俺はあくまで王子様の友人ポジションなんだが、いつのまにかハーレムできてた

第30話 私、手綱先輩嫌いです！

「さて、目的も果たしたし、そろそろ帰るか」

「いやいや、まだ果たしてないから。ね？　重縄ちゃん？」

　姫金にそう問われた重縄は、小首をこてんと傾げた。

「はて、なんのことでしょう」

「え」

「もう今日は帰りましょうか」

「いやいや、なんのために今日いろいろセッティングしたと思ってるの？　告白のためでしょうーが」

「……やっぱり今度にしませんか」

　重縄がヘタレている。まあ、さすがに好きな人へ告白するわけだもんな。いくら重縄が激やばストーカー女だとしても、緊張しないわけがない。

「なにやら今、手綱先輩からとても失礼なレッテルを貼られた気がします」

「心の中で、激やばストーカー女ってレッテルを貼ってた」

「それならいいです」

　姫金が隣で「いいんだ！？」と驚いていたが――ともかく。

　件の重縄の想い人である皇は、現在トイレで離席中。俺たちは、皇を待って絶賛手持ち無沙汰な状態でいる。

　と、おもむろに姫金が俺の脇腹を肘で小突き、「ちょっと」と声をかけてきた。

「重縄ちゃん……だいぶ不安そうにしてる。なにか声をかけてあげたら？」

「それ、俺じゃなくてもよくね？」

「あたしは……なんというか……ここで重縄ちゃんを応援するのは、すごく複雑と言いますか……ね？」

　まあ、姫金も皇のことが好きなわけだしな。そりゃあ複雑か。

　俺はやれやれと肩を竦めて、不安げな表情を浮かべている重縄

に声をかける。

「どうした？　お前らしくもない」

「……その……私は、皇先輩と付き合えるでしょうか？」

「え？　無理に決まってるだろ」

　言った瞬間、重縄が「えっ」とかたまり、背後で姫金「うわっ」と引いた声をあげる。俺は気にせずに「むしろ……」と続けた。

「なんでいけると思うんだ？　今までの積み重ねも特になく、ストーキングで迷惑をかけておいて、自分を好きになってくれる相手がいるとでも思ってるのか」

「え、え」

　姫金が「うわぁ……やっぱり生野くんだなぁ……間違いない。昔とぜんぜん変わってない」となにやらぶつぶつ呟いていたが、よく聞こえなかったのでスルーしておこう。

「俺たちも、そして皇も、お前が抱えている悩みを受け入れてはやったが。それで付き合うに足るかどうかは、また別の話だ。好きになってもらう努力もしてないのに、なんでそんな楽観的な考えができるんだ？」

「え、あ、え」

　動揺している重縄の横から、姫金が「あのー？」と見ていられなかったのか、割って入ってくる。

「手綱くん？　これから告白しようって女の子に、さすがにひどくない？　こういう時は普通、励ましてあげるもんじゃないかなぁ」

「知るか。潔く玉砕しろ」

　それがトドメになったみたいで、重縄が「……ぐすん」と半泣きになった。

「あ～手綱くんが年下の女の子泣かせた～。い～けないんだ～」

「どうせ振られて泣くんだ。後で泣くのも、今泣くのもたいして変わらないだろ」

　自分でもさすがにあんまりだなぁと思う発言に、重縄も「カッチーン」とこめかみをピクピク痙攣させる。

「私、手綱先輩嫌いです！　ふんっ！」

　そんな捨て台詞を吐いて、重縄はのしのしと俺から離れて行ってしまった。さすがに申し訳なく――いや、思わないな。むしろ、ちょっとスッキリした。

　俺の隣で姫金は苦笑を浮かべており、しばらくして「優しいね」と聞こえるか聞こえないかくらいの声で呟いた。

「なにがだ」

「重縄ちゃんの性格だと、皇くんが振った場合、怒って皇くんになにするか分からないでしょ？　だから、怒りの矛先を自分に向けるために、わざと怒らせるようなことを言った。そうでしょ？」

「俺が、皇のためにそんなことを考えたと？」

「それもあるだろうけど、重縄ちゃんのためでもあるんじゃない？」

「……」

「重縄ちゃん、自分が重いことを気にしてたでしょ？　自分の感情をコントロールできないから、たくさん悩んでた。頭では分かっていても、皇くんに振られたら、皇くんになにかしてしまうかもしれない。重縄ちゃんが、本当に不安に思っていたのは、そういうことじゃないかな。だから、その矛先を自分に向けられるように、わざとあんなことを言った。違う？」

「考えすぎだろ」

「そうかな？　その証拠に、重縄ちゃんはすごく安心した顔してたよ？」

「お前は俺をいい人にでもしたいのか？」

「え？　いや、ぜんぜん」

　俺は天井を仰いだ。

　違うんだ。

「仮にあたしの想像通りだったとしても、手綱くんのやり方は不器用すぎるっていうか。かっこつけすぎ？　アニメとか見すぎなんじゃない？」

「ひどい言われようだ」

「でもまあ……あたしはそんなに嫌いじゃない……けどね？」

「そうかよ」

　それから間もなくして、皇がトイレから帰ってきた。俺と姫金は空気を読んで、「ちょっと今あれがあれであれだから」と適当な理由をつけて、自然な形で重縄と皇を２人きりにしてあげた。

　その後、乙伎原フォレストタウンから移り、場所はフォレストタウンのハズレになる小さな噴水公園。恋人たちの憩いの場としても知られており、告白をするにももってこいな場所だ。

「皇先輩……好きです……ずっと前から」

　そこで重縄は告白をした。俺と姫金は万一に備えて、茂みに隠れて2人を見守っていたのだが、隣で重縄の告白を聞いていた姫金がなぜか感極まっていた。意味分からん。

　そして、重縄の告白を聞いた皇の答えは当然――。

「ごめん。司ちゃんとは、付き合えない」

「……そう……ですか。あの、先輩」

「なにかな？」

「私、振られましたけど……皇先輩に憧れていて、尊敬しているのは変わらないです。だから、またこうして一緒にお話とか……してくれますか？」

「うん、もちろんだよ」

「あ、ありがとうございます！」

　こうして重縄司の恋の物語は幕を閉じた。