俺はあくまで王子様の友人ポジションなんだが、いつのまにかハーレムできてた

第28話 あの２人、付き合ってるらしいですね

　迷いの森エリアに入った俺たちは、さっそくアクセサリーショップに立ち寄ったのだが……。

「おい、くっつきすぎじゃないか？」

「しょうがないじゃん。重縄ちゃんには、あたしたちが付き合ってることになってるだからさ。だから、こうやってラブラブアピールしておかないと、嫉妬に狂った重縄ちゃんが、手綱くんになにするか分からないよー？」

「たしかに、そうだが」

　それにしたって距離が近いというか。なんだかいい匂いがするし、思わず姫金の胸元に目が――。

「どーこ見てるのかなー？」

「胸元」

「言っちゃったよこの男。普通そこは、『み、見てねぇし～』って言い訳するところじゃない？」

「見てもいいものを見るなと言われても困る」

「見ていいとは言ってなくない！？」

「そこにあるものを見るなというのは、とても理不尽なことじゃないか？　お前は空を見ずに、地面ばかり見て生活しているのか？」

「屁理屈」

「見るためなら屁理屈でもなんでもこねてやる」

「どんだけ見たいの！？」

　姫金は俺から距離を取って胸元を十字ブロックで、きっちりガード。これで見られなくやってしまった。残念である。

「これでもう見られないね～？」

「ふっ……胸が見られないなら、脚を見ればいいじゃない！」

　俺は姫金の脚を凝視した。姫金から「そんなマリーアントワネットやだわー」と、ゴミを見る目を向けられた。遺憾である。

　ふと、視線を感じて振り向くと、そこに「むむむ」と口をへの字に曲げた皇いた。

「どうしたんだ？　そんな不機嫌そうな顔をして」

「別に……」

　言いながら、皇は「ぷくー」と頬を膨らませる。

「ふむ……」

「ぷくー」

　数秒ほど悩んで、俺は「えい」と皇の膨らんだ頬を突いた。すると、皇の口から風船のように、「ぷしゅー」と空気が漏れた。

「なにをしているんだい！？　バカなのかな！？」

「ごめん。膨らんでるものを見ると、つい突いてみたくなるんだ」

　俺の言葉に、後ろで姫金が胸を隠した。

「いや、待て。別にお前の胸を突いてみたいなんて言ってないだろ」

「じゃあ、突いてみたくないの？」

「突いてみたいに決まってるだろ。いい加減にしろ」

「なんであたし怒られたの？」

　姫金は「これ引いてもいいところだよね？」と、俺からさらに距離を取った。まあ、それくらい離れてくれた方が、俺の精神衛生上は助かる。

　などと思った矢先、今度は重縄から猛烈なプレッシャーが……！

「じー」

　じっと俺のことを見つめている目に、疑念の色が宿っている。これは、俺と姫金の関係が疑われている……！？

「姫金……ふざけすぎた。謝るので、隣に戻ってきてくれませんか」

「えぇ……」

　とてもいやそうな顔をされた。

「ふふ、冗談。それじゃ、はやく目的のアクセサリー探しを始めるとしますかね！」

　そうして、俺たちは各々でアクセサリーを探しに店内を見て回る。一応、皇の従姉妹の誕生日プレゼントという名目であるため、従姉妹（皇の好み）を姫金が尋ねたところ――。

「……手綱くんは、どんな感じのが好き？」

「俺の好みなんて聞いても仕方なくね？」

「い、いいから答えてよ！」

「よく分からんが、特にこれと言って好みなんてないな。アクセとか、興味ないし」

「じゃあ、たとえば……女の子が身に着けるなら、どんなのがいいとかないかい？」

「本人の好きなものを身につけろと言いたいところだが、そういう解答を求めてるわけじゃないんだろ？」

「そ、そうだね」

「そうだなぁ。まあ、似合ってれば正直なんでもいいな。強いて言うなら、目がチカチカしないやつだな」

