騎士男爵2代目が帝都に行こうとしたら変な爺さんと孫娘と冒険することになった件～この宝剣の輝きが目に入らぬか！～

第17話 再会の予感

「よかったのう。帝都まで運んで組み立ててくれるそうではないか」

「ああ、それはありがたいんだが……どうもこそばゆいな」

　兵士たちとともに外に出て、大きく深呼吸。

　そんなところに駆けつけてきたベリエ子爵。

　その頬は紅潮しており、事態が解決したであろうことにひどく興奮していた。

　事情を聞いた彼は、素晴らしい！と叫び、さらにはドラゴンボーンの移送と組み立てを申し出たのだ。

　俺が解決した事件の証拠という形で、帝都に納めたいのだという。

　当然時間がかかるので、今回現物は持って行けないが、事件を解決したということを手紙にしてくれるとも。

　そんなことがあり、ベリエ子爵の管理する鉱山での事件は収まった。

　そのことを祝ってと歓待の申し出があったが、丁重に断る。

　一応、急ぎではないが帝都への旅の途中ではあるのだから。

　目的を考えると、あまり喜びの宴というのもなと考えたのもある。

「お兄様にとっては、必要以上の見返りを求めてではないということですね」

「ははは。若はそういうところがありやすからね。山を走る鍛錬だって言って、近隣の平和のために獣や魔物を狩るようなお方ですから」

「多少の下心が無いとな、人は疑うものだ」

　すでにフェリシアたちの前で名乗ってしまってるので、隠すことでもない。

　自分が男爵であるアレクシア家の長男であり、用があって帝都へと向かっていることは話した。

　さすがに、詳細な目的は話せなかったが……なぜだろうな、2人とも知っていそうな気がする。

「無私無欲はのう……何か逆に裏があるのではと思われやすいもんじゃ」

「そういうものなのですか？　貴族の方々は、叙爵の際に……」

「それは建前、というとさすがにさみしいか。何、祈りだけで麦は増えんということだ」

　少し不満な様子のフェリシア。

　アルフ爺さんは、孫娘の成長する機会だと思っているのか、しきりに頷いている。

　そんな雑談ができるぐらいには、平和な道のりだった。

　中央、帝都に近づくほど道もしっかりしていくし、巡回も頻繁にある。

　結果として、村や町も多くなるわけだ。

（誰だって、平和に暮らしたいものな。我が領地のように、冒険的に活動する人もいるが）

　安全であるということは、良い方に大きく跳ねることも少ないということだ。

　その点でいえば、アレクシア領の商人たちはたくましい。

　大きく儲けてる様子はないが、競争相手が少ないのは利点らしい。

　今後に期待されている、とも言えるか。

「若、寄り道はしばらくなしですかい？」

「特に変な話も聞かないからな。もう十分だろう」

　問題は、どのあたりで2人と別れるか、だ。

　具体的にどこまでというのは、帝都に俺たちが向かっている以外に話していない。

　帝都についたあたりでしっかり話さないといけないとは思うが……。

「ヴィル殿、ワシらは帝都についたら親族を訪ねることにする。土産話もできたしな」

「む、そうか？　了解した」

　フェリシアは何か言いたそうだが、突っ込むのも野暮というものだ。

　帝都につくまで、何か思い出になるようなことがまたあればいいのだが。

　さすがに、騒動という意味での思い出はもうないほうが……な。

　道中、宿を適当にとり、金の臭いがするものがあればざっくりとそれに対応。

　そのほとんどがちょっとした討伐で、あまり儲からなかった。

　中央に行くほど平和なので、仕方ない部分だ。

　わずかにぎこちなくなったフェリシアを気にしつつ、旅の時間は過ぎ……その時がやってくる。

　両親からの、少しでも稼いでくれると助かるという話は、最初のうちになんとかなったことになる。

　ベリエ子爵も、領地への優先的な鉱石類の出荷を約束してくれたし、問題はないはず。

　そして、旅の終わりが近づいてきた。

「見えてきやしたぜ」

「あれが、そうか。思ったよりでかいな」

　遠くに見えてきた城壁。

　その中で待ち構えているあれこれに、今から少し緊張してきたのを感じる。

「帝都は初めてなのですか？　意外です」

「地方の男爵、その後継ぎでしかないからな。基本的には直接来ることはないさ」

　そんなことをいってくるフェリシアは普段通りだ。

　彼女は親類がいるということだから、慣れているのかもしれない。

　大きく、門番も多い帝都に入るための関所。

　今回は宝剣を見せて、俺自身の魔力で光らせることで身分証明ができた。

　フェリシアが残念そうだったのは、きっと気のせいだ。

「ヴィル殿、ではこの辺で」

「お兄様、一時のお別れです」

　ある意味あっさりと、2人は馬車を止めたところで降り、そのまま帝都の雑踏へとまぎれていった。

　もともと、そういう話だから別に構わないのだが……。

「今、一時と言ったよな？」

「……我々は我々の用事を片付けるべきでは？」

　確かにその通り。

　荷物の再確認を済ませ、王城へとゆっくり進むのだった。