前の力を貸してほしい」

　数秒の沈黙。

　外の夕日の色は、さっきよりも濃くなっていた。

「世界のための復讐か。……悪くねぇ」

　ラーグの口の端が、少しだけ持ち上がった。

「だが、モディフィックへのトドメはオレが刺すからな」

　強気が戻ったラーグに、小さく頷く。

「……あ、先生を呼んでくるんだったな。待っててくれ」

　思い出して立ち上がり、部屋の扉を開ける。

「レノス」

「ん？」

　呼び止められて振り返る。だけどラーグは窓の方を見ていた。

「……たな」

「え？　なんて？」

「なっ、何度も言わせんな！　次はオレが勝つぞわかったな！　って言ったんだ！」

　ちょっと面食らう。でも、ラーグはこういうやつだ。

「いくらでも相手になる。でも、退学を賭けるのはもう勘弁してくれよ」

「仕方ねぇ。負けた方が飯をおごる、くらいにしてやらぁ。早く先生呼んで来い」

「へいへい」

　部屋を出て、廊下を進む。

　口の悪さは変わらないはずなのに、不思議と嫌な気はしなかった。