第36話 信じる力
ついにジョエルが目を覚ます――が、事態は何ひとつとして好転しておらず、今も大ピンチのままであった。
「ジョエル! 全部を説明している暇はないから単刀直入に言うが……めちゃくちゃヤバい状況だ!」
「ハインの言う通りだ。とりあえずおまえは逃げろ。エンバーの目的はおまえの命にある」
「えっ? えっ?」
ラトアも一緒になって説明をしてくれたが……そりゃそういう反応になっちゃうよな。仮に俺がジョエルの立場であったとしても「何を言っているんだ?」ってパニックになるのは間違いない。
――だが、さっきも言ったように時間がない。ラトアの攻撃を耐えたリザードマンはしばらくその影響からか動きが鈍っていたけど、ついに回復をしたらしく再び動き始めた。
「な、何、あれ!?」
「おまえの命を食らう獣だよ、ジョエル」
エンバーの声に反応して振り返るジョエル。その綺麗な青い双眸がヤツの姿を捉えると、途端に悲しげな顔つきとなってしまう。
「エ、エンバー……」
「なんだ、その目は。僕に同情しているのか? ――だったらここで死ねよぉ!」
感情が爆発し、エンバーは腹の底から叫ぶ。
それに呼応するがごとく、リザードマンがジョエルへと攻撃を開始した。
「くそっ!」
俺はジョエルを抱きかかえるとそのまま猛然とダッシュ。
結界魔法のせいでかなり行動制限をされるが、とにかく逃げ回って時間を稼ぐしかない。
ヤツは無駄だと鼻で笑ったが、俺はそれをハッタリだと睨んでいた。金で教職員を買収したというが、全員ではないはず。
必ずこの事態を察して動いてくれる人がいる。
それを信じているが……正直、いつ救出が来るのかはまったく計算できない。
だったら――
「逃げてばかりはいられないな。俺の性分に合わない」
俺はラトアとともに立ち向かう道を選んだ。
「待っていろよ、ジョエル。必ず助けるからな」
「うん。それでこそハインだよ」
なんだか、このやりとりも懐かしいな。
ふたりでダンジョン探索に行ったあの日を思い出すよ。
「次が来るぞ、ハイン」
「分かってるって」
神剣使いラトアとともに、俺はジョエルを狙う強大な敵へと立ち向かった。
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