俺はあくまで王子様の友人ポジションなんだが、いつのまにかハーレムできてた

第27話 乙伎原フォレストタウン

「ここが乙伎原フォレストタウンか……」

　複数の商業施設、レジャー施設まで兼ね備えた乙伎原随一のショッピングモール。ここに来たらだいたいなんでも揃ってるが売り。土日は買い物客で賑わっており、乙伎原で最もホットなスポットとなっている

　ただ１つ歩くには広すぎるという点を覗けば、大変素晴らしい場所だ。俺はあんまり来ないが。

「目的のアクセサリーショップは、迷いの森エリアにあるよ！」

　先頭はよくここへ来るらしい姫金で、その後ろに俺と皇、最後尾に重縄の布陣となっている。

「迷いの森エリアってなんだ」

　俺の素朴な質問に皇が口を開く。

「この広さだからね。フォレストタウンは、いくつかのエリアで区画分けされてるんだよ」

「ふーん？」

「アクセサリーとか、小物を置いたお店が多いのが迷いの森エリア。迷路みたいになってて、迷ってしまうからそう呼ばれてるらしいよ」

「それ、商業施設としては欠陥だろ」

　まあ、細かいところはどうでもいいが。

「ここは服が多いな」

「そういうエリアだからね。ここを抜けると迷いの森エリアなんだけど……」

　と、皇が足を止めた。後ろを歩いていた重縄は首を傾げつつも、皇を追い抜いていく。どうせなら、「どうかしました？」とか声をかければいいのに。その勇気はないらしい。

　ストーキングする熱を、少しでも勇気に分けてあげて欲しい。

「皇、どうかしたか？」

「え？　ああ、別に……」

　どうやら皇はなにか目を奪われているようだ。皇の視線の先に、俺も目を向けると、そこには１着のワンピースがあった。白色でフリルのついた可愛らしいワンピースである。

「もしかして着てみたいのか？」

「別に……」

言いながら、皇はずっとチラチラとワンピースを見ていた。めちゃくちゃ来てみたいんだろうなぁ……。

「……俺が２人の気をそらすから、いまのうちに試着してこいよ」

「え？」

「着てみたいんだろ？」

「で、でも……ボク、絶対吐いちゃうだろうし……」

「着られなくても、服を自分の前に持って合わせるくらいはできるだろ」

「い、いや……今日はあくまでもアクセサリーを買いにきたわけだし！」

「だけど、本来の目的はお前に女の子っぽい格好をさせることだ。お前が着てみたいなら、着てもいい」

「ふ、２人にバレたら誤魔化せないし……」

「俺がなんとかするよ」

「……どうしてそこまで」

「言っただろ。協力するって。だから、お前はお前のやりたいことをやれ。サポートは任せろ」

「……手綱くん」

「いいからはやく行ってこい」

「う、うん！　ちょっと行ってくる！」

　皇はそう言うと、嬉しそうな顔でワンピースを手に取り、試着室へと駆け込む。ちょうどそのタイミングで、「あれー？　皇くんは？」と姫金が重縄をつれて戻ってきた。

「ちょっと気になる服を見つけちゃったみたいでな。気になるなら試着してみろよって、俺が言ったんだ」

「あ、そうなんだ？　それならそうと、声くらいかけてよねー？　重縄ちゃんが教えてくれなかったら、あたし１人ではぐれてたところなんだけど？」

「悪い悪い」

「それにしても、皇くんどんな服着てるんだろう……さっき着てた私服もよかったけど……」

　姫金は頭の中で、皇に似合う服でも妄想しているのか、「ふへへ」と恍惚な笑みを浮かべた。さらにそんな姫金に触発されてか、「皇先輩ならこういう服が……じゅるるっ」と重縄がヨダレを垂らしていた。

　やばい女が２人ほど誕生してしまった。

　と、ここで試着室から「げろげろげろ」という皇の苦しむ声が聞こえてきた。多分、合わせてたらトラウマが発症して吐いちゃったんだろうなぁ。

　試着室が大変なことになっていそうだ。なーんてことを考えていたら、姫金が「今の皇くん？」と心配そうな表情を浮かべた。

「中でなにかあったのかな？　ちょっとようすを見に……」

「え？　いや、ちょっ」

　それはまずい！

　今の皇の状態は分からないが、手にはワンピースを持っているのだ。それを見られるだけなら、皇の性別まで行きつくことはないだろう。しかし、無用な疑いをかけられる事態にはなる。

　それは阻止しなければ。

「待て待て待て」

「え、でも」

「もし、今あられもない姿だったら問題だろ？」

「あ、たしかに！　ごめんごめん」

　姫金は納得したのか、それで止まってくれた。だが、その隣で「皇先輩のあられもない姿！」と目をキラキラさせて、試着室へ突入しようとするアホがいた。

　重縄である。俺は先へ進もうとする重縄の首根っこを掴んだ。

「待て」

「ちっ」

「え、今舌打ちした？」

「してません」

「……」

　こいつ、油断も隙もないやつだな。

　俺はため息交じりに、「皇のことは俺に任せろ」と２人に店の外で待っているよう言い聞かせた。

　２人とも――重縄は渋々だったが――大人しく店の外に出たのを確認した後、俺は試着室のカーテン越しに、皇へ声をかける。

「おい、大丈夫か？」

「うん……あらかじめポリ袋を用意しておいてよかったよ……」

「用意周到だな」

　試着室の掃除をしないで済んでよかった。

「で、どうだった？」

「うん……なかなかよかったよ。ありがとう、手綱くん」

「気にするな」

　そんなこんなで、ひと悶着あったがなんとか２人にバレずに済んだ。

「さっきは本当にありがとう、手綱くん」

「だから気にするなって」

　俺と皇が並んで歩いていると、ふいに背筋に悪寒が……！

　い、一体なんだ……？

　そう思った折に、「ああっと～！」と姫金が俺と皇の間に割って入ってきた。そして、そのまま俺の腕を掴むと、俺を皇から引き離す。

「お、おい……急にどうした？」

「しっ……！　今、重縄ちゃんがめちゃくちゃ手綱くんのこと睨んでる……！」

「え？」

　言われてちらりと重縄に目を向けると、恐ろしい形相で俺を見ていた。

　こわっ。

「一体どうして」

「手綱くんと皇くんが仲良くしてるからだよ」

「え？」

「自覚ないみたいだけど、２人ともすっごく仲良さげだったよ？　それで、重縄ちゃんが嫉妬しちゃったんじゃないかな」

「……」

　言われてみればたしかに。皇を気に掛けるあまり、重縄へのケアを怠っていた。

「ありがとう、姫金。気づいて俺を助けにきてくれたんだな」

「ま、まあ……偽とはいえ、恋人だしね……？　とにかく、重縄ちゃんにはバレないように、買い物中は皇くんの隣じゃなくて、できるだけあたしの隣にいること！　いい？」

「ああ、悪いがそうさせてもらえると助かる」

「ん……」

　なにはともあれ助かった。

「……手綱くんと姫金さんの距離が……なんだか近いような……？」