転生してもぼっちなので、人形使いになる方向で

第6話 ダンジョン街からの帰宅と家族への報告

　スクロール専門店での予想外のがっかり事件で気分的に疲れて、その後はまっすぐゲートへ向かい、兄の部屋まで戻ってきた。

「兄さん、付き合ってくれて、ありがとう」

「いいって、気にすんな。スキルはすぐ使えなくって残念だったけど、レベル上げさえすりゃ、使えるようになんだから、あんま気落ちすんなよ」

「うん、こんな事になると思ってなかったから、ショックだったけど、もう大丈夫だよ。これから気長にやるよ」

　兄にお礼を言って、自分の部屋へ戻る。

　気が抜けたのでベッドに横になって、夕飯に呼ばれるまでの間はゆっくり休んだ。

「今日、兄さんに連れていってもらって、ダンジョン街に行ってきたんだ。明日から、初心者ダンジョンに潜ってみる」

　父が仕事から帰宅した夜８時、家族が揃った夕食時に、俺は話を切り出した。

「あら、鴇矢もようやくやる気になったのね」

　母が、俺の言葉を聞いて喜んだ。母は以前から俺にダンジョン行きを勧めてたから、それが叶って嬉しいのだろう。

　うちの家族は全員がダンジョンに潜っており、本業ではないとはいえ、シーカーとして活動している。その為、俺がダンジョンに潜るつもりだと表明しても、誰も反対しないのだ。

　母、日多岐（ひたき）は整った顔立ちにきっちりとした化粧を施し、吊り目に知的な印象の小ぶりな眼鏡をかけて、癖のある黒髪を、複雑な結い方でアップしている。

　どこぞの女弁護士か、あるいは敏腕秘書かと思わせるような、キリッとした見た目だ。そしてダンジョン産の若返りポーションを使用しているから、４０台の実年齢とはかけ離れた、２０台前半の外見年齢をしている。

　すごく仕事の出来る女って外見をしているが、実際は、料理教室の助手をする主婦なのだそうだ。見た目詐欺？

「そうか。無理しないように、ほどほどにな」

　父、不知火（しらぬい）は、穏やかな顔立ちにオールバックの髪型の、とても平凡な見た目の男性だ。

　やや垂れ目で、目元にほくろがあるくらいしか、見た目の特徴はない。どこにでもいる普通の人ってイメージそのまま、普通の会社に勤める、普通の会社員らしい。（普通の会社っていうのが実際どういう仕事をしているのか、俺にはわからないけど）

　父も母と二人で、休日にはダンジョンに潜っているから、実年齢と違って見た目は若い。２０台半ばくらいか。

　ちなみに俺は、顔立ち自体は父に似て平凡なのだけど、目つきだけは母に似た吊り目だ。目つき以外はモブ以下で、印象が薄く、周りから覚えられないタイプだ。

「あんた、友達いないでしょ。まさか一人で潜るつもり？　鈍くさいのに大丈夫なの？」

　姉の瑠璃葉（るりは）が、夕飯を食べながら眉をしかめた。

　姉は母に似て華やかな顔立ちをしており、癖のある黒髪を腰くらいまで伸ばした姿の、結構な美少女だ。可愛いより綺麗と言われるタイプ。

　ただ、目つきも母に似て鋭い吊り目をしており、ちょっと近づきにくい印象だ。

　言動が少しキツめで、ひとつ違いの異性の姉弟って立場もあってか、俺は姉にちょっとだけ、苦手意識を持っている。そして姉の方も、普段は俺にあまり関わってこない。

　ただ、別に虐められたり意地悪されたりとかはないし、こうして食事中に普通に会話もするから、ごく普通の兄弟仲の範疇だと思う。

「お年玉を貯めた分で、人形使いのスキルは買ったんだけど……氣力っていうのが足りなくて、まだ人形の作成はできてないんだ。だから、一人の予定」

「そうか。まだモンスターを一度も倒してないなら、レベル１のスキルでも、使用できないなんて事もあるのかもな」

　父が納得したように頷く。

「……鴇矢、本当に一人で潜るつもり？　大丈夫かしら」

　母は頬に手をあてて、心配そうな顔をする。ダンジョン行き自体は賛成だけど、一人で潜るという部分が引っかかっているようだ。

　家族は俺の鈍くささをよく理解している。例えばうちの家族はもう何年も、一般的な家族旅行とかレジャーに行ってないのだが、その原因は俺にある。

　小さい頃からぼんやりしていた俺は、よく家族が目を離した隙に、迷子になっては泣きべそを掻いたし、遊園地に行けば乗り物酔いで気分が悪くなって吐き、動物園に行けば動物を怖がり、ドライブに行けば車酔い。

　海水浴にいけばカナヅチで溺れたり、浮き輪のまま遠くに流されて、救助されたりといった大騒ぎになったし、スキーやスノボは、そもそもろくに滑れずに転んでばかり。登山では体力のなさで歩くのが遅れて、予定大幅超過。

　……などなどと、まともにレジャーを楽しめた記憶がないのだ。

　そんな俺のやらかしにさんざん振り回されてきた家族も、俺が小学校の高学年になる頃にはもう、家族旅行を楽しむというの自体を諦めてしまった。さもありなん。

　近年では俺はすっかりインドア派となり、家族も休日はそれぞれやりたい事をやるというのが、我が家のスタイルとして定着している。

　まあお盆休みだけは、両親の実家に挨拶に行って先祖のお墓参りにも行くから、家族で出かける機会は、毎年一回（父方の実家と母方の実家、順番に一度で回る）は確保されている。

「１層なら大丈夫じゃないかって、兄さんが教えてくれたよ」

「まあ、２層以降はともかく、１層なら平気だろ」

「あー、そうね。１層ってあの最弱スライムだし。アレ、下手すりゃわんぱくな幼稚園児でも倒せそうなくらい、弱っちいもんね。アレならいくら鴇矢が鈍くても、なんとかなるんじゃない？」

　姉も自身の記憶から、かつて１層で最弱スライム（まんまそういう名前なのだ）と戦った時でも思い出したのか、アレならばと頷いた。

「そうね、１層で十分時間をとって、しっかりとレベルを上げて、買ったスキルの人形を作ってから、２層以降に行くようにね。くれぐれも焦って、一人で先に進んだりしちゃダメよ」

　兄と姉の意見に、母はしぶしぶ妥協した。ぼっちの俺には友達なんていないんだから、そもそも他に選択肢がなかったとも言う。

「うん、わかってるよ」

「あ、そうだ。鴇矢、装備はまだ用意してないだろ？　俺の一番最初の防具、俺にはもう小さいけど、おまえなら着れるだろうし、やろうか。あと防具だけじゃなくて武器も、ホームセンターで買った鉈でいいなら、もう使ってないから一緒にやるよ」

「え、いいの？」

　兄がお古の装備を譲ってくれると聞いて、俺は喜んだ。

　そういえば、スクロールに大半の貯金を使ったせいで、新品の装備なんて、買おうにも買えない。そもそも、武器や防具の準備なんて、考えてもいなかった。

「姉さんは使わなかったの？」

「前に兄さんにお古の装備見せてもらったけど、あたしはあんな重そうなの、使わないわよ。あたしは後衛の魔法使いだもの。武器だって杖だし」

　中高一貫の女子高に通う姉は、同じ学校内の女子だけで、３人パーティを組んでいると聞く。そこでの姉のポジションは後衛らしい。

　ともあれ、姉が使わないなら、遠慮する理由もない。俺はありがたく、兄のお古の装備を譲ってもらう事にした。