「落ち着いた色味のアクセがいいってこと？」

「それと、無駄にじゃらじゃらと装飾がついてないやつ。シンプルなのがいいと思う」

「……なるほど」

　と、そんな感じで、なぜか俺の意見が採用された。訳が分からん。さらに訳が分からないのは、この話を姫金がすごく前のめりになって聞いていたことだ。

　皇じゃなくて俺の好みの話に、なんでそんな真剣だったんだろうか？

　分からん。

「あ、手綱くん手綱くん！」

「うん？」

　重縄へのカモフラージュも兼ねて、一緒に行動していた姫金が、なにやらアクセサリーを持って声をかけてきた。

「これ、可愛くない？」

「んーーーー」

「ねえ、どうかな？」

　姫金は手に持っていた髪留めを、実際に自分の頭につけて、俺に似合うかどうか尋ねてきた。

「いや、似合うかどうか聞かれてもな。お前のアクセサリーを買いにきたわけじゃないんだぞ？」

「かったいなぁ……似合うか似合わないか、答えるだけじゃん？　ほら、似合う？　似合わない？」

「似合うよ。お前、センスいいよな」

「でしょ～？」

　ふと、またまた視線を感じで振り向くと、またまた皇が頬を膨らませてこっちを凝視していた。それから、なにを思ったのか、手近なアクセサリーを手にすると、俺の前まで歩いてきて、「どう！？」と言ってきた。

「いや、なにが？」

「これ！　似合うかな！？」

　皇は言いながら、可愛らしい髪留めを自分の頭につけた。

　なにやってんだこいつ。

　姫金も首を傾げて、不思議そうにしている。

「いや、お前の従姉妹の誕プレを買いにきたんだろ？」

「そ、そうだけど！」

「……まあ、似合ってるけど」

「……！　そ、そっか」

　皇は俺の解答に満足したみたいで、やや小走りで俺から離れていった。しかも、ちゃっかり「これ買います！」とレジ通しちゃってるし……気に入ったのだろうか？

　まあ、本来の目的を考えれば、これでよかったのだろうが……ただ、なにも姫金の前でやることもないだろうに。その証拠に、「皇くんって可愛いやつ好きなのかな？　意外かも」と姫金が頭に疑問符を浮かべている。

「えへ……ちょっとギャップ萌えかもぉ……」

　そう言って、ヨダレを垂らす姫金。俺はそれを見て絶句した。

　恋は盲目とか言うが、これほどとは。

　隣でじゅるりとヨダレを拭いている姫金に、俺がじゃっかん引いていると、「あの」と重縄が服の袖を引っ張ってきた。

「ん？　なんだ？」

「これ、どうでしょうか」

　視線を落すと、重縄の手にはシンプルなデザインの髪留めがあった。

　今度はお前かよ。

「いいんじゃないか？　似合ってると思うぞお前に」

「はい？　皇先輩の従姉妹さんの誕生日プレゼントとしてどうか、という質問なんですが？　どうして私に似合うかどうか聞いたと思ったんですか？」

「ごめんなさい」

　そういえば、そうでした。

　まさかこの場で最も頭のおかしなやつが、最もまともだとは露ほども思うまい。

　それからしばらくして、従姉妹の誕生日プレゼント――という名目で立ち寄ったアクセサリーショップにて、皇の満足いく買い物ができたため、俺たちは店を後にした。

※

「うーん……」

「どうかしたんですか？　皇先輩」

「ああ、司ちゃん。ちょっと……気になることあるっていうか」

「なんですか？」

「……手綱くんと、姫金さんのことなんだけど。なんか距離が近いっていうか、まるで恋人みたいっていうか」

「ご存じないんですか？　あの２人、付き合ってるらしいですね」

「え？」

「まったく……それならそうと言ってくれれば、私だって最初から手綱先輩のことを警戒したりしなかったのに」

「……2人が……付き合ってる？」